這次大休來姥姥家，鄰居發現，這丫頭上了初二後，變得越發穩重且不愛說話了。
也不愛出門，一來就把自己關在屋裡。
舅舅們逗她“走，跟我去找鐵石，一天給你十塊！”
換做以前，她會立刻拎上綿槐筐追上去，現在她卻低頭笑笑不說話，似乎珍惜起自己的衣裳來。
為了不讓人發現自己總是在思索一些事，她儘量把自己的時間填滿逗貓，寫作業，幫姥姥做家務，反正不讓人看到自己一個人發呆想事情。
姥姥很快發現了她的異常，卻不戳破，以為她長大了有了心事。在彆人問起沈憐怎麼不出來時姥姥幫她搪塞上初二了，光顧著寫作業呢！要不然學習能這麼好?
鄰居聽了恍然大悟，嗬斥自己孩子，“看看彆人，趕緊滾回去寫作業，一天到晚瞎跑！”
而此時，沈興業已帶著張芸芝從市裡檢查完回來了。
他們先在姥姥家停下，準備接上沈憐回去。
這次見到沈興業，他的臉上少了一種光，突然暗淡了下來。
見到丈母娘，他也是一副心事重重的樣子。姥姥問他檢查出結果沒，怎麼樣了？他回答沒什麼事，就是肺炎，有點嚴重，要好好養，隔段時間要回醫院複查一次。
張芸芝好像氣色好了些，忙安慰自己的媽讓她不要擔心，沒大事。
一聽結果沒什麼大問題，沈憐完全放下心，抱著貓回去接著寫作業。
吃過晚飯，媽媽姥姥和二舅一起都聚到了前院大舅舅媽屋裡看電視，爸爸中途折了回來，進了沈憐那屋。
他看著燈下認真寫作業的沈憐，心裡感慨萬千。
“閨女乖，這麼久以來一直這麼聽話，從來不給她媽媽惹事，學習成績又這麼好，我真是有福氣啊！芸芝也是，將來一定是享福的人……”
沈憐沒有抬頭，能感覺出沈興業語氣中有一種無奈和心酸，心裡疑問一閃而過，被白天他說的話擠走。
檢查結果都沒什麼問題，老沈不知道在這裡感慨什麼?她懶得去想，馬上投入到一道題的解算中。
日子一天天過去，馬上到了快放暑假的時候。
這一個多月，沈興業沒有出去打工，一直陪在張芸芝身邊，沈憐在家也漸漸熟悉了有爸爸的生活。
家裡的大事小事，鋤地劈柴，大多都是他來做，這樣讓張芸芝輕鬆了不少。
可是，沈憐能看得出，張芸芝的身體狀況正在下降。
她也不止一次問過，張芸芝為什麼吃了藥還是不見好?沈興業給她解釋說是藥物有副作用，是藥三分毒！
今年戲班子來得晚，都孩子都要放假了，他們才慢悠悠地來。
蓮花村又開始熱鬨起來，這邊搭戲台，那邊接電線，這邊小賣部搬冰櫃，那邊給龍王廟上香，人來人往的好不熱鬨。
這還不是最熱鬨的，若是碰上個趕集日，村裡從北到南一條路擺滿攤販，那才是真正熱鬨。
開台那一天，沈憐出去看了一眼，突然發現自己已經不適應那種熙熙攘攘的地方，幾個鄰村同校認識的男生過來和她打招呼，還沒說上幾句話她就急匆匆要回家。
下午，在小賣部前見到出來買鹽的沈興業，田妞媽一路小跑到他跟前說了沈憐跟幾個男生待了好一會的事，她邊說邊露出壞笑問沈憐是不是搞對象了。
田妞媽長了一張愛傳瞎話的大嘴，沈興業知道她的為人，聽完之後一陣反感，諷刺了她兩句“你這愛八卦的嘴，小孩子你也不放過，人家隻不過是同學！你看人梁竟還老來找她寫作業呢！”
一扭頭正好瞥見田妞領著一個小男生要來小賣部買零食，沈興業忙指給田妞媽看“快看，那不是你家田妞嗎？”
剛還說彆人家姑娘搞對象，一轉身把自己姑娘抓個現行，田妞媽火噌地一下竄出幾丈高，一邊罵一邊脫下自己的鞋追了上去。
回家之後，沈興業也沒提這件事。張芸芝的病讓他糟心透了，哪還有心思說笑。
馬上到了跟大夫約定好的化療時間，他都不敢說實話，隻敢騙她說是複查，可能要做個小手術。
第一次去市裡，剛拿到檢查結果的時候，沈興業當著醫生的麵像個孩子一樣，哇地就哭了出來。在醫院裡她看不見的角落，沈興業哭了好久求大夫救救張芸芝，他說自己不能沒有這個女人。
大夫見他是個男人，直接就跟他說了實情，張芸芝肺裡是惡性腫瘤，已擴散開，已經無力回天。可以在病情不是十分惡劣的時候做幾次化療，讓她多活一段時間，但是化療花費巨大，十分痛苦。