秦虎如果擒住了穿林虎，也許能從他嘴裡了解一點老石頭的想法，他其實早沒了守住底窯的心思，隻是還心存一點僥幸而已！
兩頭槍剛響的時候，見過了大風大浪的老石頭一豎耳朵就聽明白了，那槍聲不是一般的噴子，是大杆子才有的碎嘴子。他大聲吆喝著西坡上的弟兄爬梯子上天兒【上房頂】，自己借口去守後山石梁，卻抽冷子就郵了【逃跑】。
沒想到這小金寶也是個傳快的【靈醒】，早早就趁亂避開了胡眾在路上等著了，老石頭隻好扯著她一起緊滑【快跑】……
逃命的密線兒他是早就想好了，而且這條根本連野徑也算不上的出路，隻有他和死了的老四才清楚，那還是他們剛找到這塊地方舵窯基【建老窩】的時候，為了熟悉四周安排坎子【哨位】細走過一遍，這處地形情況比了水的高台那裡還難上！還隱蔽！
隻是這個女人跟著，必定要成為累贅，先把她拖到溝底下藏起來，然後就生死由命吧……
秦虎安排櫻子和另一個弟兄把小金寶先帶回去，等自己回來再細問。並傳話當家的，派人搜索溝底，務必打掃到徹底乾淨！交待完幾句話，跟早等急了的老蔫瘋了一樣就追了下去。
兩人都是換了胡子的裝束的，把身上的腰索、綁腿接上做保險繩，匕首插著陡壁蹬著一踩一出溜的積雪，好不容易攀上高處，可還是下不去！立壁高企的峰頭上，保險繩還不夠長……
凜凜寒風中，秦虎扒下內衣，割成布條接上，這才勉強順著布索跳了下去。雪地上，老石頭逃命的痕跡是清晰的，倆人連滾帶出溜，一路就追進了白茫茫的林海之中。秦虎心裡清楚，他們恐怕比老石頭已經晚了一個鐘點了……
果斷出逃，老石頭也是做了長時間的心裡準備！多年履險，他自有一套保命的本事，自知不管是靜守石梁，還是打發穿林虎去蘇子河邊安排，那都是往好處想的寬心之策！命隻有一條，必須先尋思好最壞情況下的密線滑脫才能踏實躺橋【睡的安穩】，所以在逃跑之前，他早做了相當充分的準備。除了槍彈，長繩、柴刀、吃食……當然，更少不得那五十幾根大黃魚，那可是做為當家人，十多年的分獲和公賬積攢下的家底兒。
從穀地翻出來，老石頭不僅沒有多年基業毀於一朝的悲歎，反而有一種撂下挑子後的鬆快，年奔半百，一起起家的兄弟們突然一個個歿了，幸好身上這些積攢下的錢財還在，也許是該離開江洋道上，去享幾年清福了！老石頭腳下飛快不停，在身後不斷傳來的槍炮聲中，轉瞬之間就遠離了不久前還稱得上紅局兒的窯堂……
下山的路是巨大一片的原始老林，老石頭邊跑邊尋著能使的樹枝，一路扔扔揀揀，終於找到兩根適合的木枝拄在手上，這是老石頭多年練成的走雪地的絕活兒，猶如兩根長雪杖交互支撐，上坡下坡走得快速平穩。
再往下趕了一程，一條幾尺寬的溪溝裡還有水溜兒在靜靜的流淌，老石頭拔出柴刀，稍稍修理一下手裡的木枝，解下綁腿就把木枝綁在了腳上，片刻的工夫兒，木枝變成了高蹺踩在了腳下，再砍下一根樹枝拿在手裡，把地上的木屑收拾乾淨埋了，拄著木枝，踩著高蹺這才踏進了水裡……
在溪溝裡趟出好遠的一段，選了一處平緩的地勢這才跨上溪岸，倒著身子走，用手裡的樹枝把地上留下的坑點兒印跡小心劃拉平了，這樣走出去二三十丈，回頭瞅瞅雪地上再無顯眼的蹤跡留下，這才靠在樹上解開了高蹺，用力把木枝扔的遠遠的，然後放下一切顧忌，奮力狂奔起來。
……
周聚海和李順義這趟出來，真是感慨頗多！親眼瞅見秦虎大展才能、周密布置，也看清了這支隊伍對他們這位少當家的敬重和依賴，兩人馬上說說嘮嘮，知道這老石梁必然已是秦虎的囊中之物了。後麵三泰馬上拖著鬆枝，行進中抹掉了馬蹄的印跡，過小河上大道，三人拍打拍打身上的軍衣，扔掉鬆枝，打馬揚鞭正奔清河城而去。
