這是在揶揄她方才不耐之下的禮數之失。薑寒星眉頭皺了起來“難道卑職竟同徐主事很相熟嗎？這話平白的讓人誤會。”
她掠起眼皮去瞧他。
“原來在姑娘心裡，你我還並不相熟啊，”一陣寒風過，徐桓之身旁柳樹上沒落儘的枯葉輕飄飄落在了他鬥篷的毛領上，他輕飄飄地去拈“好歹也是救命之恩呢。”
她就知道他早晚會拿這個來說事的。薑寒星心裡明白得很，旁人的施予，不管人情還是錢財，拿了便是落了把柄。何況徐桓之瞧起來可並不像是什麼樂善好施不求回報的活菩薩。故她其實從得知此行徐桓之可能也要來便一直擔憂著。
“徐主事這又是哪裡話？卑職同大人雖並不是第一次謀麵，結交卻是頭一遭，大人這話，卑職可並不敢認。”
這話其實站不住腳。薑寒星心裡明白得很，那晚的事，許泛同王行簡可都是證人，隨便誰輕輕說句話便能把她這謊言給戳破了。但她仍舊不願妥協。她自己都覺得自己這想法實在是沒由來且奇怪，為了一點蠅頭小利讓她跪下來叫劉瑾爺爺自認孝子賢孫都成的，怎麼這時候還活像個貞潔烈女了？
是因為怕他拿這事拿捏了自己這一回後便會一直拿這事來左右自己嗎？可薑寒星自己很清楚，並不是。她就是突然憋了一股勁兒。
徐桓之看向站在薑寒星身旁的小乞丐，頗善解人意的笑“那許是在下同老師一並記錯了。”
老師。薑寒星低下頭，也笑了一下。她憑什麼覺得在自己有資格能去憋一口氣呢。
“哎呀，找人重要還是要麵子重要啊，”小乞丐突然嘖了一聲，“果然隻要是女的，都逃脫不了一個頭發長見識短！”
他向著徐桓之作了個揖“這可真是謝過大人了！敢問大人小的應當去哪兒候著？是同下人們一處還是”
小乞丐一直在旁邊看著，她同徐桓之之間的愈演愈烈的劍拔弩張他都看在眼裡，然而他卻還是開了口，以一種甚至有些過火的方式。薑寒星舒了口氣，抬起頭來嗬斥她“這是你能應承下來的事嗎！胡說八道些什麼！”
她抬起頭來才發現，小乞丐的視線一直落在她身上，直到她開口嗬斥他，他一直緊張得都拱起來的背才舒展開了，嘴上還仍要同她強著，要把這出戲給演完“怎麼不能！找人這事全然由我來處置，這可是你親口同我說的。我是你雇來找人的，又不是你家仆役。你同我說話客氣些！”
薑寒星不再搭理他了。他自己有分寸的。她也向著徐桓之作了個揖“既然空明兄一番好意，寒星便恭敬不如從命了。”
徐桓之微微欠身，也回了一個禮“全然是為姑娘方便罷了。”
“既然空明兄並沒旁的事，卑職便先下去了，”薑寒星覺得再同他多待一瞬都難以忍受，“昨晚沒睡好，實在困乏得緊。”
“今冬嚴寒，凍死了好幾匹良駒，剛我來的時候還在懲戒失職驛卒呢，各杖一百，有個上了年紀的，當場就給打死了。”
徐桓之也並不阻攔她，他隻是說一些聽起來毫不相乾的話。
縱然毫不相乾，卻隻要他還在說，薑寒星便不敢真的扭頭就走。她耐著性子問“所以空明兄的意思是？”
“車馬並不太夠用，方才聽吳大人的意思，姑娘應當同吳大人兩位女眷同乘一車，吳大人如今應兩位女眷在一處。”
薑寒星知道這兩位女眷是哪兩位。她來的時候剛好瞧見了，吳垣沛新納的兩房小妾，她不用想就知道吳垣沛同她們在一處時是在做什麼。
“這怎麼使得，”薑寒星乾巴巴的試圖拒絕，“卑職行伍之人，一身的血腥殺伐氣，也不懂什麼禮數，再衝撞了兩位夫人”
徐桓之深以為然地點了點頭“我也正是有這樣的擔憂——倒不是說姑娘不懂禮數，隻是覺著身份不同，硬湊在一處哪怕都是女子也難免拘束，所以勸說著吳大人另作打算了。”
薑寒星發現自己好像其實並不明白他。
所以這次她乾脆不再試圖去揣測，而是學著謙卑“所以空明兄的意思是？”她也破罐子破摔的同徐桓之做出順口扯閒天的樣子“其實要我說啊，吳大人何必非要帶兩位夫人去呢，九江雖是小地方，可哪兒能連兩朵空穀幽蘭都沒有啊，可見吳大人雖朝堂上有遠見，情之一事卻目光短淺得很。”
徐桓之笑而不答，隻是衝著她正後方作揖“見過吳大人。”又衝著她左後方作揖“在下方才還想同寒星姑娘抱怨戶部怎得還不曾派人來，楊大人便到了，可見果然背地裡念叨人的話是想也不能想的。”
這是句玩笑話，但玩笑話要能讓人笑才叫玩笑話。來人並沒笑，搭理都沒搭理徐桓之。
薑寒星一聽那個“楊大人”便心知不好，又見來人並不理會人，縱然並不曾回過頭去，心下也已然確定了八九分——可她卻仍舊不能不回頭。
吳垣沛也在後邊站著呢。
“空明兄說得果然不錯，背後是不能說人的。”薑寒星笑著也向吳垣沛作了個揖，“還望吳大人看在卑職年紀小不懂事的份上，且饒了卑職這一回罷。”
吳垣沛捋著胡子哈哈大笑“哪兒有自己說自己年紀小不懂事的！”
薑寒星笑得更甜了“那大人就權當卑職是王婆賣瓜自賣自誇？”
“你呀，好一張利嘴，”吳垣沛伸出手虛朝著她的額頭輕點，如同一位親近的長輩一般，“怪不得當時段修己力排眾議也要要了你去。”
薑寒星頭略微低了一些。段修己生前最高也不過六品百戶，他堂堂二品大員，是如何認得的？段修己因為其死因死後幾乎無人敢提，他如今提得倒是很輕鬆隨意。
但她卻仍舊是不好提的。薑寒星還是笑“知大人素來胸懷寬大，不會同我這般張狂小人計較，才敢這般信口胡說罷了。”
吳垣沛身側一聲冷笑。
薑寒星心裡長長一聲歎息。她就知道，該來的早晚要來的。
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