立政殿，皇後高坐鳳榻，看著下方如同天仙一般的女人心中五味雜陳。
“蘭陵，你知不知道你在做什麼？”皇後沉聲質問。
“望皇後成全？”李淑俯身叩頭。
“你來找本宮，難道就不怕本宮告與官家”
“皇後大概不會，現在隻有兒臣願意代替九妹北上和親！”
皇後皺眉，盯著李淑那完美無瑕的麵龐道：“你就那麼恨本宮和官家？非要借助遼國的力量？”
李淑見皇後挑明自己的想法，也不遮掩，開口直言：“普天之下，無人敢反抗帝後，兒臣彆無選擇。”
皇後嗤笑：“孩子，且不說你的想法有多天真。你有沒有想過，即使你去了遼國，又憑什麼覺得自己能在遼國掌權？憑你的美貌？”
李淑淒然一笑：“前路雖未知，但眼下卻有一絲機會，兒臣想試試。”
皇後見她如此執拗，痛惜道：“當年的事，本宮和你母後都是受害者，你生在深宮，應該能理解才對，為何如此執拗。你正值青春，好好做你的公主，過些時日本宮為你尋一良人，安穩度過餘生有什麼不好？”
“兒臣若是心安理得，枉為人子！”
皇後見她決意如此，認真道：“女兒家的名聲比命還重要，你真的想好了？”
“兒臣絕不後悔！”
“明日皇太後要去白馬寺為小九祈福，屆時官家和朝臣都會陪同，寅初時刻到達大雄寶殿，你隻需在禪房等候，本宮自會引耶律光前去。見到官家後相機行事，好自為之！”皇後說完擺擺手示意她離開。
李淑恭敬的行了個大禮，後轉身離去。
南書房
皇帝正在臨摹一幅前朝的《圍獵圖》，見黑暗處來人，放下手中的毛筆，長歎一聲。
“看清楚了？”
“確是宸公主無疑”黑影中的人聲音冰冷回道。
“通知楊炯，醜正動手，那和尚的死期到了！”
“是”
“梅部的葉二娘在不在京？”
“在”
“讓她去保護蘭陵”
“是”
皇帝沉思一陣，盯著眼前臨摹了一半的《圍獵圖》問道：“竹部那邊什麼消息？”
“西夏使團正籌備離京，金國使團人心惶惶，未見動作。金國的諜子傳來消息，遼金邊境有騎兵蹤跡，耶律南仙正準備啟程北上！”
皇帝點點頭表示知曉，隨後繼續道：“讓竹部的人仿造筆記，誘小五去白馬寺，把他們和楊炯安排在一起，楊炯知道怎麼做”
“是”
“下去安排吧”皇帝擺手示意他退下。
楊炯此時正在相府的實驗室鼓搗自己的新發明，完全不知道自己已經被安排得明明白白。伸了個懶腰，看著自己的傑作，楊炯滿意的點點頭。
走出實驗室，回到自己的小院準備洗漱一番。推開門，一封信掉落到身前，楊炯疑惑的四下環顧，見四周如常，隻好拆開信封，見信紙上殺氣凜然的一行字：
醜正，白馬寺後山丙字號房，殺之！
楊炯知道這是讓自己動手殺了八戒和尚，相信官家已安排好一切。將紙條和信封一同點燃銷毀，洗漱一番後準備休息。
就在楊炯洗漱完畢，準備養精蓄銳的時候，阿福走進來把一封信交到了他手上。詢問是誰送來的，隻說是一小孩送來後就跑掉了，指名道姓要給他本人親啟。
楊炯打開信封，抽出信紙，隻見上麵用娟秀的字體書寫：
子時，白馬寺後山乙字號房相見，有要事相商！
楊炯頓感莫名其妙，這什麼意思？看筆記是個女子的手跡，怎的都選在白馬寺？楊炯知道這其中定是有暗藏玄機，但又想不出其中緣由，隻能將信紙銷毀，躺在床上休息。
楊炯並不是心寬體胖之人，尤其是讓他近距離殺人，這種事他兩世都沒做過。在床上輾轉反側睡不著的楊炯決定直接去白馬寺，與其憂心忡忡，不如直接動身。眼看著時間已接近晚上十點，距離子正時分還有兩個小時，距離殺八戒和尚還有四個小時。
