楚淩昭沉聲說，大步登上高台上的皇位，忽韃則在他左手邊首位坐下。
天色有些暗了，宮人們迅速點上宮燈，宴客廳一下子燈火通明，作為主要支撐的八根柱子上雕刻著鍍金真龍越發栩栩如生，龍首朝下，龍頭圓睜，氣勢磅礴的看著在座的人。
忽韃掀眸瞧了一眼柱子上的龍，眼底閃過一絲晦澀。
胡人領地氣候惡劣，土地貧瘠，除了牛羊連河流都很少，胡人的生活困難，去年降了雪災以後，更是食不果腹，沒離開過胡地的人，根本想象不到中原人的生活有多奢華精致。
而這些生活並不是中原人有多英勇強悍，而是因為他們生在了物產豐饒的地方。
真是天道不公！
忽韃心頭煩悶，端起麵前的酒杯就喝了下去，喝完猛地站起來：“陛下，你這是何意？”
忽韃冷聲質問，原本坐在靠近殿門的胡人勇士也跟著站起來，剛剛還觥籌交錯的宴客廳頓時劍拔弩張起來，高度緊張的禦林軍衝進殿裡，所有的變故都隻發生在瞬間。
眼看事態有些控製不住，楚淩昭冷聲命令：“退下！”
禦林軍統率遲疑了片刻，帶兵退下，楚淩昭坐著不動如風，偏頭看向忽韃：“王上對朕的款待有何不滿？”
“陛下讓人在本王的酒杯裡倒涼水，戲耍本王是為何意？”忽韃舉著杯子質問，在殿中伺候的宮人立刻跪下，瑟瑟發抖。
忽韃此言一出，在場的人都知道是怎麼回事。
遠昭與胡人一族不同，衣食住行都極為講究，稍微有些身份的人家，飯前都會用茶水漱口，方才被忽韃杯子裡的並非涼水，而是漱口水，是不會喝下去的。
楚淩昭並未動筷，是以無人演示，才鬨出這樣的笑話，然而現在這種氣氛，也沒人敢開口對忽韃說一句：不好意思王上，你剛剛喝的是我們的漱口水。
如此一來，隻怕忽韃會更加覺得受辱，當場大鬨起來。
眾人屏息凝神不敢輕易開口，片刻後，楚淩昭端起自己麵前那杯漱口水仰頭一飲而儘：“王上有所不知，此乃我遠昭國的風俗，膳前飲一杯清水，可去腥解膩，免於積食。”
楚淩昭身先士卒喝了漱口水，其他人也全都端起漱口水喝完。
見所有人都喝了，忽韃這才遞了個眼色，讓殿門口那群胡人勇士坐下。
“原是如此，我族之人並未有如此多的講究，我看遠昭國土內的男子都很瘦弱，可見如此錦衣玉食將養出來的男兒，還不如烈酒灌溉出來的勇士來得好！”
忽韃笑著說，語氣雖是有些開玩笑，言下之意卻是在說遠昭的男子文弱，沒有胡人子弟來得英勇。
楚淩昭沒應聲了，把酒杯放下，眼神狀似無意的在武將區掃了一圈。
其中一個武將立刻心領神會：“王上此言差矣，我遠昭男兒並非文弱，隻是胡人勇士太魁梧雄壯不似常人罷了。”
這話是說胡人高大得不正常。
忽韃坐下，抬手在自己胸口拍了拍，他渾身肌肉硬實，用的力道不小，拍得胸口砰砰作響：“男子漢大丈夫，自然個個都要如本王這般才算好漢，不然豈不是和娘們兒一樣？”
這話說得便有了羞辱之意，其中一個武將立刻站起來：“王上此言過分了，我等七尺男兒，如何能將女子與我等相提並論！”
那武將在遠昭國男子之中身量已算高的，身形也很是魁梧，但和一堆胡人勇士比起來便還是有些不夠看。
