見她胸膛起伏，麵色猙獰，瑞寶連忙扶住她的胳膊，小聲哀求：“娘，您彆生氣。我生而知之，從小就很聰明。彆的孩子打個半死都學不會的東西，我一學就會。”
“我還會撒嬌賣癡，討老鴇子的歡心，所以老鴇子待我很好，除了不讓我離開，並未逼迫我接客。花舫裡的姐姐們也都護著我。娘，您彆傷害她們，她們能活著已經很不容易了。”
一聲聲飽含孺慕之情的“娘”澆滅了大長公主半數怒火，看見女兒這般溫柔善良，知書達理，她另一半怒火也漸漸熄滅。
她想了想，說道：“本宮不會傷害她們。那花舫本宮買下，所有花娘，包括老鴇子，本宮都會給她們一筆銀兩，讓她們入良籍，遠遠將她們送走安置。隻要她們不攀扯你，本宮保她們一生平安。”
大長公主握住女兒的手，鄭重囑咐：“瑞寶，你記住，世上從來不曾存在過八月桂這艘花舫，你也不認識什麼老鴇子花娘！”
瑞寶點點頭，乖巧應下。
她喃喃道：“在您肚子裡的時候，我就知道您性情剛毅，定然能保護我。”她揚起小臉，露出通紅的雙眼，笑中帶淚地說道：“娘，謝謝您保護我。”
大長公主悲喜交加，感動萬分。她緊緊把女兒抱住，不斷撫摸著女兒柔順的長發。
平駿達在旁說道：“瑞寶，你快告訴你娘那個好消息。”
大長公主擦掉眼淚問道：“什麼好消息？”
瑞寶回憶道：“我從您肚子裡出來之後被藏在一個竹簍裡，沒過多久，又有一個小孩被放進來，躺在我身邊。她撓了我一下，力氣特彆大。”
大長公主用力握住瑞寶的手，心下又驚又喜。這話明顯與奶娘的供述有出入。奶娘說她的兩個孩子隻活下來一個。
“那是你的雙生妹妹或弟弟，他怎樣了？”大長公主死死盯著瑞寶的雙眼，表情急迫萬分。
瑞寶仔細回想，慢慢說道：“我們被帶走，洗了澡，擺在床上。一個女人哭著對我們道歉，說什麼沈夫人既然可以換孩子，我為什麼不可以，我女兒也要當郡主。那時我就知道大事不妙。”
大長公主抓住她的手，急切地問：“那個孩子去哪兒了？”
瑞寶低下頭，看著這隻抓疼自己的手，眸色陰暗下來。
抬頭的一瞬，她卻又梨花帶雨，茫然無辜地說道：“我聽見那個女人喊我們丫頭片子，所以我應該是有個妹妹。她被一個男人帶走了。我不知道她在哪兒。”
大長公主緊張到臉色發白。
平駿達催促道：“瑞寶，你繼續說。”
瑞寶點點頭，繼續道：“那個女人叫男人國師，還問男人怎麼處理我。國師說找個世上最醃臢的地方把我丟掉就行。後來我的眼睛能看見東西了，我才知道自己被丟在一艘花舫上。”
聽到這裡，大長公主的臉陰沉的好像一座墳墓。她忽然揮出一拳，狠狠砸爛一人高的巨大花瓶。
看見母親的拳頭滴落鮮血，瑞寶急忙上前攙扶，卻對上一雙滲血的眼瞳，那裡麵的殺意好似一頭瘋狂的獸。
瑞寶嚇得低呼一聲。
大長公主踩碎一塊瓷片，咬牙切齒地宣誓：“方辰子，你死了，你女兒還在。父債子還天經地義！本宮要親手毀了方眾妙的一切，再送她下十八層地獄！”
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