沿著八道河往上遊行進的這一晚，鄭文鬥和秦虎六人走的是小心翼翼，秦虎更為了給三泰多傳授一些軍旅經驗，帶著他徒步走在大隊之前探路。好在這個時代的百姓們日出而作日落而息，雖然沿岸有灌溉便利，農田村落不少，可一宿的夜路小心翼翼走走停停還真的避免了路上的偶遇。
隊伍走的慢了些，天蒙蒙亮時在一個叫雙台的小村落附近停了下來，這裡離賽馬集還有二十多裡，大家先找到一處密實的林子又貓了起來。
離家近了，這裡的大小路徑鄭文鬥和老蔫他們已經比較熟識，幾人一商量，就決定讓鄭文鬥和滿囤騎著兩匹馱馬先去賽馬集上套兩掛大車回來，拉著槍彈從雙台村向西北插小路回埂子。奉軍的十匹戰馬實在太紮眼，隻好等到晚上輕裝快馬再往回趕了。
早上趕到賽馬集在大車店裡購車時，鄭文鬥驚喜地遇到正在這裡打探消息的鄭道興和張富，四人趕著三輛大車還拉著些偽裝用的糧包回到了林子，秦虎這才放心讓鄭文鬥帶著鄭道興、張富、滿囤往草河掌趕去。
陰曆十八的淩晨1點多，在滿囤、張富的回頭接應下，秦虎和老蔫一行輕裝快馬也趕回了埂子。這一晚埂子裡的弟兄幾乎是傾巢而出，明亮的月光下，靜悄悄地擠滿了劉旺財值守的雙岔溝小路，已經久違了勝利感覺的百十號老兵，正伸著脖子在盼著他們那位神奇的小教官回營。
沒有飛馳的馬隊，也沒有長列的火把，秦虎六人隻是牽著馬匹翻過一道嶺子，悄悄摸到了雙岔口，不知是誰先發現了他們，一聲輕呼‘教官回來了！’接著向前湧動的弟兄們‘呼啦’一下就把秦虎他們圍了起來。
接過櫻子遞到手裡的茶碗，咕咚咚灌了一氣，嘿嘿笑道“你咋不睡覺也跟著弟兄們瞎鬨？”
“弟兄們可不是瞎鬨，他們是來接砸響了紅窯的大英雄的！”櫻子一臉興奮地糾正著秦虎。
背著大大的背囊，秦虎在歡笑的人群中穿了出來，就對上了鄭貴堂和方奎眯成一線的笑眼。
“二叔，奎叔，南北兩側的奉軍有啥動作？”
“北頭有道興和盧成在，南麵鐘義跟著旺財也死盯著，雖然卡子還沒撤，可晚上這些雜毛兒也沒膽兒亂闖。”說著話，這位大當家的一把拉住了秦虎的大手“你們回來了，咱還有啥可擔心的？走，先好好睡上一大覺，有啥天亮再說。”
老蔫他們看來這覺是睡不成了，一路走到營地，弟兄們都把幾個人圍在了中間，吃的喝的不斷遞到了他們手上，滿囤一道兒上都在興奮地白呼著。
屋裡當著三位當家和端茶倒水湊在跟前的櫻子，秦虎把一大包金條和銀元鄭重地交給大當家道“二叔，這些金條您收好，不到萬不得已最好彆動，將來也許會有大用場！”
鄭貴堂沒接，拉著秦虎在炕上坐好“虎子，既是你有大用場，那你就自己管著，那也是你該得的。”
“二叔，三叔，我說的大用場，早晚也是用在弟兄們身上，您就收著吧！咱以後是一家人，這銀錢上的收支都要有規矩的，亂來不得！”
方奎拍著桌子哈哈笑道“對對對！快讓俺瞧瞧，俺老奎他娘的長這麼大也沒見過這麼多金疙瘩。”
金子不隻晃人眼，也晃人心！六十多根兒大黃魚擺滿了小炕桌還是很震撼的，尤其是對這些窮怕了的老兵。
秦虎看著一臉興奮摩挲著金條的方奎沉聲道“亂世裡真能撐起局麵的不是這些東西，而一定是那些齊心協力的弟兄們，把這些銀錢用在他們身上一點兒也不虧！”
