“小良啊，跟你師父學得如何了？我那時沒能見證你的拜師，改天得補一壺酒給你。倒是不需要幫助，我母親正處理著，隻是清掃一下而已。”
“好的，大明哥。有什麼需要您儘管吩咐。”張小良回應，顯得十分爽快。
“小良真夠兄弟！”許大明麵露喜色，連連讚賞。先遞些好言，總不會損己。
之後，張小良依次向許父及三位大爺問候。尚未離開時，大爺喊住了小良“小良，去請你兄弟石頭來掌勺，今天晚上的餐食由我、你的兩個大爺、石頭兄弟還有你一同在大明家享用，算是慶祝他們再度開啟生活。還有那位林東華。”
“知道啦，師父。”雖然張小良心中滿腹疑問——為何自己也能受邀？可他依然挨個傳達消息。不久，石頭雖滿肚子抱怨，但出於對大爺的尊重，勉強同意了。林東華稍後也緩緩到場。
許父和許母帶來的物資著實不少，不乏一些罕見的美味，比如那大量的醃製豬肉，看得人直流口水。
不久後，餐宴開始，菜品樸素家常但不失精致臘肉燉豆腐、涼拌土豆絲、肥腸燒白菜、拌黃瓜、香炸花生米、蔥爆雞蛋、湯清味鮮的雞架湯和一盤美味的片鴨。這一切皆出自三位成人帶回的食材，而手藝精湛的石頭兄弟也全身心投入，製作出色。
入座後包括三大爺、許父、許大明、石頭、林東華和張小良六人，隨著許大明代斟酒水，眾人飲酒暢談。幾杯下肚，許父溫和地揭示了讓許大明回歸的原因——大明雖然已經開始工作，但不善烹調；加上距離較遠，許母難以時常照顧他的日常起居。最近因私事與一名獨居婦女牽扯不清，最終由父母出資解決了一場潛在糾紛，為了避風頭，才讓大明搬回來居住。
談話間隱約透露出的隱情，大家心知肚明，如果不是真的有什麼實錘證據，對方不可能如此張揚。同時大家也明白了為何邀請小良參加今晚的聚會，許父已聽聞軋鋼廠裡張小良的能力，或許在未來某個關鍵時刻，需要這位青年的幫助。
席上各位儘興而飲，彼此間的交流自然而又融洽。許大明暫時不宜離開此處，待到外界的平息後再作考慮。
餐畢，眾賓客陸續離去。張小良見四下無人，將原本打算曬乾的部分臘肉偷偷搬運至屋頂，並用石頭做遮蓋，確保它們安然無恙，之後便安睡。
自從許大明搬回家後，當晚他特地舉辦了一次宴會，以此來凝聚院子裡有影響力的人物，以及幾位身強力壯的壯丁。至於林東華呢？關於他在外的事情，了解的自然關注，不在乎的也不會刻意打探。
其實
趙大發精於察言觀色，從前在院子裡，因為老二和王建國都敬重老大爺，所以經常欺負老二。現在王建國不那麼討好老大爺了，成了一個值得拉攏的對象。還有他的妻子，嘿。
呸，是什麼人嘛。
趙大發打定了主意，特地去工廠附近找到熟人打聽清楚後，果然得到了想要的消息，便心滿意足地回去了。下午下班回到家，他提著一點熏肉、幾顆花生米和一瓶酒就去了王建國家。
一進門他就高聲喊道“王大嫂，建國兄在嗎？哥倆好久不見，昨晚沒喝夠，今天再來喝一場。”
王李氏和楊麗麗趕緊迎了出來。那個年代，人們要麼不在意名聲，要麼非常在乎名聲，更何況家裡有一個臭名昭著的婆婆和被趕出去的丈夫。
“哎呀，原來是大發啊，你真是久不來嬸子家了，快進來，來了還帶什麼東西啊。”
王李氏趕緊接過東西又說道“你建國哥在工廠下班晚，很快就回來了，你先坐著，讓大嫂給你倒杯水喝著。”
楊麗麗早已經倒好了水，端了過來。趙大發上下打量著楊麗麗，笑著說“謝謝大嫂。”
楊麗麗心裡非常不舒服，因為她知道趙大發是什麼樣的人。特彆是昨晚聽王建國說了趙大發為什麼回來，心裡更瞧不起他了。她可能還不知道未來幾年為了家庭不得不和趙大發周旋了多少次。
趙大發的表現王李氏裝作沒看見，反正多看幾眼也不會少了肉。況且他還帶來了熏肉，這個月家裡都沒有見著肉腥。王李氏決定一會兒切下一半上桌，剩下的留給她自己明天享用。
剛聊了幾句，王建國就進門了。一進門看到趙大發，心裡十分詫異，以前趙大發和老二鬨不和，暗中總是幫老二的，所以和趙大發關係不算好。如今突然上門，讓王建國琢磨不透其用意。但表麵上還是笑著說“大發，好久沒來了，今兒是什麼風把你吹來了？”
“嗨，我不也久沒來了嗎？昨天沒喝夠，今天特意帶了點東西來，咱哥倆再喝一頓。”說著指了指手中的東西。
王建國看到這些東西，臉上的笑容變得更加討好與熱情。上個月末老大爺沒有給他們家送來糧食和錢，家裡很久沒吃肉了。昨晚在趙大發家終於吃了頓好的，沒想到今天還能再來一頓。
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“大發，你真會來，還帶東西，我們哥幾個什麼時候請你吃飯還會缺了你的份？”王建國說著客套話。
趙大發心裡惡心極了不給我東西，你能讓我在這兒吃上飯？但嘴上還是笑著說“哪裡哪裡。”
接著楊麗麗去了廚房做飯。王李氏緊跟進去，率先拿起熏肉切了一半下來，剩下的一半留在盤子裡。楊麗麗想說些什麼，最終還是沒說出來。心想反正你趙大發也不是什麼好人。
接著桌上擺出了熏肉、花生米、一道土豆絲和一道清炒白菜，因為舍不得放油，所以看上去很寒酸。但王建國家並不排斥那個年代男子漢吃飯不帶婦女上桌的傳統，王李氏拉著孩子坐到了一邊。沒等王建國說幾句場麵話，她的兒子小柱就直接上手抓起了熏肉。趙大發看到隻剩下一半的熏肉，看著幾乎沒有什麼油的白菜土豆絲，心裡實在無語。雖然臉上帶著笑，但對這家人的行為越發鄙視，認為這種家庭根本培養不出什麼好東西來。
王建國臉上有些難堪，急忙製止了小柱，也讓躍躍欲試的王李氏和小當收起了手。楊麗麗也很沒麵子，但無奈婆婆就是這樣的人。
趙大發連連表示沒問題，隨後酒局開始。他首先夾了一口菜，緊接著就看到王李氏和小柱像餓鬼投胎一樣，拚命往嘴裡塞熏肉，完全沒有咀嚼的時間，嘴巴鼓得像金魚吐泡泡一樣，仿佛吃著最後一頓飯的人。
王建國雖然沒有那麼誇張，但也一直夾熏肉，吞下再夾，速度比王李氏和小柱慢不了多少。