忽韃上下打量了那武將一眼，隨即看向其中一個勇士，那勇士立刻站起來，用胡語巴拉巴拉的說了一通，最後還是忽韃幫著翻譯：“陛下，本王手下這位勇士，想領教一下這位武將的功夫，不知陛下可否讓二人比試一番？”
外使來見，手下的人自是少不得要較量一番，可這較量也不能隨隨便便就較量，一旦輸了，丟的便是一國的顏麵。
略加思索，楚淩昭含笑開口：“今日是給王上和公主的接風宴，禮部命人準備的歌舞還沒有上，王上不如先欣賞歌舞，待吃飽喝足，休息充足，日後有機會再慢慢看他們比試，如何？”
“我胡人子弟就算幾天不吃不喝也還能擒殺猛獸，陛下此言可是小看本王的人？”
忽韃開始激將，胡人天性好鬥，最不喜歡安安靜靜的聽曲兒吃飯，若有比武下飯便最好了。
楚淩昭搖搖頭：“王上此言差矣，朕是顧念胡人勇士一路奔波勞累，即便是朕手下的將領贏了，也會被天下人恥笑說是勝之不武。”
這話說得極有自信，讓你們好好吃飯那是我們不想欺負你，等你吃飽了再打，才好輸個心服口服！
忽韃：“……”
論說話之道，直來直去的忽韃自是比不上楚淩昭的。
忽韃被噎得說不出話，這裡畢竟是楚淩昭的地盤，他隻帶了這麼點人，再繼續挑釁要是被群毆了，隻怕到時哭都沒地方哭去。
忽韃安分下來，楚淩昭拍拍手，身姿曼妙的舞女穿著輕薄的紗衣抱著琵琶半遮半掩的衝上來，絲竹之聲漸起，軟酥的香風彌漫開來。
忽韃隨意瞧了一眼，低頭喝酒。
遠昭國的女子大多膚白貌美，體態嬌小，在胡人眼裡太過脆弱，且不好生養，並不是最佳的伴侶選擇，不過可以抓起來當成寵物一樣養著。
忽韃最年輕氣盛的時候就曾擄劫過幾名遠昭國女子豢養在身邊，天冷的時候讓她們赤著腳在結冰的湖麵跳舞。
這些女子體態輕盈，哪怕冰麵很薄也不會掉下去，不過赤著腳，掌心的肌膚容易被冰麵粘住，一旦撕裂便會扯下一層血肉來，那時這些女子會失聲尖叫，聲音尖銳，便不那麼美好了。
蘇梨看著這些歌舞浮現在腦袋裡的景象和忽韃想的詭異的重合，不過和忽韃不同的是，忽韃扮演的是觀賞者，而蘇梨是表演者。
邊境之地荒涼無比，胡人總喜歡偷偷入境擄劫良家女子入營為妓，供他們宣泄獸欲，為他們表演歌舞。
冬日冰麵薄脆，他們喜歡驅趕擄劫回來的女子站到冰麵舞蹈，誰堅持的最久，不踩破冰麵掉進冰窟，誰就可以免於被羞辱。
反之，掉進冰窟的人，被救回去以後，會被一個甚至多個胡人折磨至死。
那樣的生活對胡人來說是樂子，對被擄劫的女子來說，是至死都揮之不去的夢魘。
“好！”
有人拍手叫好，宴會廳跟著響起熙熙攘攘的鼓掌聲。
蘇梨沒有鼓掌，又抿了一小口果酒。
幼時顧遠風教導她，女子當自強自愛，珍惜自己的生命，這個世道有很多人通過各種手段讓女子賣藝賣身，把女子當成一種玩樂的物件，這是這個世道的悲哀，並不是身為女子的悲哀。
哪怕淪落風塵，也該知曉自己是個有血有肉的人，而不是靠取悅旁人活下去的玩物！
一曲畢，優美的舞蹈也戛然而止，舞女躬身行禮，然後抱著樂器迅速離場。
候在殿門外的宮人剛要叫下一撥人進來表演，蘇梨感覺餘光一閃，忽宛顏站了起來。
她用右手貼在左胸躬身行禮，聲音輕柔的開口：“顏兒願為陛下演奏一曲，祝遠昭國與我族睦鄰友好，永不相侵！”