秦虎一句話把三位當家的興奮勁兒給說沒了，方奎放下金條使勁地點著頭道“俺老奎咋聽你說的都對心思！虎子，你說這東西咋用？”
“現在我也說不準，以後咱們錢多了要辦工廠，買槍炮，擴人馬，還要開軍餉，這些錢還是太少太少了！”
鄭貴堂一拍大腿道“好！俺給你攢著，就瞅著虎子你能弄出多大局麵？”
鄭文鬥示意櫻子把炕桌上的金銀收起來，哈哈笑著說起了秦虎在陳家牆山上的題字，去了一趟奉天，他比兩個兄弟更加明白秦虎天生就是個做大事的。
櫻子在一旁拿著白毛巾把金子擦了個乾乾淨淨，小心地包了起來，連那些零散的大洋也一摞摞用紅紙重新包好。乾著手裡的活兒還不時在秦虎臉上瞄上一眼，心中直尋思“虎子這麼年輕，本事老大了先不說，咋比爹爹和幾個叔叔看得還長遠？話講的可真是大氣！”
秦虎一覺醒來已經是上午十點多了，和鄭文鬥、老蔫幾個一起出門兒幾趟，讓他對這支隊伍有了一定的了解和信心，儘管南北兩頭的奉軍卡子未撤，他也睡的踏踏實實。
在小溪邊一番洗漱，就覺得營地裡的氣氛似乎發生了些變化，剛從奉天回來時，這裡隻剩下不到四十個弟兄，那時已經在做撤退的準備；現在小溪邊東一圈西一夥的足有八九十號，再看身上的打扮兒，大家都換上了秦虎從奉天買來的新鞋襪，綁腿齊整，圍腰的布索也全換成了皮帶，子彈帶斜挎在胸前都鼓鼓的，顯是彈藥也發了下去，擦槍磨刀的士兵在小溪邊排成了一大溜，這分明就是做戰前準備的樣子？
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左右看看，沒有瞧見三位當家的，也沒老蔫幾個的影子，卻瞧見櫻子在廚房那兒在向自己招手，秦虎跟弟兄們親熱地打著招呼就往廚房走了過去。
“櫻子，咋沒看見當家的？老蔫他們呢？”
“二叔去了北頭，三叔去了南頭，奎叔一早就帶著人抱著機槍去山上操訓了，老蔫他們幾個睡的晚，現在還沒起。二叔說草河掌那邊等你起來讓你拿個主意。俺……俺想去鎮上買些東西……”說著說著聲音就低了八度，臉上還飛起了一抹紅霞。
“你跟當家的說了……”話出口半截兒，秦虎瞧著突然羞赧的長腿大妞豁的就明白了，她要買的恐怕是女人要用的東西，這個在奉天紅兒、三嬸沒顧上說，一幫老爺們兒匆匆來去咋會想的到？
秦虎略帶歉意點點頭道“奉天這一趟匆忙了些，紅兒和三嬸又是新到家裡，看病安家的一亂，就把你們女人用的東西給落下了。等當家的回來，我再下山走一遭，他們不反對，我捎上你一起去。”
櫻子沒想到秦虎轉瞬間就明白了自己的意思，紅著臉低頭使勁地在揉麵團。秦虎正要悄悄退走，隻聽櫻子小聲咕噥道“你才多大？咋啥都懂？”
這下秦虎可有些囧了，心說老子活的那個年代，衛生巾的廣告都爛了大街，漂亮女孩子出門都把布料節省到了極致，哪裡還有你這樣的娃？
沒等秦虎再接茬兒，櫻子便急著改了話題“你想吃啥？俺給你們做！就是俺可沒你當廚的手藝。”
“弟兄們吃啥我就吃啥唄，不能開小灶！你不是想學帶兵嗎？我跟你說這第一條就是‘官兵一致’”
秦虎往灶膛裡添上了兩根柴火，就給櫻子閒扯起來……
“俺明白，就是主事兒的、跑腿兒的雖然各忙各的，可心裡要把跑腿兒的弟兄們當一家人。”