寧縣的鹽礦場在海邊，進入寧縣之後，還要差不多幾個時辰的路程，因此等他們到距離鹽礦場最近的漁村時，已經是午後了。
這正是一天當中最熱的時候，加上酷暑的天氣，天地間就宛如蒸籠一樣，連空氣都是鹹濕鹹濕的。
為了方便趕路，陸泱泱跟江執衣還有聞清清穿的都是男裝，柳湘也換了身粗布衣服，因著生病又趕路的緣故，她看上去極為嬌弱，臉上沒有一絲血色。
馬車停在漁村外，柳湘看了看幾人說：“陸姑娘跟我去吧，這裡就是我們當初那些灶戶分配過來的村子之一，我雖然離家幾年，但是也認識幾個人，我去找村子裡的人問一問，能帶我們去鹽礦場。”
聞清清也知道自己不擅長這個，想了想肉疼的將自己的小乖給拿出來，拿向陸泱泱：“讓小乖跟你們去吧，要是有危險，小乖能幫忙。”
“暫時不用，一般人還傷不了我，你們兩個找個安全的地方等著我們的消息。”陸泱泱說著，看了江執衣一眼，江執衣立即點頭：“姑娘放心，我明白的。”
陸泱泱彎身跳下了車，她將膚色塗的稍微有些暗，跟在柳湘身邊，襯得柳湘更加纖弱蒼白。
柳湘帶著她進了村子，午時在村子裡晃蕩的人不多，柳湘多年沒來過這裡，對這裡也不太熟悉，她憑著記憶走到一戶人家外麵，衝著裡麵喊了一聲：“阿伯，阿伯！”
好一會兒，隔著柵欄，裡麵屋子的門被人推開，是個精瘦蒼老的婦人，目光疑惑的打量了兩人好幾眼，才遲疑著問：“你們找誰啊？”
“大伯娘，我是阿湘啊，我阿爹阿娘呢？”柳湘問道：“我剛剛從那邊院子經過，裡麵一個人都沒有。”
“啊，阿湘，阿湘啊？”大伯娘像是終於從記憶中找出來這麼個人，驚奇又遲疑的往前走了幾步，不確定的打量著柳湘，口中懦懦道：“還，還真是你啊！你不是……你怎麼回來了？”
他們這些窮苦人家，賣兒賣女的多了去了，基本上賣出去就再也不想了，便是想，也回不來的。
所以看到柳湘，她是真的驚訝，尤其是當時都知道，那會兒朝廷的安置金發下來，家家戶戶都按人頭分了地，還免了幾年的賦稅，隻要辛苦些，都是能活下來的，且他們這漁村，靠著海，攢些錢幾家合夥賃個船出去捕魚，怎麼都餓不死的。所以那會兒大家夥兒是真高興，日子也是真有了盼頭，賣兒賣女的也都少了許多。偏生柳湘是因為長得出挑，被那路過挑花娘的牙婆一眼就挑中了，給了足足二十兩銀，轟動了整個村子。
她那二弟家裡，靠著這二十兩銀，給兩個兒子都說上了媳婦兒，頭幾年，可是叫不少人羨慕呢！
隻是……
大伯娘看著出現在眼前的柳湘，想起這些往事，心裡也是有些唏噓，她不太確定的看看柳湘，又看看柳湘身邊的陸泱泱，約莫是有了點猜測：“阿湘啊，你這回來是……這位，是你的？”
柳湘有些臉紅的說：“大伯娘，這是我相公，我……我這些年攢了錢，花錢贖了身，隻現在身體不太好，需要吃藥，花了不少銀子，實在是有些走投無路，想回來找人問問，能不能去鹽場找個活計。”
大伯娘一聽就立即擺手：“那可不成，阿湘啊，旁人不知，你還能不知嗎？那鹽場的活計哪是人乾的，你這小相公瘦巴巴的，可撐不住。哎，伯娘也不瞞你，自你走後，你爹娘給兩個哥哥都娶上了媳婦兒，還用剩下的錢跟你幾個叔伯一起賃了船，那幾年日子過的也算是紅火，可這也沒幾年，你大哥就被外頭人勾著學會了賭，這哪有個頭啊，沒兩年功夫，整個家都敗了，田也賣了，船也沒了。眼看銀子還不上，債主直接將你爹連帶著哥哥弟弟，都一道賣到了鹽場去，你嫂子也跑了，你娘就差哭瞎了眼，沒辦法也隻能跟著去了鹽場。你說說，這好好的日子不過，怎麼就……”
柳湘聽著家裡的事情，心裡有些酸澀，原本以為爹娘在好日子來的時候，毫不猶豫的將自己給賣了，總能過上好日子，小的時候，他們日夜禱告，將來能走出鹽場，可誰能想，好日子來是來了，這來了沒幾年，又回到了那個地方。
她一時間不知說什麼好，微微紅了眼眶。
陸泱泱在一旁拍了拍她的肩膀，對著大伯娘說道：“伯娘，你彆看我長得瘦弱，我力氣很大的，我是真心想跟阿湘好好過日子的，還勞煩您指個路，我與阿湘也都沒有彆的門路，她還得吃藥，我粗粗讀過幾年書，認識幾個字，聽說鹽場招小工，工錢給的高，我就想去試試。”
大伯娘有些詫異的看看陸泱泱，隻覺得這小夥子雖說不夠高大，但卻是個實誠的人，這侄女也算是好命，進了那種地方，還能遇到這樣的人，隻是也命苦，這往後的日子也難過。
她不免動了些惻隱之心，走出來掛上門：“我帶你們去老常伯家問問，他家兒子在鹽礦場當個小管事，村裡有想去的人，都是他帶過去的。”
陸泱泱急忙感謝道：“多謝大伯娘幫忙。”
然後摸出一小包點心塞到大伯娘手裡：“江南府帶過來的，不值幾個錢，大伯娘拿給家裡孩子吃。”
大伯娘看著東西，眼裡的笑容一下子熱忱起來，將點心塞進懷裡放好，誇讚柳湘：“阿湘可是找了個好後生。”
柳湘靦腆的笑笑。
到了老常伯家裡，隻有個黑瘦黑瘦的老頭兒在，大伯娘說明了來意，老常伯本來有些不樂意，陸泱泱上前直接塞了一小包茶葉過去，老常伯湊到鼻尖聞了聞，老臉一下子就笑出了褶子：“我這就帶你們去。”
陸泱泱也沒想到事情竟然這麼順利，她身上帶的這些東西，還是出行之前，江執衣特地讓人給她準備的小零嘴，被她下馬車之前全揣走了。
小漁村距離鹽礦場不遠，也就走了半個多時辰就到了，老常伯去跟看守礦場的人說了幾句話，沒多大一會兒，就有個皮膚黝黑的年輕人趕了過來，正是老常伯的兒子常海，常海打量了陸泱泱一樣，眼神不是太滿意，但是一看到柳湘，眼睛就亮了。
“想來做工是吧？可以，我給你們安排，跟我來。”
陸泱泱和柳湘跟著他進了鹽場，一眼望去，先看見了一排排密密麻麻的棚子，腥鹹的味道撲麵而來。
常海領著他們走到一間石頭房外頭，恰好這時，裡麵有個穿著管事衣服的人，領了一個個子瘦高的男人出來。
四目相觸那一刹那，陸泱泱眼皮狠狠跳了跳。
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