睦鄰友好，永不相侵！
短短八個字，卻是數百年來都無法實現的宏願。
邊關白骨累累，疆土被熱血一遍遍浸潤，卻怎麼都開不出安寧祥和的花來。
“準！”
楚淩昭恩準，忽宛顏提步走到宴客廳中央，行走間仍有銅鈴清脆的聲響，眾人這才發現她沒有穿鞋，白皙瑩潤的玉足腳踝處用紅線各纏著一隻豌豆大小的銀色鈴鐺，赤足在乾淨透亮的地磚映襯下顯得格外奪目，比最上乘的白玉更漂亮。
她早有準備，從袖中拿出一隻陶塤吹奏起來。
陶塤吹奏的是塞北廣為流傳的一首民謠，是當地住民用來哄小孩兒睡覺唱的，曲調舒緩悠揚，配合著陶塤低潤渾厚的音質，輕易便能撫平眾人心中的浮躁。
塤聲一起，宴會廳裡的議論聲漸漸停下，所有人都側耳專心聆聽這個聲音。
吹完第一遍，忽宛顏動了一下，腰肢擰成一個優美的弧度，她單腳而立，另一隻腳微微向後勾起，層層疊疊的紗裙隨之揚起，像一隻優雅美麗的白孔雀，與此同時，同樣的曲調加快了許多，原本舒緩的調子變得輕快，像孩童戲耍一般。
忽宛顏開始邊吹奏邊翩翩起舞，白色紗裙隨著她的動作飛旋，綻放。
她跳的其實也很簡單，沒有太高難度的動作，然而一舉一動之間卻有旁人沒有的靈動，尤其是那雙黑亮的眼睛，似乎能攝人心魄。
曲調並不算長，最後有一小段改編，忽宛顏跳完，最後以跪倒的動作作為結束。
“好！”
忽韃第一個拍手叫好，胡人勇士立刻附和，完全壓倒了方才的叫好聲。
邊吹奏邊舞蹈其實極耗體力，但忽宛顏跳完跪在那裡卻麵不改色，蘇梨眸子微凜。
正琢磨著，不期然聽見楚淩昭道：“公主果然才貌雙全，不過我遠昭國也有一位奇女子，她的琴棋書畫也是一絕，不妨讓她也為王上表演一番！”
“……”
琴棋書畫一絕是說的誰？陛下你可不要胡亂給人戴高帽子喂！
蘇梨低頭繼續喝酒，想裝作什麼都沒聽見，所有人的目光卻都自發的朝她看過來。
“……”
蘇梨一臉無語，拿杯子的手有些不穩，不知是誰開口道：“蘇縣主，這個時候你就莫要謙虛了，快露一手讓他們好好瞧瞧！”
“就是就是！不過是吹拉彈唱罷了，我們怎麼也不能叫他們小瞧了去！”
“對呀！蘇縣主的才華曾冠絕京都，怎會比不過一個來自蠻夷之地的公主！”
這些人莫名其妙的統一了口徑，蘇梨正準備硬著頭皮站起來，楚淩昭再度開口：“王上方才提議比武，朕覺得未免有傷和氣，這會兒倒是可以讓公主與我遠昭的縣主比試一番，為了讓比試更加有趣，朕可以設個彩頭，王上以為如何？”
蘇梨：“……”
陛下，你可閉嘴吧！
楚淩昭這話算是今天以來第一次挑釁，忽韃眯起眼睛，一寸寸打量蘇梨，似乎想看看蘇梨到底有什麼能耐，竟能讓楚淩昭有這樣的底氣。
“好！”
忽韃同意，取下自己手腕上嵌著血玉的銀鐲：“本王用一千隻牛羊押本王的女兒贏！”
一千隻牛羊，相當於胡人每年進貢給遠昭貢品的十分之一。
此話一出，眾人不由議論紛紛，然而還沒等眾人討論出個所以然來，忽韃指著蘇梨勢在必得道：“本王輸了，明年朝貢加一千隻牛羊，若本王贏了，這個女人歸本王所有！”
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