揚州秋水莊園，夜色如墨，仿若一塊沉甸甸的綢緞，將一切都籠罩其中。
大公主李淑靜靜地站在閣樓平台之上，宛如一尊孤寂的寒梅，遺世獨立。她的目光悠遠而深邃，似要掙脫這黑暗，追趕那已經遠去的光明。
金爐裡的焚香早已經燃燼，遠處隱約的漏聲斷斷續續，翦翦輕風吹拂，透著陣陣清寒。這秋色惱得她深眠不得，月照花影移上了樓閣的欄杆，與她的身影交錯，更顯孤寂。
＜注：大公主是李淑，尊號“宸”，封號蘭陵公主。嫡長公主是李漟。行文之時，大公主特指李淑，長公主特指李漟，二者區彆從名字便可略知一二。淑：水清澈，清湛也，象征善良、美好、端雅高貴。然而這原本清澈的水卻藏有第二人格，淑字拆開是水和叔，叔最初之意是拾取，比如詩經中“九月叔苴”便是此義，暗藏她要重拾自己湛心之深意。
漟：特指山間溪水，古同淌，寓意靜謐安嫻、自由自在，然最終彙入江海，麵是尺水心卻丈波。以此類推，公主皇子之名皆暗藏性格和命運之深意，絕非隨意為之。ps：這下總能分清了吧？＞
“李淑！為何如此憂愁？看看如今的局勢，蘭陵蕭氏自從投入左相麾下，咱們的名聲被左相推得比長安李漟還要高。照此下去，用不了多久，我們便可重返長安，恢複往日榮光。”一個冷寒的聲音在李淑的腦海中如鬼魅般響起，攪得她心煩意亂。
“哼！你太小看朝堂，也太小看李漟！她執掌戶部多年，心思縝密如狐，七竅玲瓏似鬼，她之所以不反擊，隻是根本沒把你放在眼裡罷了！”李淑嗤笑道。
“嗬！龍掛初起之時，亦無人在意，可當它形成席卷之勢，那些妄圖阻擋之人皆會被其強大的力量所碾碎，最終化為齏粉。”那聲音帶著一絲傲然，仿佛勝券在握。
李淑沉默片刻，隨後冷冷道：“那又如何？她手握天下財權，你又有什麼？”
“左相許諾，他會以咱們的名聲推舉我們入禮部主事，這難道還不夠嗎？想想以前，我們可是什麼都沒有啊！”那聲音滿是得意，仿若一隻邀功的鳥兒，在李淑的腦海中聒噪不休。
李淑眉頭緊皺，眼中滿是譏諷：“就你這副模樣，一個無權無勢的禮部就讓你如此沾沾自喜，看來你也不過是個鼠目寸光之輩，難成大事的庸人罷了！”
“李淑！你少在我麵前裝清高，你以為我不知你心中所想？我不止一次說過，我就是你，你就是我！你那些傷人的話語，不過是自欺欺人罷了。你明明知道，以咱們現在的名聲，入主禮部是最合適不過的機會，況且禮部本就是左相的勢力範圍，你還有什麼不滿？”那聲音愈發尖銳，如同一把鋒利的匕首，直直地刺向李淑的內心。
李淑不再理會，轉身返回閣樓。她的動作優雅而端莊，舉手投足間儘顯皇家風範。她重新燃起安神香，那淡淡的香氣在空氣中彌漫開來，似要驅散這心中煩悶。
而後，她的眼神冷漠如冰：“左相豈是那般好心之人？他會安心讓你侵奪他的權利？”
“你怕什麼？我們有的是底牌。他若不幫我們，我們就去找楊炯！他曾欺負過我們，難道就想這樣輕易脫身？萬不得已之時，大不了給他楊家生個孩子。他們家人丁不旺，這一直是左相的心病。就憑我們這身份，彆說禮部，到時候你抱著長孫在他麵前，就算是你想做女皇，沒準都能成！”那聲音對李淑的嘲諷恍若未聞，滔滔不絕地謀劃提議。
李淑絕美的眼眸微微顫抖，眼中滿是憤怒與厭惡，她狠狠地啐了一口：“不知廉恥！”
那聲音卻絲毫不在意，自顧自地說道：“這確實是個問題！生孩子雖是最後的保命手段，可那楊炯身邊鶯歌燕舞，想要生個長孫談何容易，我得再想想。要不生個長女？就憑我們的容貌，生出來的姑娘必定美冠長安，到時候……到時候，唉！你說他們楊家喜歡女兒嗎？”
李淑實在無法忍受這等下流言語，她的美眸落在桌上的烈酒之上，快步向前，拿起酒壺，便欲一飲而儘，似要借這烈酒來澆滅心中的怒火。
