“段百戶出事了。”
清早，一陣急促敲門聲，將薑寒星從睡夢中吵醒。
她一睜開眼，但見外頭白茫茫一片，大雪還在下著。
這天自是十分讓人不想出門，可偏她如今是在東廠做事。
東廠從來沒好名聲，王公公做了督公後尤是。
王公公名沛，原是在裕王跟前梳頭小太監，先帝薨後裕王即位，王公公一朝乘風扶搖起，成了朝中炙手可熱的大人物。閹人乾政，哪兒有不挨罵的，偏王公公眼裡容不得沙子，聽不得這些，弗一大權在握，便要擴張東廠，讓膽敢忤逆他的都閉嘴。
薑寒星便是托了東廠擴招的福，又兼之百戶段修己慧眼識珠，兩年前撞上她摸人家姑娘荷包時，不覺她形容猥瑣，反倒是相中了她機靈敏捷。
這才進到了東廠裡來，能夠有口安穩飯吃，不用再風餐露宿。
但她心裡也清楚，討生活歸討生活，古往今來，閹人哪裡有好下場，何況閹人走狗，什麼烈火烹油都是眼前景，還是萬事謹慎，彆給人捉了把柄，一不小心便做了大人物風雲裡殘灰。
故薑寒星縱不情願，卻也還是從被窩裡爬了出來，洗漱梳頭，往身上套官服，去開門。
敲門的是衙門裡同僚，喚作吳筌的。
路上，吳筌同薑寒星講了事情原委。
原來，昨日上午段修己一行人去城門巡邏，收獲頗豐，他高興之餘春風樓請了眾人吃酒，酒酣耳熱之時說了些胡話，什麼閹狗賊人，聖上無識人之明，若讓我執掌朝堂必不如此之類。原不是什麼大事，他也官宦出身，還曾武科及過第，如今卻隻能在宦官手下討生活，發兩句牢騷在所難免。
然而卻給有心人捅到了王沛跟前去。
王沛本就因朝堂之事煩心，一聽這話，當即砸了手中玉杯，傳了林明雨。
林明雨到衙門後，聚集所有人，沒來的一一都滾回去叫，吳荃這才去了薑寒星家裡找她。
聽到這裡，薑寒星已知不好。
這林明雨看著身份不高，隻領著東廠副都統職，實際卻是王沛身邊一等一心腹智囊。
城門失火，她怕是那條被殃及到的池魚。
可等她硬著頭皮推開衙門大門才發現，事情竟比她預想的還要壞些。
雪仍在下，衙門院子裡樹立著一排雪白的人，段修己叫兩個人壓著，跪在最前頭，一個人時不時從旁邊水桶裡舀起來水往他臉上潑，另一個人則在潑完後問他
“段大人，酒醒了嗎？”
段修己說不出一句完整的話來，水已在他臉上結出薄薄一層冰殼，聽到薑寒星腳步聲，他早已凍僵的眼皮艱難地掠起來，眼神中似有希冀閃過，但很快，便又暗淡了下去。
薑寒星沒看他。
林明雨就坐在段修己旁邊，懷裡的暖爐烤化了頭頂華蓋上的雪，他不輕不重的言語道“衙門有定製，辰時出，申時歸。如今已巳時，你又是因何來晚了？”
薑寒星出門時家裡鐘才剛走過卯時末，她住的來福坊離東安門不過三百來丈，無論如何不至於已巳時。但她斂眉低目，並不爭辯“回大人，小的貪睡憊懶，小的願受責罰。”
林明雨不罰她，隻是問“來東廠幾年了？”
薑寒星再垂首“回大人，已有三年。”