胭脂巷
宋老三起了大早，不為其他，城中清泉酒坊的杏花釀酒頭可不好爭搶。
以往隻聽那些喝過的太學生說什麼入口甘柔，入喉卻辛，入腑而暖，酌三杯即可周身縈繞杏花香，回味有塞北之曠遠，又兼具江南之餘韻。
這些個書生就是如此，吃什麼都要說出個一二三。酒他可喝了半輩子，這種滋味倒是隻聽過沒嘗過，以往礙於貲財，隻能聽他們吹噓。
如今有了點銀錢，定要品鑒一二。對！就是品鑒，那些讀書人就是這麼說的。
宋老三暗自盤算，拍了拍腰間的錢袋子，下定決心，今日定要嘗嘗這杏花酒頭和咱以前喝的有何不同。
宋老三惺忪著雙眼，打了個哈欠，一陣酒氣夾雜著宿臭襲來，縱使是整日宿醉的他也被熏了個皺眉，可一想到杏花酒頭，也懶得漱口打理，邁步走向院子門。
“孩子他爹，你不能走，那是買束脩的錢，我兒好不容易才找到先生，你怎能如此狠心！”一婦人衝出房門，抓住宋老三腰間的錢袋就要爭搶。
宋老三酒意未消，見婦人撕扯，怒從心頭起，一腳踹向了婦人肚子，大罵道：“你個賤人，又不是不能賺錢了，多接些恩客，彆說什麼束脩，供那小子考上進士都行！”
宋老三含怒一腳怎是一個弱女子能夠承受，女子身體本就孱弱多病，更是一夜未眠，被如此一腳，差點暈死過去，撲倒在地，蜷曲著身子一動不動。
“不許你打我娘！”一男孩從門後衝出，眼神中恐懼和憤怒交織，抱著宋老三的腰身，胡亂捶打起來。
宋老三暗罵一聲小畜生，抓住男孩的脖頸，用力一甩，扔了出去，大吼道：“你個狗雜種，真以為你是讀書命？你老子我是龜公，你還能頭頂生角不成？老子供你吃穿，你竟然敢對老子動手？喂不熟的狼崽子！”
說著衝了過來，對地上的男孩拳打腳踢。
婦人見此目眥欲裂，奮力支起身子，將男孩護在身下，哭喊道：“錢我不要了！不要了！你不要打我兒子！”
宋老三聞言，不甘心的又踹了幾腳才停下，心中知道不能逼急了這搖錢樹，惡狠狠道：“彆惹老子生氣，不然宰了你兒子！”
說完啐了一口，不理會如同鵪鶉般抱在一起的母子，揚長而去。
宋老三晃晃悠悠，行到胭脂巷尾的一處院子門前，見房門大開，心生疑惑。
這院子前幾日來了個女子，說是江南潁州的秀女，宋老三偷看過幾眼，確實生得貌美，可不是這胭脂巷的暗娼所能比。
自己也曾借著酒勁想要占些便宜，沒想到這江南來的小娘皮滑不溜手，如同那泥鰍一般，弄得他心癢難耐，在她手上沒少吃苦頭，如今這房門大開，莫不是也做起了暗娼的營生？
宋老三暗自思索，看向門頭，一沒懸大紅燈籠，二沒展綠色飄帶，讓他這個胭脂巷老龜公一時間也摸不著頭腦。
想不清楚的他直接走入房門，打眼一看，瞳孔瞬間瞪大，僅存的酒意也被眼前的光景嚇得一掃而空。
隻見那女子身著大紅色長裙，手握折扇，眼眸突現，七竅流血，嘴角一抹詭異微笑，倚靠在桌子前靜靜的看著宋老三，那眼神七分幽怨三分譏笑，讓他一時間汗毛倒豎，再也不敢逗留，連滾帶爬的衝出了房門。
楊炯一大早就被內衛的人拉來這胭脂巷，不知道李瀠搞什麼名堂，見內衛的人將胭脂巷圍了個水泄不通，處處是哨，步步是崗，按下心中疑惑，跟著走進了一處小院。
李瀠見楊炯到來，也不多言，拉著他步入屋中。
進門一看，一紅衣女子，表情詭異的看著自己，七竅流血顯然是沒了生機，縱使是早就對屍體無感的楊炯，突見此番光景也是心底一驚。
“這不是京兆府的活嗎？你這？這女子是皇親？”楊炯疑惑的看著李瀠。
“她是江南潁州采選的秀女，今早被人發現死在家中。”李瀠說著將兩份文書交給楊炯。
楊炯聽她的話更是疑惑，縱使是秀女也和你們內衛沒關係吧，想來李瀠並不是什麼多管閒事的人，定是有什麼緣故沒說，也就不再追問，打開兩份文書看了起來。
第一張是女子的戶籍，上書‘吳瑤，京西北路，潁州汝陰縣籍，父潁州白鷺書院學正吳千益’，汝陰縣簽押。
第二張是吳瑤的采選文書，身材體貌，性格習慣，特長喜好，多是些溢美之詞，顯然是經人潤色，唯一有用的就是這體貌描述，楊炯對著上麵的文字上下打量死者的容貌，確實大差不差。
收起文書，見死者手中握著一柄折扇，甚是眼熟，拿起來展開一看，扇骨為白玉，扇麵為蜀絹，上書‘大火流金，天地為爐。汝於是時，伊、周大儒。北風其涼，雨雪載途。汝於是時，夷、齊餓夫。噫！用之則行，舍之則藏，唯吾與汝有是夫！’
楊炯看著上麵的《扇子銘》，嬉笑道：“這麼不要臉的人長安除了鄭秋還有誰？這不就是她的白玉扇嘛，自比上古四大儒，也是沒誰了！還等什麼，抓凶手吧！”