“公主！相府人求見！”門外葉二娘的聲音突然響起，讓李淑的動作戛然而止。
李淑長歎一聲，放下酒壺，清冷的聲音傳出：“讓她進來吧！”
門被輕輕推開，一錦衣女子邁步而入，她身姿婀娜，步伐輕盈，宛如一隻美麗的蝴蝶。女子躬身施禮，聲音清脆悅耳：“公主！”
李淑微微抬眸，輕輕虛扶：“不必多禮，錦堂春，可查清楚了？”
摘星處錦堂春點頭，神色認真：“公主，都查清楚了！那二狗是開皇元年被人遺棄在揚州義莊，由內侍田震救其撫養，一直以來，都是田震在教他武功。還有，那二狗和繡工月娘關係曖昧，月娘就是那日秋水山莊前求救的女子。”
李淑聞言，陷入了長久的沉默。由於自己身邊的內衛數量有限，葉二娘查了許久都毫無頭緒，所以她才從左相處借來了此人。
這錦堂春不是凡人，說話八麵玲瓏，做事極為穩重，沒想到短短三日就查出了結果。左相不愧是連父皇都忌憚的人，這情報能力，比起內衛來恐也不遑多讓。
思慮至此，她冷冷地問道：“可查清楚他們為何要謀劃近君？”
錦堂春眸光一凜，低聲道：“田震早年曾隨侍宸妃，開皇元年事後，不知因何緣故被貶黜到揚州做田宅史。卑職查過他到任後的所有卷宗，一切正常，他並未做什麼惡事，也未曾結交過什麼權貴，除了每晚都會教那二狗習武，除此之外並無特彆之處。”
李淑微微挑眉，這田震乃母親身邊的老人，開皇元年母親身故後，因衝撞皇後而被貶至揚州。當時內侍省掌印空缺，田震任職內東頭供奉官，魚朝恩任職內西頭供奉官，二人為掌印明爭暗鬥多年。
她聽宮中的老人說過，田震無兒無女，生活極為簡樸，每日吃食不過清粥鹹菜，如此之人，怎會貪墨內侍省錢款？若不是皇後為了穩固自己的地位，清除宸妃舊人，又怎會發生魚朝恩舉報田震貪墨這樣的荒唐事？
“辛苦了！”李淑微微點頭。
錦堂春低眉垂首，恭敬道：“卑職分內之事！”
見公主沒了攀談之意，錦堂春再次施禮後，悄然退出了房門。
閣樓內安靜如初，窗外不時傳來涼風吹掃樹葉的沙沙聲，安魂香在風中輕輕搖曳，急速飄動幾下後，風止香定，一切又恢複了平靜。
李淑眸光一閃，全身氣勢陡然變冷，眸中寒光凜冽，仿若黑夜寒星，她喃喃自語道：“田震必須死！”
“他是母親身邊的老人！”另一個聲音在腦海中響起。
“哼！知道自己是老人還不安分！謀劃近君者，鮮有好心！”李淑越說越冷，絲毫不在意腦海中那聲音的怒喊。
“葉二娘！”李淑高聲喊道。
葉二娘聞聲而入，她一眼便對上了公主那幽冷的眸子，心中一顫，恭敬地垂首低眉：“公主有何吩咐？”
“咱們身邊有多少內衛？”李淑的聲音不帶一絲感情。
“回公主！揚州總計三百人！”葉二娘恭敬地回答。
“有武功的多少？”
“高手一十三人！”葉二娘答道。
李淑點頭，冷漠道：“你去安排！兩個時辰後，秋水山莊春水閣，殺田震！”
葉二娘眸光一凜，恭敬道：“公主！田震我一人殺便足矣！”
“哦？你有把握？”李淑有些詫異。
葉二娘自信滿滿：“公主，那田震的功夫在內衛檔案中有記載，卑職是梅部七檔頭，有九成把握。”
“九成不夠！本宮要萬無一失！”李淑語氣堅決。
葉二娘眉頭微皺，認真道：“若公主允許卑職用毒的話，萬無一失！”
李淑輕笑一聲，盯著她的眼睛笑罵道：“你什麼時候變得如此機靈了？”
“公主，事關重大，卑職恐汙了公主名聲！”葉二娘恭敬地說道。
“你呀！跟了本宮這麼久，怎麼突然如此謹慎了？”李淑微微搖頭。
葉二娘沉默片刻，而後恭敬道：“君臣有彆，卑職不敢僭越！”
李淑站起身來，走到葉二娘身邊，輕撫她的頭，笑道：“此事過後，你就不是臣了，明白嗎？”