方眾妙端起茶杯緩緩啜飲，語氣平靜地說道：“史大人可曾聽過龍有四苦？”
史承業想了想，說道：“在佛家典籍上看到過。龍有四苦，一苦鱗甲細蟲，二苦熱沙炙身，三苦交尾變蛇，四苦金翅鳥食。”
方眾妙微微頷首。
齊修捧著茶杯摩挲，忽然便低笑起來。他已經知道方眾妙要說什麼了。
史歸林把腦袋湊到史正卿耳朵邊，壓低聲音詢問：“什麼意思？我一個字都沒聽懂。”
史正卿頗為無語，正待解釋，方眾妙含笑的眸光已掃過來。
史正卿立刻閉嘴，竟是不敢再賣弄自己的才學。史歸林撓撓鼻尖，耳朵紅得滴血。
方眾妙收回目光，這才緩緩說道：“龍的鱗甲下長滿細小的蟲子，瘙癢難耐，這是第一苦。為了緩解瘙癢，它們會鑽進滾燙的沙海之中打滾，這是第二苦。龍在交尾的時候會變成蛇，那是它們最虛弱的時候，這是第三苦。幼龍是金翅鳥最喜愛的食物，一日可食五百條，幾乎令龍族滅種，這是第四苦。”
史歸林抬起頭做出恍然大悟的神色，還長長地啊了一聲。
他在討好方眾妙，因為他若十分捧場的話，講故事的人會非常有成就感。
方眾妙果然露出一絲笑意，麵若蓮花輕綻。史歸林看呆了一瞬，然後急忙低頭。這回，他脖子也紅透了。
史正卿暗暗思量這個故事，逐漸有些明白過來。
他看向父親，而史承業已閉上雙眼，慨然長歎。
方眾妙問道，“史家是龍族嗎？”
史承業睜開眼，極為難堪地搖頭：“史家根深葉茂，卻還遠遠稱不上龍族。”
方眾妙靠向椅背，伸手壓著桌麵，說道：“甲下細蟲是惡徒宵小，滾燙沙海是艱險的環境，交尾變蛇是警惕枕邊人，金翅鳥是敵人的覬覦。便是呼風喚雨的龍族，也有這四苦，而史家卻沒有嗎？”
方眾妙笑了一笑，點破道：“你們是不是以為隻要搬出‘史家’二字就能嚇退一切宵小與惡徒？你們總覺得彆人應該敬畏你們，卻忘了敬畏這兩個字，本來就值得敬畏。”
“一個不懂得敬畏環境、敬畏他人、敬畏對手的家族，已經踏上滅亡之途。史大人，你認同嗎？”
史承業端起茶杯頻頻喝水，手腕有些抖。女兒會有今日，正是因為缺失了這樣的教育。
李天竹低下頭，滿臉羞慚。她總是對孩子們講述史家的榮光，卻忘了榮光之下還有陰影。
方眾妙環視幾人，斷言道，“史家傳到史正卿這一代，必然盛極而衰，迅速敗亡。”
若是在今日之前聽見這話，史正卿必然要與方眾妙好好爭論一番。但現在，他隻是緊緊地閉上雙眼，獨自忍耐內心的折磨。
史承業看了看長子，也是無言。
李天竹一遍又一遍地摩挲著茶杯，搖頭苦笑。史歸林左看右看，默默垂首。
隻有齊修怡然自得地喝著茶，輕輕地笑了一聲。
方眾妙說道：“與其把家族交給史正卿，等著它敗亡，不如交給我？”
史承業眸光劇顫，嘴唇發抖。李天竹驚呼一聲，表情呆滯。
本該大聲訓斥方眾妙癡心妄想的他們，卻都說不出話。史正卿和史歸林仿佛鋸了嘴的葫蘆，隻是漲紅了臉。
氣氛很是古怪。
方眾妙眸光一轉，便又輕輕地笑了，“各位，我與你們開個玩笑。”
然而所有人都知道，她並未開玩笑。這是預告。史家，她方眾妙要定了。
她忽然轉換話題，“蠻夷若是攻入南地，史家是什麼態度？”
史承業不假思索地說道：“有錢出錢，有糧出糧，有人出人，戰至最後。史家寧當殉國者，不當亡國奴。”
史正卿和史歸林也都露出堅毅的神色。
方眾妙滿意地笑了笑，“我們政見一致，這便好辦了。”
史承業不明所以。
方眾妙又道，“史大人，你身體已無大礙，理當重入朝堂。右相的位置，我給你，隻願你不負今日所言。”
史承業大為驚駭：“你什麼意思？”
方眾妙看向齊修，問道：“你運作一番，可否？”
齊修早已內定了右相的人選，此時怎能甘心？他握緊茶杯許久不言。
史承業來回看著二人，表情莫名驚詫。不是，你二人把右相之位當成什麼？那是說給就給的東西嗎？那不是菜市口的菜，看中了就能買！
方眾妙忽然看向史正卿，說道：“史大公子，今日我必須澄清一件事。我與你隻是偶然相遇，並非精心謀算。除去家世背景，你在我眼中什麼都不是。順境之下，你尚且辭官避世，不思進取，若你史家遭到齊家這樣的滅門之禍，你能像九千歲這般逆勢崛起嗎？”
史正卿認真想了想，不由麵露羞愧。
史歸林撇開頭，捂住臉。
李天竹和史承業除了歎息，隻能歎息。
以前他們看不起齊修，可今日方眾妙提出的這個問題讓他們有了新的想法。家裡這幾個孩子順境之中還被人算計成這副模樣，處於逆境隻能等死！