高音對視著淩宜生的眼睛，說保姆剛才告訴我，小可昨夜沒有回來睡。淩宜生說，她會不會跟朋友去玩了？高音說，她有什麼朋友，有的話，也是一些打她主意的男人。淩宜生說，她還是個小孩子，隻想貪玩，也許去看通宵電影了。高音說，她還是小孩子嗎？十八歲什麼事不能做，屁股繃得這麼緊，可以饞死很多男人的。
淩宜生想到方翠差不多也是這個年齡，心裡生起一絲擔憂。想著等下小可回來一定要狠狠罵她一頓，即便把她攆回去也不能再心軟。這時接到陳章的電話，說小可昨晚在他那兒看片子，看晚了就同他妻子一起睡了。淩宜生覺得有點不對勁，高音說，我看陳章沒起什麼好心，彆讓小可太接近他了，會出事的。淩宜生說，小可隻是去他家看看碟子，好新鮮，陳章恐怕不敢太亂來。高音嗤著鼻子說，你忘了上次在陳章家，他都放那些種片子給你那個學生看。小可去他那裡，他會這麼老實。淩宜生記起陳章戲弄方翠的情景，不過，他不敢去住這方麵想。他說，就算陳章是個色鬼，但小可是我的表侄女，他總應該看我的麵子吧。高音瞪了他一眼，她很想說，你的麵子值多少錢。但忍了忍沒說。
直到中午，小可才回來，買了一條煙給淩宜生抽，說是辭了工作領了工資。淩宜生拿著煙，一肚子氣便泄下來，說以後不要在外麵過夜了。小可心虛地點著頭，一個人進了屋子，扒在被子上偷偷地哭了出來。
一日，趁著高家人都出去，淩宜生在保姆的枕頭下翻出一隻緊急避孕藥的空盒子，暗暗吃驚，對高音說了，高音嗔道，去翻女人的東西，也太不道德了。淩宜生惱怒說，我就是這麼不道德，你拿我怎樣？高音說，我看保姆不像這樣的人，平時與男人沒什麼接觸，你是在哪邊床上找到的？淩宜生想想說，在左邊。高音說，那就錯了，小可來後，和保姆換了床，這藥該是小可的。淩宜生又一次吃驚，臉臊得火熱，像被人扇了一巴掌。高音提醒道，這種事不能亂說，弄不好大家都難堪。淩宜生憤怒地說，“難道是陳章？高音說，多半是由他引起，我說過他不是好人。”
淩宜生這才覺得帶小可出來完全是個錯誤的舉動。自己並不能做誰的救世主，如果小可和一個未婚男子有關係那還好辦，如果是陳章，那就太可笑了。選了一天時間特地去找到陳章，陳章看出不妙，不先說話，掏出煙使勁抽。淩宜生沉下臉說，小可是我帶出來的，她年輕不懂事，出了事我沒法向她家裡交代。你這人我知道，對朋友是好，可是太好色，有女人就丟掉一切。陳章扔掉煙，用皮鞋踩上一腳說，哎，你這樣看輕我，能出什麼事啊，我都聽不懂你在說什麼。淩宜生鼓起了眼珠子，說這是你的毛病，不是看輕你。陳章說，我們相處這麼多年，誰不清楚誰屁股上的屎。我不喜歡你這種腔調，什麼女人不女人的，是男人不都這樣嗎？淩宜生發火了，說你怎麼不說是動物都這樣，也要看看是誰呀。上回在小鬱園你跟那個小王做的事，我都懶得管，小可可是我表侄女。陳章臉騰起一陣紅，悻悻地說，好了，我知道你以為我欺負了小可，你想到哪去了。這段日子，我不正幫她找事做嗎？淩宜生往地上呸了一口，說找個屁，我提醒你一下，哪天小可說你一個不字，彆怪我不念舊情。陳章賠著笑說，好的，好的，你要瞧我不順眼，隨時拿刀劈了我，說這些傷和氣的話多沒意思。
淩宜生心裡不痛快，說過一陣後也便收住口。知道一個巴掌拍不響，不是小可自己，陳章也不能把她怎麼樣。一連三四天，見了小可就不搭理。小可難過，對高音說，嬸子，表叔是不是討厭我了，不願意我在這裡住下去了？高音裝著若無其事地說，他被公事煩了心，對誰都這樣，你彆在意。
