蕭縱放下書，走到床邊坐下，接過她手中的藥碗，擱在床頭小幾上，又疊了兩個枕頭，讓她靠著。
“藥還喝嗎？”
元稚眯著眼，懶懶道：“喝的。”
蕭縱看她儼然一副被伺候慣了的樣子，疑心又起，舀起一勺湯藥送過去，沉聲喚道：“娘娘？”
元稚下意識“嗯”了一聲，反應到不對，裝作被嗆到，猛烈咳嗽起來。
蕭縱起初以為她是裝的，後來看她臉都咳紅了，不由撫上她的背，防止她動作太大，扯到身上的傷。
冷汗浸透衣衫，咳嗽又耗儘了力氣，元稚氣若遊絲，隻覺渾身上下哪哪都疼。
都說伴君如伴虎，蕭指揮使跟陛下比起來，不遑多讓！
元稚推開藥碗，“不喝了，能幫我拿件乾淨的寢衣來嗎？”
蕭縱沒說話，到櫃子裡找了一套雪白裡衣，放在床上。
元稚身上出了汗，黏糊糊的不舒服，衝著他嘟囔一句：“我想沐浴。”
蕭縱麵無表情道：“你的傷口不能沾水，再忍忍吧。”
“夫君不是在嗎？你幫我擦一擦，避開傷口就好。”
“這……不妥。”
她的手撫著寢衣，“哪裡不妥？拜了堂，就是夫妻，遲早要行周公之禮，夫君何必如此忌諱？”
蕭縱目光沉如深海，“我此前……從未與女子獨處過，言語冒失，還請見諒。至於男女之事，等我們熟悉之後，自然水到渠成，娘子莫急。”
元稚暗道：不急？等你開竅得到猴年馬月去！
元稚見他要走，委屈道：“稚兒不知做錯了什麼，還請夫君明示。”
蕭縱駐足，“何出此言？”
“若我沒惹夫君不悅，為何夫君總是避我如蛇蠍，不肯與我親近？”
她淚濕眼眶：“新婚夜，夫君說公務繁忙，留我一人獨守空房。我體諒夫君辛苦，一早到廚房張羅。你去荊州公乾，我因圓房之事被婆母刁難，不曾有一句怨言。好不容易把你盼回來，你卻又如此冷淡，究竟要稚兒如何做，夫君才會看到稚兒的好？”
蕭縱無言以對，聘禮是他下的，人是他親自娶的，此時若說不喜歡，誰都不會信！
罷了，反正元稚受了傷，今夜不能圓房，他留下並無不可。
蕭縱吩咐門外的丫鬟準備熱水，隨後折返回來，“胡說什麼，我何曾不肯親近你？”
元稚本想賣賣慘，讓他心存愧疚，打消他的疑慮。誰知對方殺了個回馬槍，反將她一軍，逼她接著往下演。
她不敢大意，抬手解開衣帶，偷瞄他的反應。
蕭紳本想避開，想起她的話，終歸沒舍得讓她傷心。此時見元稚停下動作，以為她疼得抬不起胳膊，竟主動幫她褪去衣衫。
衣服滑落的那一刻，元稚側首回望。
綠鬢如雲，麵若海棠，美目流眄，宛轉多情。春光乍泄處，玉骨冰肌，靡麗妖嬈。
房中燭火昏黃，蕭縱對著眼前美景，卻如隔霧看花，臨溪觀月般沒有真實感。
他討厭這種虛無縹緲的感覺，就像幼時做夢，麵對父親的死，怎麼哀求都無力改變一樣。
人死不能複生，天道神佛亦不會有求必應，因果報應何年可至，不如做自己的主宰，生殺予奪，全在己身！
得失又如何，隻要他還痛著，便依舊活在這世上！
蕭縱伸出手，他要破除迷障，回到他該在的地方。
溫熱和痛意同時降臨，元稚像一隻受驚的雀，瑟縮著低鳴。
蕭縱瞬時清醒，眸光聚焦，發現自己的手正覆在元稚的患處。
那道紅紫瘢痕，在白瓷似的肌理上尤為突兀，他眼中不帶任何旖旎情思，指腹蹭了蹭，蜻蜓點水般掠過。
“弄疼你了？”
元稚咬唇，“還好。”
沒一會兒，丫鬟送來溫水和棉帕，見少夫人隻著褻衣，半坐在榻上。姿容勝雪，體段纖細，如雪中的梅枝，嫋嫋婷婷。
大少爺坐在她身後，冷峻的麵容上有些不自然，從她這個角度望過去，正好看到他紅透的耳廓。
屋裡氣氛正濃，她捂著嘴退下去，不敢打擾兩人談情說愛。
蕭縱試了試水溫，浸濕帕子，在她光潔的背部緩緩擦拭。
元稚上半身隻有一件粉色菡萏肚兜，溫水的熱氣一消散，她感覺到冷，不由地交疊雙手，增加熱度。
偏偏蕭縱動作緩慢，本來旖旎十足的一件事，被他生生整成酷刑。
元稚深吸一口氣，扭身奪了他手中的帕子，“還是我來吧。”
蕭縱以為她害羞了，說道：“大夫留了藥膏，我去拿過來。”
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