王五聽聞此訊後,心急如焚地一路小跑著往家趕去。他那急促的腳步聲仿佛都能踩出一串火花來。而此時在家中的王五媳婦,正坐在門檻上做著針線活呢。當她遠遠望見自家男人急匆匆歸來的身影時,原本黯淡無光的眼眸瞬間亮了起來,嘴角也不由自主地上揚,露出了欣喜的笑容。
王五剛一踏進家門,還沒來得及喘口氣,就被媳婦迎頭撞見了。隻見王五媳婦滿臉歡喜地抬起頭,可興許是身體太過虛弱的緣故,她的聲音聽起來有氣無力“當家的,你這風風火火地趕著回來,到底是咋回事啊?瞧把你給急的,莫不是遇上啥大好事啦?”
王五見媳婦發問,趕忙上前幾步,一把拉住她的手,興奮地說道“媳婦啊,我跟你講,這回可是真碰上了一個天大的好事情!官服那邊正在招募會盤火炕的瓦匠呢!聽說隻要手藝夠好,能夠盤得出令人滿意的火炕,每天不僅可以管兩頓飽飯吃,而且還額外賞賜二斤糧食哩!”說到這兒,王五忍不住咽了咽口水,眼中滿是期待之色。
緊接著,他又像是突然想起了什麼似的,繼續對媳婦說道“我記得你之前曾經提過,咱嶽父和小舅子早些年去過東北地區,還在那兒待了足足兩三年時間嘞。他們不就是在那個時候學會了盤火炕嘛,隻是不知道這麼多年過去了,這門手藝他倆有沒有生疏丟掉喲……”
王劉氏——王五的媳婦,當她聽到此處時,情緒瞬間如被點燃的火焰一般激昂起來。隻見她瞪大了雙眼,急切地附和道“對對對!就是這樣!到底又是怎麼一回事呢?以前的時候啊,爹總是不停地念叨著他出遠門的事情。聽說是去到了一個極寒之地,那兒可冷啦,簡直讓人難以忍受!為了能夠維持生計,爹才不得不背井離鄉前往東北那邊闖蕩。
聽說好像是去挖掘人參之類的珍貴藥材,而且就在那個冰天雪地的地方足足待了兩三年之久呢!也不知道在那段日子裡,爹是否吃儘了苦頭。不過好在,爹還學會了如何搭建和使用當地的火炕來抵禦嚴寒。如今聽聞官府居然要招聘有這種手藝的人,哎呀呀,我可得趕緊回家一趟,把這個好消息告知給公公知曉,讓他老人家也高興高興。順便再瞧瞧爹的手藝是不是生疏了,要是沒有的話,那可真是太好了!我的老天爺喲,這可真算得上是一件天大的喜事啊!倘若爹真能成功應聘上這份差事,那麼咱們家這個冬天肯定就能安安穩穩、暖暖和和地度過啦!”
王劉氏聽到這裡,連忙轉過頭來對著王五急切地說道“當家的呀,你快隨我回一趟娘家吧!我實在太想念爹爹了,而且我的弟弟,也不知道他如今是否還能扛起家中的重擔。要是他們知曉了這個好消息,肯定會高興得不得了呢!”王五一聽,原本還有些萎靡不振的神情瞬間變得振奮起來,趕忙應道“媳婦啊,那咱們趕緊拾掇拾掇,這就出發!”然而,王劉氏卻急匆匆地打斷他說“哎呀,家裡窮得都快要揭不開鍋啦,哪有啥可收拾的喲!
就算有人誤闖進來,恐怕都會被這一貧如洗的景象給嚇得哭著跑掉哩!”王五聽後,不禁露出一絲苦笑,無奈地搖著頭說道“話雖如此,但不管怎麼說,這兒好歹也是咱的家呀。”說完,隻見王五動作輕柔地將年幼的女兒抱入懷中,又伸手緊緊拉住妻子略顯粗糙的手,然後走到房門前,用一根粗繩牢牢將其捆住,以防他人闖入。就這樣,一家三口踏上了前往娘家的路途。
王劉氏的娘家與他們所在的村子相距並不遙遠,僅僅隔著一個村莊而已。然而如今,那個原本熱鬨的村落卻已變得冷冷清清,人員流失過半。她不禁想起留在那裡的父親和弟弟,不知他們此刻過得如何。
遙想當年,母親尚在世時,雖然生活艱難,但仍會悉心照料父親和弟弟。那時,一家人每日僅有一餐,而且食物匱乏,僅能勉強填飽肚子,喝些湯水充饑罷了。即便如此,靠著母親的堅韌和勤勞,一家人才得以勉強度日。可自從那場可怕的疫情襲來之後,母親本就虛弱的身體再也無法承受病魔的折磨,最終沒能熬過這場災難,與世長辭。從此,家中便隻剩下年邁的父親和年幼的弟弟相依為命。