小可在門口碰見了淩宜生，問，叔，你不高興了？淩宜生淡淡地說，沒有。小可絞著雙手說，表叔，我要是惹你生氣了，你可以打我，彆不理我呀。淩宜生說，笑話，我憑什麼打你？大你十幾歲，也不過是你的表叔，你又沒有什麼錯，難道你錯了嗎？小可愈來愈心亂，也不知該怎樣向淩宜生說，跑到陳章那兒大哭了一場，罵陳章害了自己。
陳章不敢申辯，塞給她一些錢，說對不起，我沒克製住自己，我真的是太喜歡你了。小可默默地哭，哭完說，那你娶我吧。陳章嚇了一跳，說重婚犯法的。小可說，你和她離婚，跟我結婚。陳章說，這不可能，她會打死我的。小可說，那你為什麼要害我？陳章說，我也不知道，真對不起。小可說，你真的不離婚？陳章說，離不了，你不知道她的脾氣，跟牛一樣的強。小可說，那你把我當成什麼了？陳章說，沒當作什麼，我真是喜歡你。小可說，是不是因為我是從鄉下來的，你就欺負我。陳章拚命搖著雙手，說沒有這個意思，我是喜歡你的，你要什麼，隻要我有的，我都會給你。小可說，我隻要你娶我。陳章為難地說，這個恐怕不行。小可說，為什麼不行？陳章抱著頭埋在膝蓋裡，說不行就是不行。
小可不再說話，歎息一聲，拿出一塊早準備好的刀片，就往手腕上切下去。陳章來不及阻擋，小可的手腕已被割破，鮮血直冒。陳章臉色倏變，大喊道，你這是乾什麼？小可固執地說，誰讓你騙我。陳章用一條手帕給她包住傷口，抱起她，幾步跑出去叫出租車。
淩宜生得知小可自殺的事，幾乎跳了起來。趕到醫院，見陳章埋頭在那裡坐著，上前揪住他的衣服，一巴掌打過去。陳章並不還手，摸著臉說，現在不是打人的時候，你去看看小可吧。她沒事了，醫生說沒事了。小可一臉蒼白，躺在病床上兩眼看著天花板。淩宜生叫她一聲，她偏過頭去不看他。淩宜生在旁邊坐下，說表叔向你道歉，那幾天不該不理你。其實也不是生你的氣，我隻是在想一些事，想我為什麼要帶你來，為什麼又沒幫你找一份好點的事做。小可哭著轉過臉來說，叔，都是我的錯。我以後一定聽你的話。淩宜生拿紙巾給擦眼淚，說不要哭，都是大人了，哭得多難看。小可說，叔，你不生我的氣了吧？淩宜生摸摸她的頭，說不生了，一個漂亮的女孩去自殺，死了多可惜。小可說，我也不是要自殺，隻想嚇嚇他，就割下去了。淩宜生咬牙切齒地說，這個王八蛋，我不會放過他的。小可怯怯地說，其實，他也不是很壞。淩宜生瞥一眼小可，說原來隻當你是小孩，現在才發覺你是長大了，很多事我是不該管。這個城市有繁華，也有複雜，要想過得好些，不能隻靠精明，還要有好的心態，心態一旦錯了，做法就會永遠地錯下去。小可看著那隻包裹得臃腫的手，突然輕輕地笑了，笑得讓淩宜生有些疑惑。
到拆線那天，小可提出要搬出去住，說認識幾個也是從鄉下來的女孩，大家一起合租一間房，租金並不貴。淩宜生似乎料到小可會有這個想法，沒說阻攔的話，微微歎息，說可能你跟我們住有許多不方便，在外麵彆玩得太瘋，記著常回來看看，怎麼說也是自家人。小可笑著，又沒有去好遠的地方，我會經常來看表叔的。
淩宜生在公司待得越來越沒趣味，辦公室裡的電話常常是悄無聲息。他就像古時候捐官的人一樣做的這個經理，毫無耀眼的光芒。王裕見他這樣的情緒，提出一起去出差一趟，淩宜生同意了。以往他並不怎麼熱情，他不太喜歡奔波，但最近發生一連串的事情讓他有些適應不了。於是跟王裕乘上火車，兩人去了北方的某個城市。在那個城市。淩宜生是一點都不熟悉的，全憑王裕安排一切。雖說他是經理，但外交能力大不如王裕。淩宜生自知這點，識趣地任王裕去處理一些事務。回來的途中，王裕拿了一疊錢給淩宜生，說這是那家單位回扣的五千塊錢，不瞞你說，我以前也得過，這一次就給你了，也算謝謝你這樣信任我。淩宜生絲毫不感到意外，隻是有些難為情，說你乾嗎給我？其實我又沒做什麼，拿那份工資我都已經不安。王裕一笑，把錢塞入淩宜生的口袋，說不安的是我，就怕你說我拉你下水。同在一條船上，這是難聽的話。同在一個公司，你是經理，我不想瞞你，其實你心裡也明白，人不管在什麼位置，當官還是經商，都會想得到一些東西，不然活著就沒意思了。你不是生意人，生意人算什麼，個個利欲熏心。這錢給你，你扔掉還是送人，我就不管了。
