在夜色漸深的宋代都城汴京，一輪明月高懸，星光點點，照亮了這座繁華卻暗藏玄機的古城。包拯正坐在燈下，手中翻閱著剛剛送來的卷宗，眉頭微皺，似是有什麼疑慮。
“包大人，出大事了！”展昭急匆匆地推門而入，麵色凝重。
包拯抬頭，看到展昭的神情，心中一緊。“何事如此慌張？”
“剛收到消息，浣花亭的歌姬蘇瑛在花園中被發現死亡，死狀淒慘，眾人都說她是被鬼魂所害。”展昭語氣中帶著幾分不安。
“鬼魂？”包拯不屑地sff。“這世上哪有什麼鬼魂，都是人乾的。”
這時，王朝和馬漢也相繼進了房間。王朝是包拯的得力助手，馬漢則是個粗獷的漢子，麵相憨厚，性格直爽。“大人，我們得立即前往浣花亭，查個水落石出。”王朝道。
馬漢點頭，臉上顯露出一絲不安。他雖外表強硬，卻對這類鬼怪之事有些忌憚。“聽說蘇瑛常常夜晚獨自彈琴，難免惹來一些不乾淨的東西。”
包拯沒再說什麼，起身整理了一下衣衫，帶領眾人往浣花亭趕去。
浣花亭位於城市的邊緣，亭子四周花枝招展，香氣撲鼻。然而此刻，亭中卻是另一番景象。幾名夜行的衙役正圍著一具屍體，神情懼怕，似乎不敢靠近。包拯走近，低頭察看蘇瑛的屍體。
“她的死狀確實淒慘，麵目扭曲，唇邊帶著血跡，像是經曆了不可名狀的恐懼。”王朝觀察到，他的聲音沉重。
“死者的身材嬌小，皮膚如凝脂，麵容清麗如花，眼角還留著一滴未乾的淚痕。”馬漢咕噥道，他心中一顫，想到這位歌姬平日裡溫婉的模樣，輕輕的眼波，柔弱的身段，心中不禁為之惋惜。
包拯注意到周圍的圍觀百姓，憤然道“各位鄉親，切勿信謠傳，今天晚上包某便要為蘇瑛討一個公道！”
他轉頭對展昭、王朝和馬漢說道“我們不可被這些所謂的鬼神嚇倒，需從人心出發查個明白。”
包拯安排人將屍體抬回，隨後和眾人開始調查現場。他們仔細查看了周圍的環境，發現花瓣上留下了一些暗紅色的液體，看起來並不是血，反倒像是某種藥劑。
“這是什麼東西？”展昭蹲下，細細觀察。
在月光的映照下，展昭覺得那些液體像極了一種罕見的植物汁液，便有所思動。他立刻回憶起他曾見過的藥材，連忙向包拯彙報。
“這種植物名為‘斷魂花’，其汁液有迷惑心神之效，若有人飲用，必會出現幻覺，鬨鬼之事便不奇怪了。”展昭神情凝重。
包拯的目光陡然銳利，“這幾點線索不足以判斷凶手，但卻能推測出有人故意在此下藥，製造詭異之事。在這裡，也許就藏著一個渾水摸魚的陰謀。”
於是，他們開始尋找線索。調查中，展昭跟了一名目擊者，這名目擊者是附近店鋪的小二，他曾在事發當晚看到幾位陌生人夜裡在花園裡鬼鬼祟祟。
“他們臉上蒙著布，行跡詭異，似乎在議論什麼。”小二戰戰兢兢地道。
“哪個方向去的？”展昭追問。
小二指著東邊的山坡，展昭衝包拯一擺手，立刻動身向那方向追去。
山坡上煙霧繚繞，偶爾傳出詭異的低語聲，似乎在練習什麼法術。展昭和包拯悄然靠近，想要偷聽。包拯的心中不斷推演剛才聽到的細節，意識到這並非偶然。
“我們應該隱蔽行事，找個時機潛入查看。”包拯低聲建議。
然而就在這時，突然一聲驟響，正是他們意想不到的情況發生了！一名女子被從山坡推了下來，包拯和展昭二人連忙上前，見她渾身是傷，神色恍惚。
“你是誰？”包拯安撫道，“為何在此？”
“我……我叫香兒，是浣花亭的侍女。”她哽咽著，語氣顫抖，“那件事……那是一個陰謀，他們是想要蘇瑛的命。”
“誰想要她的命？”包拯詢問，目光掃視周圍，心中警覺。
“我不知道他們的名字，但我看到過她與一個高大的男子在一起，那個男子身材魁梧，笑起來卻總是讓人感到不寒而栗。”香兒的聲音低而無助，仿佛每一個字都承載著她的恐懼。
“這裡頭必有陰謀，我覺得這並非簡單的冤屈。”包拯的臉色凝重。他意識到，就在這段時間裡，可能還有更多的秘密尚未揭曉。
接下來幾天，包拯和他的護衛們開始深入調查。同時，他們獲取到了另一條極其重要的信息。
“在刑部有一位法官，他與蘇瑛關係密切，常常光顧浣花亭。”王朝突然說道。
“那位法官叫做魏明，他與浣花亭幾名歌姬親密，且曾與蘇瑛有過密切交集。”展昭進一步補充。
包拯決定去詢問魏明。“這位法官，或許能成為我們突破此案的關鍵。”他道。
當包拯和展昭來到魏明的住所時，門口的仆人一臉不安，甚至顫抖著不敢相迎。包拯上前輕聲問道“魏法官在嗎？我有要事相商。”
本小章還未完，請點擊下一頁後麵精彩內容！
仆人猶豫片刻，最終還是帶他們了進去。魏明正在裡麵閉目養神，見包拯到來，連忙坐直身子，眼神中透露出一絲緊張。“包大人，您今日前來，何事驅趕？”