懷著滿心的憂慮與牽掛,王劉氏緩緩地走進了村子。遠遠望去,位於村頭最外圍的那間破舊不堪的茅草屋便是她曾經溫暖的家。望著那搖搖欲墜、仿佛隨時都會坍塌的屋子,王劉氏心頭湧起千般滋味,萬般感慨。這裡,可是承載著她無數童年回憶的地方啊!曾幾何時,她在這裡無憂無慮地玩耍,享受著父母的關愛和家庭的溫暖。而如今,這座曾經充滿歡聲笑語的小屋,卻在瑟瑟秋風中顯得那般淒涼和孤寂,仿佛風再大一點,它就會轟然倒下。
王劉和王五輕手輕腳地推開了那扇有些破舊的屋門,陽光透過門縫灑在了地上,形成一道狹長的光影。屋內彌漫著淡淡的煙火氣息,他們小心翼翼地走進屋子,生怕驚擾到什麼。
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隻見父親正蜷縮在牆角邊,安靜地曬著太陽。他身上那件洗得發白的衣衫顯得格外寬鬆,仿佛掛在一具骨架上一般。陽光照在他那張布滿皺紋的臉上,勾勒出歲月的痕跡。而弟弟則在灶頭前忙碌著,小小的身軀被煙霧繚繞,隻能隱約看到他不斷揮動鍋鏟的身影。
王劉氏的目光落在弟弟和父親那蒼老且消瘦的身影上,一股酸楚頓時湧上心頭。她不禁眼眶泛紅,淚水像決堤的洪水般奪眶而出,順著臉頰滑落,滴落在腳下的土地上。她顫抖著嘴唇,輕聲呼喚道“爹……”
劉老漢聽到聲音,緩緩抬起頭來。他那雙原本就渾濁的眼睛此刻更是毫無神采,像是蒙了一層厚厚的霧靄。他吃力地轉動著頭顱,朝著聲音傳來的方向看去。許久之後,他才終於認出眼前這個淚流滿麵的女子正是自己的女兒,他的臉上瞬間綻放出一絲驚喜的笑容,但那笑容卻顯得無比僵硬。
劉老漢顫顫巍巍地站起身來,腳步踉蹌地向著王柳走去。他一邊走著,嘴裡一邊喃喃自語“妮兒,你咋來了?快進屋,快進屋!這些日子過得咋樣啊?”王劉氏望著父親那蹣跚的步伐和關切的神情,心中五味雜陳。她強忍著淚水,快步迎上前去,扶住了父親搖搖欲墜的身體。
自從母親因瘟疫離世後,家裡便失去了主心骨。王劉氏辦完喪事後,由於種種原因一直未能回家探望。如今,轉眼間已經過去將近兩個月了,再次見到父親,他竟比當初分彆時還要消瘦和蒼老許多。想到這裡,王劉氏心中的悲痛愈發強烈起來。
王五心急如焚地衝上前去,一把扶住搖搖欲墜的嶽父。當他握住那雙飽經滄桑、布滿老繭的手時,心中不禁一陣酸楚,喉嚨也像是被什麼東西哽住了一般。望著眼前這位麵容憔悴的老人,王五深知這些年的天災和瘟疫已經將百姓們折磨得苦不堪言,生活難以為繼。
他小心翼翼地攙扶著嶽父緩緩走進屋內。隻見那張破舊的小板凳在地上搖晃個不停,仿佛下一秒就會散架倒地。而此時,劉老漢的目光卻落在了自己那乾瘦如柴的外孫女身上。他滿眼含淚,顫抖著向小姑娘招了招手,輕聲呼喚道“孩子啊,快過來,讓姥爺好好瞧瞧你!”
那個瘦小、乾瘦且滿頭黃發的小女孩,膽怯地挪動著腳步,慢慢地走到了老漢跟前。老漢伸出那雙枯瘦如枝椏般的手,輕輕地撫摸著女孩那頭乾枯的長發,手指微微顫抖著。他一邊捋平女孩淩亂的發絲,一邊語氣悲涼地說道“孩子,姥爺沒本事,沒能給你買好吃的。家裡頭就剩幾個窩窩頭了,等會兒你可要多吃點兒啊。”
就在這時,正在廚房忙碌做飯的劉鐵蛋聽到外麵傳來的動靜,匆匆忙忙地從屋後跑了進來。一見到姐姐和姐夫到來,他臉上露出了一絲欣喜之色,但很快又被憂慮所掩蓋。
劉鐵蛋向來心思細膩,為人處世謹慎小心,幾乎從未犯過錯誤。當他看到姐夫到來時,臉上立刻洋溢起欣喜的笑容,連忙迎上前去,親熱地喊道“姐夫,您來啦!”
王劉望著眼前弟弟那消瘦得不成樣子的麵容,心中一陣酸楚,眼淚止不住地流了下來。她緊緊拉住弟弟那雙粗糙的手,哽咽著哭訴道“弟弟啊,都怪姐姐沒本事,沒辦法照顧好你……”話未說完,已是泣不成聲。
劉鐵蛋看著姐姐哭得如此傷心,自己也是心如刀絞,但他還是強忍著悲痛,安慰起姐姐來“姐姐,您千萬彆這麼說,這哪裡能怪您呢?都是這可惡的世道造成的,和您沒有任何關係。”稍稍平複了一下情緒後,他接著問道“姐姐,您這次過來,是不是有什麼要緊事啊?”
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