淩宜生按了按口袋，仿佛按在一團火焰上，既有些溫暖又有些燙手。這錢全然沒有租店得租金、打牌贏錢那樣的安然，他奇怪王裕給得竟這樣自然，想必是老手。自己能得他的錢，或許也不算白得，沒有人會愚蠢到用錢白送人。淩宜生想，如果他和王裕在公司的位置調換一下，得這錢的感覺就大不一樣了。可是如果真這樣，他又能得到這錢嗎？
淩宜生對王裕說，做生意真是一種學問，我倒很想學學。王裕說，事實上，一個人並不需要對很多事情親力親為，隻要會管理、指揮彆人，讓彆人為你做事，為你賺錢，這就是最好的能力。淩宜生感慨地說，彆人肯被你管，這也不是件容易的事啊。王裕笑笑說，當然要看方式，一句話概括不了。
對於這些話，淩宜生仔細玩味，突然省悟了王裕的用意。他是在暗示自己把事都交給他去辦。而事實上他已這樣做了，隻不過現在王裕這樣說，他又隱隱不快，兜裡的那疊錢變得沉重些。這種心思很快一掃而過，一路上與王裕說說笑笑地回到益州。淩宜生將那五千塊錢給了叔叔，決計不告訴高音。過了數日，高音卻問，你去出差，沒有什麼收獲？
淩宜生沒覺察出異樣，坦然地說，跟去玩玩，長一長見識。到了外麵，才知道待在家裡的麻木。平時總笑話鄉下人進城的模樣，去了那邊，自己也和鄉下人沒什麼區彆。高音說，鄉下人悟不到這點，而你能悟到這點，也說明你不一樣。淩宜生說，你這話有點像諷刺。高音不覺譏笑，說你常發出這樣的感慨，累不累啊你。淩宜生撓撓頭，說怎麼不累，天天累得昏昏沉沉，悶心悶肺。你說，我是不是該換個工作環境？高音似答非答“嗯”了一下，拿了本雜誌慢慢翻，說昨晚王裕的老婆打了個電話來，你去洗澡了，是我接的。淩宜生說，她怎麼會給我們家打電話？高音停住翻雜誌，說，她問我近來開不開心，我說天天都這麼過，有什麼好開心的。她說難道發了財還不開心。我問她我哪裡發了財。她卻不說，叫我問問你就知道了。淩宜生沒料到高音會問起這件事，心裡惱怒起那個多嘴的女人，說是一家單位給了王裕五千塊錢，他給了我，我怕你會擔心，沒敢跟你提。
高音擔心起來，說王裕的老婆怎麼會知道這件事？淩宜生說，夫妻間什麼話藏得住。他思忖王裕將此事告訴她老婆的用意，一邊把去北方的事說了一遍。高音說，你就跟我藏得住。淩宜生說，這不怕你擔心嘛。我被省城的事弄怕了，這次總怕也會出麻煩。高音說，王裕拉你下水，以後做事會更大膽的，反正你已經得了他錢。淩宜生刮了刮高音的鼻子，說你真擔心了，這也沒什麼，他賺錢是他的本事，我又不與他爭，得一次是一次，他能料到過些時候我還不想在這裡待呢。高音揶揄說，那王裕是吃你的虧了？淩宜生說，他會做吃虧的事嗎？我還不想要他的錢呢。
稍停一會，高音提議說，那錢，要不要我幫你存起來？淩宜生摸了摸口袋，說我已經存在銀行了，存折鎖在辦公桌的抽屜裡，明天拿給你吧。此後淩宜生沒再提起這件事，高音也沒再問起。淩宜生琢磨高音說的那幾句話，覺得王裕的做法有些陰險。
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