天光還未放亮，隔壁屋裡櫻子和三嬸已經忙著起身收拾了，紅兒頭歪在秦虎肩上，雖然還未睜眼，顯然已經醒了。
可當秦虎幾個一番拾掇出門一瞧，卻是吃了一驚，山坡下，昨晚圍著篝火講課的地方，營地裡那些弟兄們正安安靜靜地排排站在那兒，看來是要給秦虎送行的。
秦虎信步來到隊伍跟前，看看背著小包袱的小黑，目光一個一個的掃過那些陌生的麵龐“弟兄們，我和鄭當家的進趟城，把大家過冬的棉衣棉鞋準備一下，你們這麼大陣仗兒，是不是不想我回來了？”
一句話把大家說的哄然大笑，身後幾位當家的這時也走了下來，老蔫兒、滿囤、石柱都跟在後麵，大當家鄭貴堂笑道“鐘義，張富，肯定是你倆小子花花腸子，一點小事讓你們說成滿營風雨，虎子跟二當家下山辦事兒，把家裡事情安排一下就回。現在大家都齊了正好，現在把任務給你們都一起安排了。”
……
從營地往西這一段山路其實根本就沒有路，翻溝越嶺不說，秋天的野草長的賊快，昨天才砍出條小路，一天的功夫就沒了蹤跡。因為帶著兩個女人，秦虎和鄭文鬥一行走的頗為艱難，石柱在前麵柴刀開路，鄭當家和小黑扶著三嬸蹣跚而行，秦虎拉著紅兒跟在了後麵。三嬸雖然小腳不便，可也勉力堅持，兩個小時以後，六人停在一道高高的陡坡下休息，鄭文鬥吩咐柱子、小黑照顧好三嬸和紅兒，拉著秦虎從旁側一麵險峻的草坡向上攀去。快到坡頂的時候，上麵刷拉一響，一條大繩拋了下來，隻聽上麵洪亮的聲音喊道“三叔，帶著嬸子怎麼還走這邊兒？”
鄭文鬥抓住大繩，一邊快速向上一邊回道“咱們陳家堡這一遭，沒打著狐狸還惹了一身騷，奉軍南北兩麵駐上了部隊，看意思是衝著咱們來的，這回特意從你這兒過的，囑咐你一聲兒。”
看看輕鬆跟上來的秦虎，鄭當家指指山上的漢子介紹道“鄭道興，本家的侄兒，是個老兵，這陣子一直守在西山這邊，你還沒見過。
這個是虎子……”
“當家的，昨天傍黑兒，黑子拿著把盒子炮跑來跟俺諞活了好一陣兒，還說拜了大本事的師傅，是這位虎子兄弟吧？”這個鄭道興沒等鄭當家的說完就搭了腔兒，兩眼上下打量著秦虎，心說這小子白白淨淨的像個學生，看上去挺英武，可也太年輕了。
秦虎也正盯著鄭道興在瞧，這家夥身上一套藍布夾襖，灰布褲子都沒了原色兒，滿身的泥土氣息和草稞子，腳上用布條算是把開了嘴的靸鞋綁在了腳上，肩上披著一件老狼皮大襖，袖子上油脂麻花的一片光亮。臉上一臉連鬢胡須占了多半張臉，頭發都擀氈成了一綹一綹的，隻是一雙大眼閃著精光。這家夥體量頗為雄壯，也就略略比自己矮了一點兒，說他像個獵人還不如說是個野人。
鄭當家笑著點了點頭算是回答了鄭道興的問話，秦虎剛要開腔兒，這家夥撲棱棱的大手重重地就落在了秦虎的肩頭“好兄弟，好本事，俺老道就喜歡有本事的。他娘的滿囤這兔崽子跋扈慣了，要不是看他死了的大哥份上，俺早就教訓這小子了，哪天咱哥兒倆比劃比劃？”
秦虎心中好笑，這家夥拿滿囤說事兒，關鍵的還是最後那句。肩頭上重重受得這幾下子，秦虎那一刻就像挑起了百兒八十斤的擔子，這家夥力氣可不小！
秦虎咧嘴一樂，輕鬆笑道“道興大哥是練家子？你這是把我當木樁子往地裡揳呀？”
哈哈哈…哈哈哈……
鄭道興揚頭大笑“俺瞧出來了，兄弟你是真有幾下子，俺老道沒練過把式，可打小俺就比彆人勁兒大，虎子兄弟你彆往心裡去啊。”
秦虎抬頭遠眺，開口轉換了話題“這卡子選的不錯，位置隱蔽，視野開闊。道興大哥，這穀地往西是不是就有路了？”
鄭當家接過了話頭道“不錯，一會兒咱從左邊翻過那段高坡，沿著溝底那條小溪叉子往西去，出了這道溝就有小路了，勉強能走車馬，這條道兒離安奉線最近，也算最好走的，出了這道溝再有兩個鐘點估摸能到南墳。”