大華不設宵禁，長安市民的夜生活也算豐富，如今時間尚早，街道上還能看到不少結伴出遊的士子，沿街叫賣的小販，花樓吵鬨，酒樓喧囂，活脫脫一副市井風俗畫。楊炯心有所係，無心觀賞，招呼文竹快馬朝城外的白馬寺奔去。
白馬寺山門虛掩，這個時間本應該熄燈落鎖，不知為何，遠遠望去竟然有很多燈火跳動。楊炯見此，為了不打草驚蛇，叫上文竹直接從後山抹黑而去。
此時的後山山脊一側，和楊炯腳前腳後，走上來一提燈少女。隻見她一身沙彌打扮，手提著的宮燈燭火搖曳，隻有從她偶爾發出的驚呼聲才隱約聽出是個少女。
“八戒為何在這個時間與我相會？難道他真的病入膏肓？之前沒聽說他生病呀！”李淽暗自嘀咕，轉過頭一想，他難道還敢騙公主不成？也就不再糾結，提了提宮燈繼續爬山。
白馬寺的後山有著眾多竹林，風一吹，發出簌簌的響聲。李淽聽見這聲音，有些害怕，自己還從來沒有獨自一人跑出宮過，握著宮燈的手不自覺得緊了緊，口中小聲嘀咕著不怕不怕，加快了爬山的速度。
楊炯來到約定的丙字號房間，看了眼緊閉的房門，原來是招待香客的禪房。見時間還早，叫文竹隱藏起來後，獨自一人朝拐角處的乙字號房間走去。
楊炯到現在都沒想到神秘人是誰。究竟約自己在這僻靜之處又有何事想談。看著房門大開的乙字號禪房，布局外觀和丙字號並無二致，隻是這大開的房門在這漆黑的深夜顯得有些詭異。
楊炯壯著膽子走了進去，借著月光環顧四周，除了一張床榻，一個櫥櫃，一張蒲團，一副桌椅，並沒有什麼多餘的東西。見約定之人未到，楊炯走出門去，準備熟悉下周圍的情況。
“楊炯？”一聲清脆的女聲帶著疑問的語氣試探性的問道。
楊炯嚇了一跳，轉身朝聲音的方向看去，細細打量來人，不確定的問道：“耶律南仙？”
話音剛落，少女已經走到近前，正是遼國公主耶律南仙。
“大晚上的你不睡覺，穿了一身白衣嚇人有意思？”楊炯沒好氣道。
“我還想問你，你跑來這白馬寺乾嘛？距離你們皇太後祈福至少還有兩個時辰，你來得太早了吧”耶律南仙有些疑惑道。
楊炯聽她所言，麵不改色道：“官家讓我提前與和尚們對接相關事宜，免得到時出錯”
“那不是光祿寺的職責嗎？你一個鴻臚寺少卿也兼光祿寺的活？”耶律南仙滿是狐疑。
“誰叫我是皇帝身前的紅人，能者多勞唄。我還要問你呢？你一個姑娘家家的，晚上跑到和尚廟乾什麼？”楊炯反客為主道。
耶律南仙翻了個白眼：“你這個鴻臚寺少卿真不稱職，使團的下榻處改了你都不知道？”
楊炯聞言並沒有任何羞惱，出言詢問：“好端端的怎麼換做白馬寺了？沒聽說你和太子還信佛呀？”
“北邊戰事吃緊，後日我就要趕過去，白馬寺靠近官道，方便些”耶律南仙解釋道。
楊炯歎息一聲，也猜到一二。如此看來，官家的目的已經達到，金國因為太子慘死耶律光之手，已經開始在遼金邊境調兵了。
“有心事？”楊炯見她深夜未眠，於是開口問道。
“我走後，大兄獨自一人帶著和親公主北上，我擔心會被有心人暗算”
楊炯開口安慰：“這一點你大可放心，按照禮儀，會有一支千人小隊送親北上到邊境線，想來沒人會觸禁軍的黴頭”
“如果是你們的人呢？”
楊炯止住了脫口而出的“不可能”三個字，細想下來，真保不準皇後或者太子最後一搏。想到這楊炯也是頭大，這送親真不是人乾的活。
“山高自有客行路，水深自有渡船人，耶律兄不像是命薄之人”