方眾妙與史白蕊來到前院。
靈堂內，僧侶們整整齊齊地坐在蒲團上念經。有些賓客跪在周圍跟著念，有些賓客圍桌而坐，低聲交談。
一名發如霜雪的老婦人獨自坐在角落，安靜地喝著茶。
王安貞時不時會帶著賬本走過去，翻開某一頁，詢問幾個難以解決的問題。
老婦人無有不耐，總是細心講解。
史白蕊耳語道：“那就是我家姑太太。她是掌管中饋的一把好手。你弟妹真是聰明，遇到不會置辦的葬儀，跑去問我家姑太太準沒錯的。”
方眾妙放緩腳步，仔細打量這位麵容慈祥的老婦人。
心聲飄過半空，帶著幾分輕鬆：【方才我還在考慮該如何把真相委婉地告知老太太，見了本人我才發現，那點子擔憂實在多餘。】
【老太太是武曲入命，剛毅果決，似不老青鬆，受得起潑天富貴，平得了大災大難，性直而無毒，乃堂堂女中英豪。】
【我若半遮半掩的試探於她，叫她聽出端倪，倒要看我笑話了。】
方眾妙加快腳步走過去。
老太太立刻放下茶杯，站起身笑臉相迎。
聽見半空中的句句呢喃，史白蕊的擔憂已經消散，快速走過去扶住姑太太的胳膊。
方眾妙扶住老太太另外一隻胳膊，柔聲細語地說道：“您老快請坐。這些天，我家這個不爭氣的妹妹總是叨擾您，叫您受累了。”
老太太有些受寵若驚，不由懷疑地看了史白蕊一眼。
無事獻殷勤，非奸即盜啊！
史白蕊笑容微僵，真是有些害怕。姑太太果然老辣，這麼快就有所察覺。
王安貞在一旁說了幾句逗趣的話，見嫂子朝自己擺手，立刻就退下了。她還吩咐丫鬟攔住周圍的客人，好叫嫂子不受打擾。
方眾妙扶著老太太坐下，親手沏茶。
老太太盯著她的臉，慢吞吞地說道：“方夫人，您有話請直說，我家這個不省心的丫頭向來瞞不住事，看她臉色發白，我就知道今兒個要倒黴。”
史白蕊低下頭。
黛石把喬微雨引去了喬其堃的房間，此時匆匆回轉，站到方眾妙身後。餘雙霜端來一盤茶果子，朝老太太屈膝行禮，然後爬上方眾妙身旁的大椅子。
龍圖易容成二管家的模樣，順勢站到餘雙霜身後。
三雙眼睛一眨不眨地盯著老太太，目中皆帶著好奇和憐憫。
史老太太最擅長察言觀色，搖搖頭，笑了笑，頗為豁達地說道：“看來我倒的是大黴。”
方眾妙把一杯熱騰騰的茶水推到老太太手邊。
老太太直白地問：“要把我兒子也請來嗎？這麼大的事，他是一家之主，他總得知曉。”
方眾妙非常乾脆：“請。”
老太太更為乾脆，吩咐身後的丫鬟：“燕兒，去請老爺，就說我大限將至，叫他來討論如何置辦葬禮。”
史白蕊剛喝下去的一口茶水差點噴出來。
方眾妙瞬間錯愕，然後才低低一笑。
心聲飄過半空：【原來老太太是以為我看出了她的死期。】
【麵對死亡還能如此從容，接下來的事就好談了。】
想罷，她仔細看了看老太太的表情，沒有發現異樣，心裡也就有了數。
史白蕊連忙擦掉嘴邊的水漬，解釋道：“不是您老想的那樣！您老還能活幾十年呢！是不是妙妙？”
方眾妙看了看老太太的麵相，頷首道：“您老好似那懸崖邊的迎客鬆，看著歪斜欲倒，實則八風不動。您老是長壽的。”
老太太盯著方眾妙，語氣並無慶幸，反倒更為凝重：“手段莫測如您，竟也帶著幾分憂慮來找我，可見此事非同小可。不是因為預見了我的死期，那便是比死更讓我難受的事。”
方眾妙也不避諱，讚道：“您老睿智。”
史白蕊抓住老太太的手，眼睛有些發紅。
老太太拍開她的手，拿起杯子輕輕吹拂滾燙的茶水，歎息道：“我大約猜到了。能讓我難受的事不多，也就那麼一件而已。”
方眾妙不否認，便是默認了。
老太太眸光晦澀地思忖了一會兒，忽然就低笑起來。
“好好好，這事梗在我心裡十幾年，能揭開蓋子叫我看看裡麵裝著的是人是鬼，也是一件大好事。”
方眾妙伸出食指輕點桌麵，毫不委婉地提醒：“可能是鬼。”
老太太擺擺手，“人老了，不怕鬼。”
方眾妙轉頭看向龍圖，吩咐道：“去查查老太太的孫子錢渲此刻在何處，乾些什麼，能不能叫過來。”
龍圖領命而去，不多時，一群白鴿撲簌簌地飛出寧遠侯府，前往臨安城各個角落。
老太太仰頭看著遠去的鴿群，意味深長地說道：“幾百隻鴿子需要幾百個人接收，完了還要全城搜索。為了我這個老太婆的一點家事，方夫人著實費心了。我那個不成器的孫子這會兒應當在家裡溫書。您直接問我就是了。”
方眾妙搖頭：“不一定。”