清晨的薄霧籠罩著大運河,福爾摩斯和宋慈站在一艘快船的甲板上,船隻正朝著上遊疾馳。兩人的目光都凝視著遠方,思索著這起複雜的案件。
"宋大人,"福爾摩斯突然開口,"你覺得那個神秘的密函會是什麼內容?"
宋慈皺眉思考了一會兒:"如果是尋常公文,不會用這種方式傳遞。我懷疑可能涉及到一些機密的軍事或政治信息。"
福爾摩斯點點頭:"我也有類似的想法。不過,我更在意的是那個特殊的蠟封。那種設計在我的時代通常用於傳遞絕密信息,往往涉及國家安全。"
宋慈露出驚訝的表情:"你的意思是,這個密函可能關係到大宋的國家機密?"
"很有可能。"福爾摩斯低聲說,"而且,我總覺得這起案件和我們之前遇到的幾起案子有某種微妙的聯係。"
就在這時,船長跑過來報告:"兩位大人,前方就是昨晚遭到襲擊的浮橋關卡了。"
福爾摩斯和宋慈立即打起精神,仔細觀察著眼前的景象。浮橋關卡是一座橫跨運河的木質建築,平時用於檢查過往船隻。此刻,關卡上一片狼藉,明顯經曆過一場激烈的打鬥。
兩人登上關卡,開始仔細搜查。福爾摩斯敏銳的目光很快就發現了一些異常:"宋大人,你看這些腳印。有些很奇怪,似乎是倒著走的。"
宋慈湊近觀察:"確實如此。這讓我想起了《洗冤錄》中記載的一種特殊步法,據說是一些江湖人士用來迷惑追蹤者的。"
福爾摩斯若有所思:"看來我們的對手不是一般的水匪,而是訓練有素的高手。"
就在這時,宋慈在一處角落發現了一個被掩蓋的暗格。他小心翼翼地打開,裡麵赫然是一本破舊的賬簿。
兩人迅速翻閱賬簿,發現裡麵記錄的都是一些看似毫無關聯的數字和符號。福爾摩斯的眼睛亮了起來:"這很可能是一種密碼!"
宋慈點頭讚同:"沒錯,而且我覺得這個密碼可能和水路有關。你看這些符號,有些像是江河的走向。"
福爾摩斯仔細研究著密碼:"有意思。這讓我想起了我在倫敦遇到的一個案子,也是用類似的方法加密信息。不過那次是用的是城市街道圖。"
兩人開始嘗試破解密碼,但進展並不順利。就在這時,一個年輕的水手跑了過來:"兩位大人,我們在河底發現了一些奇怪的東西!"
福爾摩斯和宋慈立即跟著水手來到河邊。隻見幾個潛水員正從水中撈出一個個奇形怪狀的鐵器。
"這是什麼?"宋慈好奇地問。
一個年長的潛水員解釋道:"大人,這些是用來固定水下暗樁的。我們在水下發現了一整排這樣的東西,似乎是為了阻擋或者引導船隻。"
福爾摩斯的眼睛突然亮了起來:"等等,讓我看看那個賬簿!"他快速翻到之前看到的一頁,然後指著河麵:"如果我沒猜錯的話,這些暗樁的位置應該和密碼中的某些符號是對應的!"
宋慈也恍然大悟:"你是說,這個密碼不僅僅是記錄信息,還是一份詳細的水下地圖?"
"很有可能。"福爾摩斯興奮地說,"而且,我懷疑這不僅僅是一個關卡的地圖,很可能涵蓋了整個運河係統!"
兩人對視一眼,都意識到他們可能觸及到了一個驚人的秘密。如果真的存在這樣一份詳細的水下地圖,那無疑是一份價值連城的軍事情報。
就在這時,一陣急促的馬蹄聲傳來。一名信使騎馬衝到跟前,氣喘籲籲地報告:"大人們,不好了!又有一艘漕運船在上遊遇襲,這次損失更加慘重!"
福爾摩斯和宋慈對視一眼,都從對方眼中看到了凝重。福爾摩斯沉聲說:"看來我們的對手行動速度很快。宋大人,我們得立即出發去上遊的關卡。也許在那裡,我們能找到更多線索。"
宋慈點頭同意,但還是有些擔憂:"福爾摩斯大人,我總覺得我們似乎忽略了什麼重要的事情。"
福爾摩斯若有所思:"你說得對。讓我再想想等等!"他突然一拍腦袋,"我們一直在關注水路,卻忽視了一個重要的問題:為什麼偏偏是這幾艘漕運船遇襲?它們運送的到底是什麼貨物?"
宋慈眼前一亮:"你的意思是,這些船隻可能運載了一些特殊的東西?"
"沒錯。"福爾摩斯點頭,"而且,我懷疑這些特殊的貨物可能和那個神秘的密函有關。我們得查查這些船隻的貨物清單。"
就在兩人準備動身時,突然聽到遠處傳來一陣喧嘩。隻見一群衣衫襤褸的難民正朝這邊湧來。
"發生什麼事了?"宋慈連忙上前詢問。
一個老者顫抖著回答:"大人,上遊發大水了!我們的村子都被淹了!"
福爾摩斯和宋慈再次對視,都意識到情況比想象中更加複雜。不僅有人在劫掠漕運船,現在還出現了洪水。這一切究竟有什麼聯係?
"宋大人,"福爾摩斯沉聲說,"我覺得我們得分頭行動了。你去查那些遇襲船隻的貨物清單,我去上遊查看洪水情況。我總覺得這兩件事之間有某種聯係。"
宋慈點頭同意:"好,那我們約定三天後在上遊的昭陽鎮彙合。"
就這樣,兩人分頭行動。福爾摩斯登上一艘快船,朝著上遊駛去。船隻在湍急的河流中穿梭,兩岸的景色飛速後退。
福爾摩斯站在船頭,目光深邃。他喃喃自語:"水路密碼,漕運船,神秘密函,突如其來的洪水這一切究竟意味著什麼?為什麼我總覺得這個案子和我來到這個時代有某種聯係?"
他的目光落在遠處的河岸上,那裡有一座古老的石碑若隱若現。福爾摩斯突然想起了什麼,眼中閃過一絲異樣的光芒:"也許,答案就在那些我們忽視的細節中。"
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