南都城乃是留都，達官貴人曆代勳貴雲集之地。
城東與城南，是富商巨賈與權貴們所居住的。
這些地方是不允許乞丐出現。一來影響市容市貌，二來若是衝撞了貴人們，那也是個死。
對南都城稍微熟悉的，都知道隻有小富之家居住的城西，以及普通百姓居住的城北，才允許乞丐出現。
然而，當慧雲慧明帶著十幾個慈航觀的坤道在城北轉了小半天，也沒找到她們想要的小乞丐。
就算零星有，也是被一群大乞丐帶著的，兩者之間多半有血緣關係。
繼續漫無目的地找下去也是浪費時間。
慧雲直接讓慧明拿著二十個銅錢去向街邊的乞丐打聽。
“哎，問你個事兒！”
慧明先丟了十個銅錢給那乞丐。
那乞丐看了眼碗裡的銅錢，懶洋洋的：
“問什麼，說吧。”
“城裡的小乞丐們哪裡去了？”
乞丐上下打量了她一眼。
見慧明穿著道袍，有些詫異：
“我還以為是人牙子，原來是道姑啊，怎麼著，想給小乞丐們布施？”
慧明沒有暴露真實目的，點頭默認。
乞丐道：
“那你來晚了，要布施，就去慈幼局吧！他們三天兩頭就會在城裡城外搜羅小叫花子，昨兒剛搜了一趟！”
慧明小時候家在村裡，被賣出來後一直在慈航觀做苦役，倒是不怎麼了解城裡的事。
聞言感慨：
“慈幼局倒是挺儘心儘責。”
乞丐聞言嗤笑一聲：
“儘心儘責？都是白花花的銀子，能不上心？他們若不勤快點，可就被人牙子們捉走了！”
慧明這才明白是怎麼回事。
沉默地回到慧雲那邊。
“怎麼樣？”
慧明說了自己打聽到的情況。
慧雲見她神色泱泱，溫柔地摸了摸她的發頂。
“明日我們去挑選一批人，也算是幫他們脫離苦海了。”
“明日再去嗎？今天不是還早麼？”
慧明不解。
慧雲道：
“今日先去采買些孩子們的日常用品。明日換了衣服，再去慈幼局。”
畢竟要添好多人口，道觀的衣裳被褥碗筷等肯定是不夠用的，可以提前采買回去。
更重要的是，慈幼局這番做派，若得知她們搜羅人回去，是為了開立慈幼堂，必定要以為是競爭對手。
想買人，要麼會被刁難，要麼會被收取高價。
她既然管著觀裡的采買事宜，自然是不會讓觀主當這個冤大頭。
明日換身俗家衣衫，讓慈幼局摸不清來曆才是最好的。
慧明聽完若有所思：
“多謝師姐教誨！”
能這樣掰開了揉碎了說給她聽，是真的不藏私在教導她。
慧明不是不懂事的人，深知這樣的機會有多難得。
慧雲露出溫柔的笑意：
“謝我做什麼，觀主讓你跟在我身邊，就是讓我教你呢。眼看著我們慈航觀的攤子越鋪越大，需要的管事人越來越多了。觀主看重你，你可得好好努力。”
慧明頓時忘了先前的抑鬱，大受鼓舞。
原來觀主竟是對她寄予這麼高的期望，她可一定不能辜負觀主的看重，趕緊成長起來才行！
采買完日常用品，慧雲這才回到慈航觀，在晚膳後向陳青竹複命，並對她今日白跑一趟，未能完成任務表示歉意。
陳青竹搖了搖頭：
“你考慮得很周到，理應如此才對。”
這世道，但凡能榨取到丁點利益的地方，又豈會沒有幾隻吸血螞蟥。
她們想順手做些善事，能以儘量小的代價達成目的，為什麼要當冤大頭給那些人送錢。
第二天，慧雲等人換了俗家衣衫，再次來到南都城。
這次依然沒有直奔慈幼局，而是先去附近的牙行，找了人牙子打聽了價格，又租了好幾輛馬車，這才帶著人去了慈幼局。
南都城的城東和城南就不說了，寸土寸金。
哪怕是城西，地價都不便宜。
南都曾經是京城，如今也是留都，官府撥款多，民間捐款也多，慈幼局的規模很大，因此設在了地價最便宜的城北。
走到慈幼局外頭，便看到一個圍牆很高的大宅子。
黑色的大門緊閉，門頭上懸著牌匾，紅底金字，上書“官辦慈幼局”幾個大字。
慧明前去敲門，拿著李千戶的帖子，自稱是李千戶親戚家的下人，前來采買些年紀小的孩子在家中使喚。