康和十四年夏，錦州水患，朝廷賑災撥糧二十萬石，用以賑災救民。
按說，這批糧食夠錦州百姓吃三月有餘，足以度過水災，恢複民生。
然糧食送過去不過月餘，錦州太守潘巍便上書聖上，說有十萬石糧食受水浸泡，已發黴質變，不能食用，求聖上，再撥國庫十萬石糧食。
為了此，聖上震怒，以錦州太守潘巍，治水失利、賑災糧看護失職為由，連貶潘巍三級，降為錦州道員，在錦州將功補過。
但想著百姓安危，非同小事，聖上下旨，又緊急從國庫調撥了十萬石糧食送往錦州。
待來年春末，有錦州百姓到中都告禦狀，告至左相周九重門下，言錦州有人貪汙賑災糧，中飽私囊，在賑災糧內加入細沙，致使錦州百姓餓死近萬人。
聖上聞後，雷霆震怒，著人暗中調查，而後發現賑災糧貪墨之事指向太子李謙外家——錦州隋家。
聖上忌隋家甚久，故命太子私訪錦州，調查此事。隻不過此事雖說是微服暗訪，但以隋家的勢力，以及宮中還有貴妃娘娘隋景，李謙此行絕對會由暗訪變成明察。
但聖上此時也並未真想動隋家，不過借太子之行，前去敲打敲打隋家，行事莫太猖狂。
最重要的是讓隋家吐出貪墨的賑災糧，以及讓太子李謙同其外家，割席。
但是在去錦州的前夕，武帝又得到消息——有人在樊城外的玄龍山上私冶軍器。
聖上大驚，茲事甚重，立詔太子李謙與護國公顧學武到養心殿議事。
商議過後，聖上著太子李謙先暗中去樊城，調查私冶軍器之事，命其親衛首領，山月隨行協助。
到了樊城後，護國公安排人同太子彙合，協助太子調查此事。而太子李謙原本去錦州的行程不變——由東宮內衛假扮太子，繼續前往錦州。
於是康和十五年，秋分過後。淩晨中都的近郊在還被一片濃霧籠罩的時候，無風無鳴，蕭然寂靜。
中都朱雀門內緩緩駛出一輛馬車，馬車旁跟著一身穿勁服、麵容堅毅硬氣的男子騎馬伴行，而馬車的車輿前，則坐著一個褐衣短打小童，正揚鞭趕馬。
天早霧濃，車廂上懸掛的燈籠泛著微黃的光，伴著噠噠的馬蹄聲，逐漸消失在濃霧中。
半刻鐘後，兩個著緊身墨衣的大漢，牽著馬從朱雀門外的樹林中走出，翻身上馬，悄悄地追著前麵的馬車而去。
辰時末，太陽半腰而懸時，濃霧消散，有兩人騎著馬從中都的白虎門內慢悠悠走出。
其中一人，頗為年少，麵容白皙，眉目乾淨，俊秀非常，著一身圓領天青錦服，整個人鬆鬆垮垮地騎在馬上，在陽光的照耀下，低著頭眯著眼睛，仿佛隨時都要在馬上睡著。
而另一人年歲稍長，麵容嚴肅剛毅，身穿黑色勁裝，腰間配劍，一派正襟地騎馬跟在錦服少年身後。
此兩人正是太子李謙與聖上親衛首領山月，兩人慢悠悠的走在官道上，身後的馬匹上都掛著幾包中都開味居的糕點。
就這樣慢悠悠走到晌午，山月終是忍不住開口了口“公子，咱們再這樣走下去，怕是今天晚上要露宿荒郊野嶺了。”
李謙嘴裡咬著一塊兒糕餅，含糊不清的問道“我們離下個住宿鎮子還有多久？”
山月“最近的要六十裡，但是距您要住的還得九十裡”。
李謙眯著眼從包袱裡拿出一塊兒糕點扔給山月“山月，你嘗嘗這個紅豆糕，味道不錯”，說著揚鞭催馬，二人疾馳起來。
到戊時末，二人才到達要住宿的鎮子，住進客棧。
臨睡前，山月將收到傳書交至李謙“公子，護國公安排的人已經出發，約摸三日後到達樊城。”
李謙“我們幾日可達？”