“沈錦書！是我宋明堂對不起你！”
“關於你和你江城那位表哥的流言蜚語，全都是我讓人傳的！你並沒有婚前失貞！你沒有做那丟人現眼之事！”
“你江城根本沒有表哥，你隻有個表姐，那些肮臟事全都是我在汙蔑你！”
宋明堂的話，讓底下百姓全都震驚了。
他們仰頭望著宋明堂，伸手指指點點。
“原來這幾日的流言蜚語竟然是堂堂狀元郎散播出來的！這也太可怕了吧，幸好沈姑娘沒有跟他拜堂成親，要是進了他家門，恐怕怎麼死的都不知道！”
“就這種人還配做那頭名狀元？還沒當官就這麼肆無忌憚，以後要是做了高官，誰能說他不會魚肉百姓？”
“真是滑稽，原來朝廷選拔官員這麼不挑的啊？人品低劣的也可以做官，那以後殺人犯是不是也可以當官了？”
“他大哥對他恩重如山，大哥屍骨未寒他就跟寡嫂通奸，如今又散播這種惡毒謠言想逼新婚妻子去死，像他這種人都能穩坐狀元之位，那我朝真是無人了，活該遭四海嘲笑！”
“不如咱們一起寫萬民書，讓他被革除狀元之位？”
百姓的議論聲落入耳朵裡，宋明堂臉色變得慘白。
不！
他寒窗苦讀十幾年，好不容易出人頭地能入朝為官，如果丟了狀元之位，他今後怎麼辦？
宋明堂惶恐之中，忽然抬頭望著趙桓禹。
這些百姓裡一定有趙桓禹安排來引導輿論的人，他做不做狀元與這群小老百姓有什麼關係，百姓們怎麼會吃飽了撐的讓他被革除狀元之位？
一定是趙桓禹想置他於死地！
趙桓禹故意把他帶到宮門口引導百姓說廢狀元，就是為了讓皇帝聆聽百姓的聲音！
百姓們義憤填膺大聲嚷嚷，趙桓禹再進宮去進幾句讒言，恐怕皇帝會立刻下旨革除他狀元之位！
他會一無所有，他會被趕出京城甚至永不錄用！
宋明堂害怕極了，他盯著趙桓禹，顫抖道，“世子爺！殺人不過頭點地，你今日這樣羞辱我還不夠嗎？你何必把我往死裡逼？”
趙桓禹低頭睨著他，“你這幾天散播流言把沈錦書往死裡逼的時候，怎麼沒想過放她一條生路呢？”
宋明堂愣了愣。
他忽然盯著趙桓禹，一字一頓，“你，對沈錦書有意？”
趙桓禹挑眉。
他看了眼沈錦書的馬車，用城樓底下聽不見的聲音回答宋明堂，“我得多謝你不娶沈錦書之恩，否則眼睜睜看著她嫁你為妻為你生兒育女，我豈不是會抱憾終身？”
宋明堂驚愕極了。
沈錦書不是曾被趙桓禹退過親嗎？
這個世子爺三年前都看不上沈錦書，現在又怎麼會對沈錦書起了意？
那一瞬間，宋明堂的心情極其複雜。
他詆毀沈錦書讓沈錦書去死他可以無動於衷，可是眼看著沈錦書竟然被一個比他更好的男人看上了，他心裡那種滋味，著實難受。
他希望沈錦書過得比他慘，而不是比他春風得意。
宋明堂深深吸了一口氣，努力壓下心頭的怒意。
他盯著趙桓禹的眼睛，“既然世子爺對沈錦書有意，那麼，我願意放棄沈錦書，我願意成全世子爺，隻求世子爺手下留情，放我一條生路。”
趙桓禹聽到宋明堂這話，他都驚了。
“你成全我？本世子還需要你來成全嗎？你不會以為你說你成全我就對我有多大的恩德吧？”
趙桓禹撥弄著繩索，嗤笑，“彆做夢了，本世子不需要你來成全，本世子想要的可以自己取，隻要把你碾成了泥，你和沈錦書的關係還能阻礙我什麼？”
宋明堂看著高高在上的趙桓禹，恨得紅了眼眶。
他咬緊牙關，“世子爺你彆忘了，沈錦書與我雖然尚未拜堂，可我們已經有了婚書，她已經入了我宋家戶籍！隻要我咬死了不肯放她自由，那麼她就是我宋家婦，她一女不能嫁二夫！”