濟公和尚當初年十八之時在國清寺慧遠禪師座下出家受具足戒的。也就是說此比丘和尚是道濟和尚的師傅。
這慧遠禪師為何人乎？
慧遠禪師11031176，號“瞎堂”，又號“佛海”，南宋著名禪僧，圓悟克勤法嗣，是與大慧宗杲禪師同時代的臨濟宗領袖人物之一。慧遠生於北宋徽宗崇寧年間，俗姓彭，十三歲就出家當沙彌，隸屬眉山藥師院，剃發師是宗辯法師，十五歲的時候就受了具足戒，五年之後恥束估和到成都大慈寺聽習經論，四年後回峨眉山靈岩寺隨黃龍派第五代紹徽禪師學禪三年，有所開悟。
南宋紹興初年1131年，克勤禪師10631135回到成都，主持昭覺寺，慧遠隨之修習，因龐居士問馬祖"不與萬法為侶"因緣開悟。五年1135年春天，眉山太守邀請其到象耳山主持開法，慧遠拒絕。不久，克勤圓寂，慧遠和尚扁舟出川，時年三十二歲。慧遠和尚初抵淮南，住滁州龍蟠山壽聖禪院，主持了八年，後遷滁州琅琊山開化禪院，再到婺州普濟禪院，衢州子湖山定業禪院、報恩光孝禪院歡斷永，再到潭州南嶽山南台禪院。慧遠和尚禪學造詣日臻化境，住南台禪院時，座下禪僧如龍王璉、方廣行等都是一時龍之才，一開始對這位“師叔”並不服氣，“因請升座，設三十餘問，皆佛祖淆訛險節關捩，學者罕到之處。師隨機開答，辭旨深奧，議論超詣，始大歎服，璉即率其屬環拜雲，此膝不屈於人久矣。”
紹興二十年1150前後，宗杲和尚10891163從衡州再謫梅州，聽聞慧遠禪師的偈頌，不覺驚駭道:"老師暮年有子如是耶?"二人開始通書交往，宗杲將圓悟所付法衣轉贈慧遠，並極口稱讚慧遠道德，為之題真。從此慧遠禪學造詣名滿天下。
慧遠再遷住天台護國寺、國清寺、鴻福寺。住持於國清寺時的幾年後，宗杲和尚去世。
道濟和尚離開師傅慧遠禪師多年，便想去看望慧遠大和尚。道濟和尚已經是得五眼六通的羅漢真人，知曉師傅慧遠禪師在世的世緣已剩下隻有幾年的時間，曾為師開度自己，怎麼不該看望看望。
於是道濟和尚便一路步行，來到浙江省台州市天台縣城關鎮的國清寺，想去探望探望慧遠大和尚。
這國清寺始建於隋朝開皇十八年（598年），初名天台寺，後取“寺若成，國即清”，而改名為“國清寺”。寺廟占地麵積廣大。隋代的高僧“智者大師”（智顗）在國清寺創立天台宗，為中國佛教宗派天台宗的發源地，影響遠及國內外。唐朝時鑒真東渡的時候曾經朝拜過國清寺。日本留學僧最澄至天台山取經，從道邃學法，回國後在日本比睿山興建延曆寺，創立日本天台宗，後尊浙江天台山國清寺為祖庭。
後來因為唐武宗滅佛運動之下，國清寺受火毀，在唐朝會昌年間寺院荒廢殘敗。後來即重建。唐朝大中五年（851年）著名的書法家柳公權在寺後石壁上題寫的“大中國清之寺”六個大字摩崖石主刻，至今仍清晰可辨。
濟公和尚來到了國清寺，在大雄寶殿右側，看了看那裡的梅花，據說那株梅花樹是由隋代高僧、天台宗五祖章安灌頂大師親手種植的。然後濟公又去看了看隋塔，這隋塔是隋朝開皇十八年，晉王楊廣為報智者大師受菩薩戒而建造的報恩塔。唐唐武宗時期會昌法難時受損，於南宋建炎二年（1128年）修葺。此報恩塔，六麵九級，為浙江最高的古塔之一。
濟公和尚觀覽了隋塔之後，來到了方丈樓拜見慧遠大和尚。
慧遠大和尚聞有僧人來訪，於是出門問候。道濟和尚見到慧遠和尚，方說出自己是道濟，過來看望慧遠和尚。慧遠和尚聞言，道“風塵仆仆而來，為師未備茶水齋飯招待，已過午時，也不知你用過食否。”
道濟和尚回道“師傅自不必那樣客氣，道濟隻是想來看看師傅，離彆多年，在他方寺院也是想念您。”
慧遠大和尚道“你現在可是大名鼎鼎的人物了，人稱活佛濟公，咋也有功夫來這裡看望我？”
道濟和尚說“一日恩師，終身為師，徒弟隻是想歲月變遷無常，故來看望慧遠師傅。”
慧遠大和尚道“你已是六通真人，得道解脫者，老衲心想你定是料得我住世時年不多，想著師徒一場，故來看望。其他你也不必跑來跑去看我，過些年我大概會受當今皇帝召入你近處講法主持，到時也可你我想見。”
慧遠大和尚拉著道濟和尚入了禪室，二人交談禪機。慧遠大和尚讓侍者小沙彌準備了茶水在桌子上麵，然後沙彌離開禪室。
於是師徒二人交談。道濟和尚問“師，佛性如何處之？”
“佛性本有，"以歲月磨之"，即是要下不間斷的"工夫"，”慧遠大和尚說“工夫不到不方圜，言語不通非眷屬"，雖然"禪非意想，道絕功勳，但是非意想不是禪，絕功勳亦非道"。信取、悟得內心如來寶藏，"腳蹋實地，把得定，作得主，逐物卻物，布置臨時，向上轉去。"故參禪學道，力在轉處。迥絕諸緣，休息萬慮，善念惡念，不入思惟，佛法世法，了無記憶，放舍身心，到大休歇之地，如萬丈懸崖撒手，等同虐空，亦不起生死妄念分彆之相，才有一絲毫頭見刺，以智慧劍，和聲截斷，無令相續，終不肯向光影裡著到，甘處下流，不被諸境所惑，不與諸緣作對。”
慧遠大和尚又說道:
“學道如學射，久久自中的，一句透天關，萬機俱喪跡。隻那喪跡處，咬定牙關，
痛領將去，何難之有哉?隻恐力不及、誌不堅，透不儘、見不徹，飜入骨董袋裡，卒未能了得。速須退步自看。
但此"工夫"，不是有為有作之功，是無功之功，透頂透底、徹骨徹髓見到了，"不依倚一物。不與諸塵作對。亦不起凡聖情量"，日常如此行持，即是"工夫"。如前麵提到過的，慧遠住南台禪院時，門下禪人"設三十餘問，皆佛祖淆訛，險節關捩，學者罕到之處"，他們所問，既有初見佛性的見地，更多是打磨"本有之性"的工夫，"工夫"不到，必定是要被人問住的，而且也無法辨彆禪宗公案的關鍵之處。”
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