看榜的小廝還沒回來，騎馬的衙役便敲鑼打鼓地前來報喜了。
“恭喜貴府喬師友老爺今科鄉試高中舉人！”
滿院子緊張等待的喬家眾人頓時激動起來，連街坊鄰居也紛紛跑出來看熱鬨。
喬母眼眶通紅地抹淚：“太好了！我們師友終於中了！”
喬父則一臉虔誠朝著供奉著祖宗牌位的房間作揖：
“祖宗保佑！我們喬家定會再度光複門楣！”
喬師友的太爺爺曾經官至知府，其祖父沒什麼讀書天分，隻考了個秀才功名便無法存進。
喬父更是連秀才都沒考上。
但這並不妨礙他們自稱官家之後，耕讀傳家，時常對外說喬師友要光複門楣。
“相公，你真厲害！”秦珍娘也真心實意為丈夫高興著。
喬師友努力在心中默念君子喜怒不形於色，也還是壓不住上翹的嘴角。
“多謝大家跑一趟！娘子，快給賞錢！”
秦珍娘這才回過神來，按照規矩往外給衙役們遞紅封。
為求個吉兆，但凡有秀才參考的家庭，都是備著中舉後的賞錢，喜炮等物的。
送走衙役，喬家立刻掛上鞭炮，劈裡啪啦地燃放起來。
鄰居們紛紛圍上來道喜，恭維：
“師友可真了不得，才考第二回，就中了舉人！”
“什麼師友？如今可是舉人老爺了，以後要叫喬老爺！”
“對對對，喬老爺！咱們喬老爺可真是年輕有為啊！喬老太爺和喬老太太真有福氣！”
喬父喬母樂得合不攏嘴。
喬師友也矜持地謙虛幾句。
鄰居之中也不乏人開玩笑起哄：
“喬老爺，咱們可是一同長大的交情，以後當了官可彆忘了提攜咱們啊！”
喬師友臉上和氣地笑著：
“說什麼提攜不提攜的話。遠親不如近鄰，但凡師友能幫得上忙的，自然會幫一把。”
聽著眾人紛紛讚他仁義不忘本，還有人說以後想讓小孫子來請教他學問，喬師友心中不由冷笑。
他如今可是舉人，與這些庶民早就貴賤有彆。
他跟他們客氣兩句，也不過為個好名聲，竟還有人不知分寸蹬鼻子上臉。
不過，以後這些人想找他也不容易。
他中了舉人，自然有不少庶民拿著田地來投靠，親朋好友，附近的富商官紳也都會送上一筆大禮，到時候便可以名正言順地叫珍娘把宅子買到城東更好的地段去。
倒也不怪他誌得意滿。
實在是舉人確實難得。
要知道，考中秀才本就不易。
而秀才到舉人，錄取率不過百之三四。
許多偏遠些的省份，每三年總共也隻有三五十人的舉人名額。
舉人名額最多的南北直隸，也隻有一百出頭。
可這並不意味著更好考。
反而南直隸文風鼎盛，人才輩出，競爭更加激烈，舉人幾乎是百取一二。
皓首窮經，多少人考到白發蒼蒼都未必有個舉人功名，甚至連秀才都沒考上的也比比皆是。
喬師友能以二十出頭的年紀考上舉人，確實可以稱得上年輕有為。
當初秦家之所以看上他，也是因為他中秀才的年紀不大，雖然沒有拿到廩生，秀才歲考的成績在城東卻是名列前茅的。
不耐煩應付鄰居，喬師友與眾人應酬了一會兒便閉門謝客了。
秦珍娘猶自滿臉興奮，一改與鄰裡應酬的禮數周到，像個孩子般開心地道：
“從此以後，我便是舉人娘子了！爹娘知道肯定很高興！”
喬師友心頭的喜悅頓時蒙上了一層陰影。
但凡他再多堅持三五年再成親，又豈會娶一個上不得台麵的商戶女為妻。
更讓他難堪的，是派出去的小廝回來後。
“少爺！少爺！中了！”
小廝興高采烈地道。
喬父不悅地道：
“報喜的都來過了，還需你如今來馬後炮。”