秦虎皺著眉頭嘀咕道“咱的營地還是離安奉線太近了些，要是精銳突襲的話，一個晚上咱就懸了！剛才道興大哥說小黑晚飯前跑過來，可我給大家講課時，他就在隊伍裡，最多一個半小時都能打來回了。這裡兩個小時到安奉線，還有小路可走，三叔，這邊兒也不把穩啊！”
鄭道興大咧咧地跟道“虎子兄弟，你可彆小看黑子，那家夥在山裡就是隻猴子，大人都比不上他利落，俺留他吃飯，他說急著回去聽書，肯定躥著回去的。這道溝平常也就打獵下套的過來走走，很少有人過咱腳下這道嶺，趕山的、采藥的、打獵的一般都是往北麵大冰溝去。奉軍咱也乾過，一個個他娘的懶得跟豬似的，讓他們過來找路襲擊咱，還真抬舉他們了。”
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秦虎沒再糾纏這個問題，回頭問鄭當家道“三叔，這裡到那個藏兵洞有多遠？”
“七八裡山路，可要翻過一道立陡立陡的坡，沒人帶著怕是找不到。”
秦虎點點頭也不再多說了，向前幾步到了鄭道興值哨休息的窩棚裡看看，這是個半地窨子式的窩鋪，用石頭壘成了個一米多深的地窖，裡麵鋪著一堆乾草，估摸能躺下三四個人，棚頂用木頭樹枝胡亂綁了幾層，勉強算是個遮風擋雨的哨所吧！估摸著風急雨驟的天兒奉軍不出來，這裡也就沒人值守了，秦虎心中暗暗歎了口氣，靜靜地在了一旁翻起了背包。
等了好一會兒，那邊鄭當家才囑咐完了，秦虎溜達過去對鄭道興道“道興大哥，我去城裡給弟兄們置辦些過冬的東西，你需要些什麼？我給你捎回來。”
鄭道興拍拍掉土渣兒的身上，哈哈地笑著“窮的快光腚了，你最好把奉天城給搬來。”
說完上前兩步，不管不顧地就給了秦虎一個熊抱，拍著秦虎的肩頭小聲又道“好兄弟，俺還沒聽你說書呢，你能回來弟兄們就開心，哥哥啥也不缺，活得好著呢！剛才那是玩笑話，兄弟彆當真。”
秦虎心中一酸，雙臂一緊就把鄭道興從地上拔了起來，用力拍拍這漢子厚實的肩背“我搬不回來奉天城，可我能讓弟兄們有個像樣兒的家。”把手裡的望遠鏡拍在鄭道興手裡，匆匆就下山去了。
出了那片穀地，路上輕鬆了不少，鄭當家和秦虎落在了後麵，一邊走一邊在跟秦虎聊著這支隊伍，話語中滿滿的自豪“咱們這老三營，走遍天下也沒人敢說咱的兵孬。俺們大哥，哦，就是櫻子他爹，在國民軍裡大家都叫他韓鐵膽兒，老奎猛、道興瘋，老三營裡全知道，就是可惜了滿囤他哥滿倉，那可是帶兵的好材料，大哥在的時候最看好的就是滿倉，可惜爺兒倆一起沒了。
盧成和旺財兩個也是老兵，就是受傷的次數多了些，身子骨弱了些，等回來你就能見到他倆。接下來就數老蔫兒了，老蔫兒那腦瓜子是全營裡最好使的，人還穩重，比滿倉還有主意，就是話少，弟兄們有時候都弄不清他在想啥。
再往下就是滿囤、柱子、鐘義、張富……”
幾天來，秦虎對這支隊伍充滿了期望，對山上那個瘋爽的鄭道興，雖然隻是初識，一種老戰友般的情義已油然而生，下山時在背包裡翻了翻，把那副望遠鏡留給了這條漢子，聽鄭當家磨叨完了，默默地把這些話語都一一記在了心裡。
自從穀地裡出來，秦虎耳朵裡聽著鄭文鬥磨叨，眼裡始終在觀察小路兩側的山林地勢，一直往西走到了四岔溝村的時候，一行終於在一個三四十戶的小村裡雇到了馬車，有了趕車的外人，大家話都少了，坐在車尾的秦虎拿出紙筆，把一路上經過的地標和險要都畫成圖交給了鄭當家，等回來以後要好好安排一下防務，道興那道卡子要是能安排到四岔溝就更好，可是離營地太遠了，遇到緊急情況通信就又成了問題，秦虎默默地陷入了沉思。
……