關了門，上了鎖，他走出院子。
“嗚嗚——”
女人哭泣的聲音逐漸清晰，不停鑽進他腦子，一個耄耋老人跪坐在地上，老淚縱橫，身邊散落著亂七八糟的雜物。
剛才他走得急，一時沒有發現，現在望去，老人正是白雲口中的李奶奶，似乎是沒了房費，被趕了出來。
白楊臉上浮現出痛苦的色彩，猶豫一下，選擇換了條路走。
“楊哥，好些了沒？”剛出了巷子口，一個看起來熟悉白楊的人笑問道。
那人穿著粗布麻衣，四肢和麵龐因常年暴露在外而呈現黑褐色。
還沒等白楊說話，他又開口道，
“楊哥，我最近手頭不寬裕，可否借幾兩銀子，我保證馬上還你。”
白楊在記憶裡搜索一番，想起這人正是附近的地痞無賴，愛好賭博，專門訛人，一兩文不嫌少，兩不嫌多。
就是石頭也得炸出油來。
白楊搖搖頭，把空了的荷包扔給他，自己這副身體想打架也是不可能的，更彆說這群無賴都有自己的組織。
那人麵色一喜，急忙拆開荷包，抖了抖，勃然大怒。
這是來耍爺爺來了？
身上穿的這麼好，拿空袋子糊弄你爺爺?！
白楊早就料到這種結果，拿出一張白布，輕咳幾聲，血染紅了布。
那人立馬退了幾步，早就聽說這人染了病，萬一是瘟疫傳染到自己可就麻煩了。
他一副算你狠的樣子，連大話都沒放，悻悻然退去。
白楊記下那人的麵孔和眼裡的凶光，這世道，善不得。
到了街上，他找了個角落看著來往的商販，思慮著自己的生存，謀財之道。
到了如今這步田地，白楊早就不在乎丟人與否了。就像上次學會賣藝的劍術，他本來也想靠賣藝混兩口飯吃，可惜他看到了那個賣藝人的下場，才收起自己的打算。
窮山惡水出刁民。
刁民之官必是貪官。
凡是做些小買賣的，便有混子、官府衙役來收錢，不給便要打，那個賣藝人就是被人搶了，活生生打死的。
大一點的生意被力幫，鹽幫之類的幫派，中小宗門把持，隻要有利可圖，這些人可不在乎掉一兩個腦袋，尋常人根本沒法和他們爭。
最大的生意當然是城主和各大門派還有豪紳、貴族統一收割，普通人連望洋興歎的份都沒有。
這是個人隻有吃人才能活下來的時代。
一直坐到太陽下山，天邊的雲彩火燒一樣紅他才起身，繞過兩三條大道，經過一兩道檢查，他到了內城，一座黃色的院落旁。
原身父親是教書先生，相熟相交的自然也都是些有學問的人。
這個院落聚集了天明城最有學問的一批人，下至七八歲牙牙學語的兒童，上至不惑之年的老人都在這裡學習經書，準備考取功名。
這座院落無名無姓，人們稱之為學堂，裡麵卻充滿了想要功名利祿的人。
原身父親就是其中之一。
隨著清脆的鈴聲響起，孩童們像衝出牢籠一樣湧出來，而後是一邊搖頭，一邊背誦經文的夫子。
等到天色有些發暗，寒窗苦讀的青年人，中年人才走出學堂。
“白楊？你爹呢？”一個發須有些發白，手裡攥著一卷書方正臉的中年人開口問道，他是原身父親的友人。
“就你一個人？”中年人望了望沒看見其他人的身影，搖搖頭，手往懷裡伸。