第二日清晨，陽光驅散了黑夜的陰霾。
佟養正帶領著金州騎兵準時抵達了沙嶺驛。他麾下的這一千名騎兵裝備齊全，武器精良，身披統一的大明製式鎧甲。而騎在馬背上的騎士們也都是年輕力壯、精神抖擻的精銳士卒，他們的眼神堅定且充滿自信。整支隊伍排列得井井有條，宛如一道獨特的風景線，矗立在沙嶺驛的城門外待命。
這支騎兵隊伍引得堿廠堡軍的士卒紛紛側目。堿廠堡軍的士卒們很久沒有見過比自己還拉風的大明軍隊了，他們在這支騎兵的身上看到了威武之師的影子！兩方人馬頗有種英雄惜英雄的感觸！
秦墨與佟養正兩人嚴格按照流程交接防務，順利的完成了沙嶺驛的交接工作。然而，自始至終，雙方之間沒有任何交流，甚至連一句簡單的寒暄話都懶得開口，彼此間的氣氛異常詭異。
事實上，秦墨和佟家一直以來都是商業競爭中的對手，兩家時常爆發明爭暗鬥的衝突，雙方早已將對方視為眼中釘、肉中刺，多次公然撕破臉皮。所以，此時此刻，他們能夠克製住內心拔刀相向的衝動，已經算是相當的冷靜了。
隨後，秦墨率領本部人馬開拔，向著牛莊驛的方向進發。
在秦墨他們離開後不久，佟養正臉上滿是驚愕之色，難以置信地向他身旁的夜不收百戶問道“你確定沒有看錯嗎？”
夜不收百戶堅定地點頭回答道“卑職絕對不會看錯，那秦墨的人馬損失極小，幾乎可以忽略不計，與出發時的人數相差無幾！”
他們不知道秦墨早就將傷病員轉運走了，也不知道秦墨才招降了五百玄鐵重騎補充進了自己的騎兵營，所以這才讓佟養正誤會堿廠堡軍零傷亡！
佟養正沉默片刻，然後緩緩說道“這怎麼可能……”儘管心中充滿疑惑，但他選擇相信夜不收百戶的話。因為這位百戶跟隨他出生入死多年，有著極為豐富的戰陣探查經驗，每次探查的結果都極為準確，那眼力堪比孫悟空的火眼金睛。
“大人！最近都在傳巴林部內部為爭奪汗位互相殘殺，你說這幾千具屍首能不能是秦墨他們在附近撿的？那京觀你我也看到了，確實有四五千具無頭屍，他們絕不可能以零傷亡的代價斬殺那麼多的韃子！”夜不收百戶也將心中的猜想說了出來。
佟養正站在沙嶺驛的城頭上，舉目環顧四周，看著雞毛不剩的沙嶺驛，他心中暗自咒罵著秦墨，一丁點物資沒給自己留下，不由感歎道:“真是兵過如篦，就是土匪過境也沒有秦墨搜刮的乾淨！”
"連這些驛卒也跑得無影無蹤，真是可惡至極！如果能找到一個當時的見證者，或許我們就能了解到更多關於此戰的情況。咱們也就不用在這瞎猜了！"佟養正一邊觀察著周圍的環境，一邊憤憤不平地說道。
此時，夜不收百戶繼續補充道"大人，根據城牆附近和城門口的戰鬥痕跡來看，這裡不久前發生過一場規模超過萬人的激烈戰鬥。我推測可能是韃子兩方人馬互相攻擊，而不是秦墨的人馬所為。以秦墨的那點兵力，我認為他絕不可能抵擋住如此大規模的攻擊。"
佟養正聽後，心中暗暗鬆了一口氣。他原本就不願意相信秦墨能夠取得如此巨大的戰果，現在聽到夜不收百戶的分析，更加堅定了他的看法。
佟養正當機立斷地下令道"立刻派遣快馬趕回牛莊驛，請求鄒副將率大軍前來與我彙合。另外，加派人手四處探查，尋找韃子的蹤跡。我們也要做一回漁翁。"
“遵命！”夜不收百戶抱拳領命去了。
堿廠堡軍在回營的路上，就看到往來穿梭的信使在身邊飛奔而過，秦墨一度以為是前方又發生了什麼大的戰事。
此時，他並不知道這些大聰明想當漁翁都想魔怔了，一心隻想去撿便宜。在不久的將來，這些大聰明便宜沒撿著，反而中了韃子的誘敵之計！
當堿廠堡軍走到西寧堡附近時，夜不收來報，西寧堡暫時由遼陽遊擊張承基率兵駐守。
秦墨跟張承基有過節，所以他並不打算入城休整。不過他還是想起了西寧堡的前任備禦趙文斌，他可是間接的救了眾兄弟一命，也不知道他現在是否還活著，還是跟隨韃子跑去了草原，他還想起了身材曼妙的九兒，此刻兩人已是天人永隔！
在傍晚時分，秦墨率領的大軍與鄒副將率領的遼陽城援軍，在早已經廢棄的三叉關附近相遇，兩軍並沒有多做停留，都是各趕各的路。隻是秦墨去拜見了遼陽城的一眾上官。
監軍薛強和秦墨騎馬並行，薛強率先開口道:“西平堡戰況不容樂觀，遼東鎮的所有援軍都要快馬加鞭趕去解圍，念在你部已經征戰多日，現令你部駐守牛莊驛，守護大軍的糧道安全，沒有我的命令不得妄自行動！”
秦墨不知道監軍薛強隻是不想讓他再去戰場上撈功勞，他還以為這個死太監是真心想要庇護自己。
秦墨鄭重抱拳說道:“多謝大人庇護，卑職定當竭儘全力守護糧道周全！”
“客套話就不必說了，等朝廷論功行賞的那天，你可彆忘了我的那份功勞！”薛強恬不知恥的想要瓜分秦墨的功勞。
俗話說:官大一級壓死人！秦墨能有什麼好辦法，隻好陪笑著說道:“此戰全仗著大人們的指揮調度有方，手下將士用命！朝廷定會明察秋毫，到時自然少不了大人的那一份功勞！”
“算你小子識相！”監軍薛強一抽馬鞭，頭也不回的走了！
秦墨恨不得抽出弓射他個透心涼，心飛揚！但他隻是想想而已，畢竟現在的他有婆娘，有兄弟，有家業，不能和他一個沒卵子的閹貨同歸於儘！那樣的話也太虧了！
堿廠堡軍終於在半夜進駐了牛莊驛，這座驛站位於遼河以東，進可攻退可守，地理位置十分重要，因此成為了遼陽城方麵援軍的中轉站。
在牛莊驛內，各種物資琳琅滿目，應有儘有。這些物資包括糧食、武器、彈藥等必需品，它們將為大軍堅實的後盾。
堿廠堡軍將在這裡過上幾天地主老財的日子，頓頓吃香的喝辣的，那日子彆提多舒坦了！
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