瘦小的身影微微顫抖，似乎對開封府有著本能的畏懼。牛策溫和地笑著，柔聲問道“彆怕，你叫什麼名字？慢慢說。”
來人這才抬起頭，露出一張稚氣未脫的臉龐，約莫十五六歲年紀。“小的叫李四，是劉府的馬夫。”
“你說你知道是誰殺了劉員外，可有什麼證據？”周婉清強忍著傷口的疼痛，語氣淩厲。李四縮了縮脖子，從懷裡掏出一個布包，打開後，裡麵是一枚雕刻著奇異花紋的銀牌。
“小的在劉員外書房外打掃時，聽到裡麵傳來爭吵聲，之後便看到一個黑衣人匆匆離開，手裡拿著的就是這個東西。小的怕被滅口，所以一直沒敢聲張。”
牛策接過銀牌，入手冰涼，花紋繁複，似曾相識，卻一時想不起在哪裡見過。他與周婉清對視一眼，心中都明白，這枚銀牌很可能就是解開案件的關鍵。
“李四，你做得很好，先下去休息吧，我們會保護你的安全。”牛策安撫道。待李四離開後，他立刻找來展昭，將銀牌交給他。“貓大人，這花紋你可認得？”
展昭接過銀牌，仔細端詳片刻，臉色逐漸凝重起來。“如果我沒看錯，這應該是‘暗影閣’的信物。”
“暗影閣？”牛策和周婉清異口同聲，這個名字他們聞所未聞。“暗影閣是一個極其神秘的組織，據說曆史悠久，勢力遍布朝野，專門從事暗殺、諜報等活動。”展昭解釋道，“若這凶手真是暗影閣的人，那這案子就棘手了。”
“暗影閣……”牛策喃喃自語，手指輕輕敲擊著桌麵，陷入沉思。線索到這裡似乎斷了，他們對這個神秘組織一無所知，更彆提找到凶手了。
“大人，會不會是李四在說謊？”周婉清秀眉緊蹙，傷口隱隱作痛，更添幾分淩厲，“這會不會是賊喊捉賊的把戲？”
“不無可能。”牛策讚同地點了點頭，“但空口無憑，我們還需要更多證據。”
接下來的幾日，牛策和周婉清走訪了開封府的大小酒肆茶館，試圖打探有關“暗影閣”的消息，卻一無所獲。這個組織如同它的名字一般，隱藏在黑暗之中，不留一絲痕跡。
“難道就這樣放棄了嗎？”周婉清有些氣餒，連日來的奔波勞碌讓她身心俱疲。
“當然不。”牛策遞給她一杯熱茶，“婉清，我們查案就像破竹，先破其皮，再斷其節，現在雖然遇到了難題，但隻要不放棄，總能找到突破口。”
牛策的話語總是帶著一股奇特的魔力，讓周婉清原本焦躁不安的心逐漸平靜下來。她深吸一口氣，接過茶杯，任由溫熱的茶水緩緩流淌過喉嚨，帶走一絲疲憊。
“你說得對，我們不能放棄。”周婉清的眼神重新燃起鬥誌，“牛大哥，我們接下來該怎麼做？”
牛策微微一笑，將一塊糕點放到她麵前，“彆擔心，我已經有了計劃。”他故意放出消息，聲稱找到了“暗影閣”的聯絡方式，並設下陷阱，等待獵物上鉤。不出所料，幾日後，一個黑影潛入了開封府，試圖盜取那枚銀牌。
“抓住他！”隨著牛策一聲令下，早已埋伏好的展昭如同獵豹般竄出，將黑影製服在地。揭開黑布，露出的是一張熟悉的麵孔，竟然是劉府的管家！
“怎麼會是你？！”周婉清驚呼出聲，她怎麼也不敢相信，這個平日裡忠厚老實的管家，竟然會是殺害劉員外的凶手！
“為什麼？”周婉清厲聲質問。管家麵如死灰，緩緩道出了真相……
“老爺待我不薄，我本無意加害……”管家痛苦地閉上雙眼，兩行濁淚順著滿是皺紋的臉頰滑落，“都怪……都怪我利欲熏心，一時鬼迷了心竅！”
原來，管家偶然得知劉員外掌握著一條秘密商路，可以獲取巨額財富。貪婪的欲望逐漸吞噬了他的理智，他暗中聯係上了“暗影閣”，用那枚銀牌作為交換，雇傭殺手殺害了劉員外。
“我本以為，隻要老爺一死，我就能取而代之，繼承他的家產……”管家悔恨交加，“卻沒想到，“暗影閣”根本沒有放過我的意思，他們用同樣的方式威脅我，讓我替他們辦事……”
“他們讓你做什麼？”周婉清逼問道。“他們……他們讓我在開封府內製造混亂，然後趁機盜取……”管家的話音戛然而止，他驚恐地瞪大雙眼，仿佛看到了什麼可怕的東西。
“盜取什麼？”牛策敏銳地察覺到事情並不簡單。然而，管家卻像是失了魂一般，隻是不停地搖頭，嘴裡含糊不清地念叨著“完了……完了……”
“他怎麼了？”周婉清不解地看向牛策。牛策麵色凝重，伸手探了探管家的鼻息，臉色頓時變得更加難看，“他已經死了！”
“什麼？！”周婉清難以置信，“怎麼會……”牛策仔細檢查了管家的屍體，發現他的脖頸處有一道細小的紅痕，不仔細看根本難以察覺。
“是毒針！”牛策沉聲道，“看來，“暗影閣”早有準備，他們根本沒打算讓管家活著離開。”“可他們是怎麼做到的？”周婉清環顧四周，“這裡可是開封府，戒備森嚴，他們怎麼可能神不知鬼不覺地殺人滅口？”
牛策沒有回答，他走到窗邊，推開窗戶，寒風夾雜著幾片枯葉灌了進來。他抬頭望向遠處，目光深邃，仿佛能看穿這層層疊疊的屋簷，看到隱藏在黑暗中的敵人。“他們……無處不在
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