巨斧要塞。
靠近貧民窟街區的一棟破落老舊的二層小樓內。
昏暗的燭光下，細眉長眼的卡爾，耷拉著眉毛，盯著桌上擺放的三枚金幣和十幾枚銀幣，愁眉不展。
“親愛的，家裡現在隻有這麼多錢了，就算把房子和田地賣了，也不過能湊足8枚金幣。”
卡爾的妻子，大眼睛的莉莎，抹著眼淚，懷裡還抱著剛剛哄睡的嬰兒。
“唉，我感覺我已被神明拋棄了。”
卡爾搖頭悲歎道“現在公爵大人把我調到了城防軍，每個月降到5枚銀幣，這30枚金幣的債務，不吃不喝也得還五十年，可我在城防軍乾得了五十年嗎？這是絕路啊……”
“卡爾，要不……咱們逃吧？”
莉莎止住眼淚，怯生生的拉了拉卡爾的衣角。
“逃？嗬嗬，往哪逃？”
卡爾慘笑搖頭道“你知道一名騎士如果背叛他的領主，到哪裡都會遭人唾棄，你想讓咱們的孩子背負一個背叛者父親的惡名生活嗎？那可比殺了我還讓我難受。”
“可是，這也不行，那也不行，難道咱們要賣身為奴？還是就這麼等死？”
莉莎的眼淚又開始在眼眶中打轉。
砰砰砰！
“隊長，在家嗎？是我，亨利。”
正這時，樓下房門被人敲響，聽聲音是自己的親衛小胡子亨利。
卡爾整理了一下情緒，看著妻子微微抽泣的肩膀，歎了口氣，走下樓梯。
吱呀！房門打開。
“隊長，有救了，咱們有救了。”
亨利一進門便滿臉興奮的嚷嚷道。
卡爾一皺眉，邊關門邊問道“什麼有救了？是公爵大人又讓咱們回騎兵隊了嗎？”
“不是。”
亨利連搖頭，而後迫不及待的道“是雷鳴殿下讓人傳信，告訴咱們如果金幣不夠可以用彆的事物代替，比如介紹工匠、貧民、奴隸，去克蘇裡工作，或者其他隻要對克蘇裡有貢獻的，都可以折算成贖金。”
“介紹工匠、貧民去克蘇裡工作？你是說販賣人口？”
卡爾皺眉搖頭道“這種黑街老鼠才會乾的事，我不會去染指。”
“不是，是正經的介紹工作，乾活拿工錢，如同自由民那樣的，不是販賣人口。”
聽到卡爾誤會，亨利連連解釋道。
“哼，文字遊戲而已。黑街老鼠叫販賣人口，官方老爺就叫征調移民，目的一樣，隻是一個方法粗魯，一個方法懷柔罷了。”
“呃……隊長，你不能這麼說。”
亨利有些尷尬道“畢竟咱們這個處境，人家能給條活路就不錯了。何況三殿下給出的條件細想想，也挺仁慈的。”
“他仁慈？”
卡爾翻了個白眼，冷哼道“咱們現在是被他賣了，你還幫他數錢？哪來的仁慈？”
“咳咳，隊長，你知道西力克·蘭皮特這個人嗎？”
亨利忽然答非所問道。
“知道，那個落魄的蘭皮特家族，聽說之前還想效忠公爵大人，結果被公爵大人拒絕，據說已經投奔了三王子。”
“沒錯，如今西力克已經效忠雷鳴殿下，作了財政總管的助手，並且因為幫助領地尋找到礦區入口，還獲得了五十枚金幣的獎勵。”
“什麼？五十枚金幣？你是不是聽錯了？”
卡爾驚得一跳。
“千真萬確。克蘇裡所有人都知道。”
亨利看到卡爾的樣子，總算是有些得意，因為之前他也是這個表情。
“瘋了。三王子一定是瘋了。他怎麼會……”