聚來好大車店裡，周聚海端著碗熱麵條子與方奎碰了個頭兒，聽說秦虎順利殺進了埂子，每個人都是興奮鼓舞，想來必是又一場大勝！大雪鋪地行客也稀，大車店裡也沒啥客人，瞧瞧方奎這裡安排的妥帖，三人打間過後騎馬奔了望村。
過了清河上的木橋，剛到望村村口，一輛馬車從北而來，車上的兩人跟三泰幾句嘀咕，卻是從雙嶺子那邊過來的鄭字營的弟兄。
三泰回馬與周聚海道“海叔，那是三當家安排的巡哨，剛才從雙嶺子那邊過來，師哥和柱子兄弟帶著猴子和小黑去了那邊，望村這裡也安定，咱們下麵往哪兒去？”
周聚海與李順義對望一瞬，開口道“虎子在家裡詳細講過，夜奔清河城，他背著紅兒那妮子走的是山間野徑，沿著這清河東岸往北去，應該有個小村屯……”周聚海馬鞭北指，“那裡老奎他們人手不夠，咱們沿著虎子跑過的路往北走一程……”
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清河這條主乾從北南來，到了望村拐向東去，過了清河城往東南彙入了太子河。周聚海在家裡時，就把這裡的地圖結合秦虎的經曆仔細研究過了！此刻拾遺補缺，正是為秦虎護持之意。
三人打馬回過了木橋，然後沿著清河東岸一路往北，馬蹄嘚嘚，倒是帶上了幾分輕鬆愜意……
如果老石頭清楚對頭的布置，一定感歎天道輪回，報應不爽！隻在一個多月前，老石頭為堵截秦虎，在清河城和望村一帶，也是一模一樣的安排，隻是這回角色異位，徹底顛倒了過來。
為了逃出升天，老石頭不管怎樣使儘手段，這地形和情勢還是逼著他向秦虎上次逃過的路徑靠了過來。
老石頭雖然逃的匆忙，但對大杆子猛然攻進石梁，他還是有著自己基本的判斷的。兩頭幾乎同時槍響，顯然對頭是東西兩麵同時下的手，東邊到清河城的大路必然會布置大隊封路設卡，而且往那邊鑽山越嶺的過去，路途實在是遠了！
這時節，在山林裡時間太長了不行，就算吃的還夠，過夜卻是非常艱難，還要防著山林裡的野獸和後麵可能的追兵……老石梁裡人心已散，沒了自己壓陣，可能很快就花達了，如果他們找到了小金寶，必然會大隊搜山來攆自己，一旦在山林裡轉悠的時間長了，被尋到些蹤跡，就可能再被圈上。
清河城和大望村，那裡更是不敢靠近！眼下隻能是先往南再往西，隻有向西過了清河，才算是有幾分安穩了，那就隻有一個點要考慮了……雙嶺子。
在石梁穀地裡舵下窯基【安營】時，一個年紀大些的底柱子腿上落下了殘疾，被老石頭悄悄安排在了雙嶺子住下，還開了處獸醫鋪子。綹子裡知道他底細的沒幾個，平時也不聯絡，隻有到了年節的時候，老石頭會讓炮頭過去放下些銀錢……
現在到了保命的節骨眼兒上，在瘸子那兒牽上匹馬，也就能快速脫離險地了。
周聚海帶著李順義和三泰招搖北行，馬鞭指點之處，望遠鏡張張望望，一路上談談講講，都在替秦虎考慮著如何把老石梁經營的滴水不漏。三人都沒跟去探過老石梁，也沒什麼距離、時間的概念，人馬輕快之下，隻看地上有路，就一直在向前跑，說笑間早已過了秦虎夜間問路的小山村……
秦虎和老蔫追出來一段路，在一條窄窄的溪溝邊，便失去了老石頭的蹤跡。
兩人都明白，這家夥一定是從水溜裡趟著走的，可不清楚他究竟去的什麼方向？又從哪裡邁出了溪流？溪水裡看不出什麼痕跡，隻好分頭在溪流上下遊一陣搜尋，可還是沒能接續上老石頭的蹤跡。
秦虎撓撓頭皮，正要賭上一把想沿著溪水追下山，卻見後麵劉旺財、盧成、鄭道興和滿囤也追了出來，原來是兩位當家的放心不下，把身邊最硬的人手都給派了出來。