費明其實從不在意這個澡堂給他帶來的收益，他更想讓平鄰村的村民們養成愛乾淨的習慣。很多美好的事物，光靠說是沒用的，必須讓人們自己體會過。當人們自己願意掏錢，滿足身體和精神方麵的需求的時候，美好的事物，自然而然就融進了他們的生活。平鄰村大浴池就是如此，並很快實現了盈利，名聲傳播至周邊的村鎮，常有好事者趕來體驗一下。前來體驗平鄰村大浴池的人自然對此是讚不絕口，可惜他們村子裡沒有，因此一個個洗完澡後，注意力轉向了澡堂門口賣的肥皂。
這些肥皂是九玄塵帶著一幫孩子沒事兒在後山上采的各種香草，加上費明托人從城裡采購來硫磺、豬胰等材料，實驗多次才研製成功的。費明研製的肥皂很多款式，有的芳香怡人，有的滋養肌膚，最多的還是麵向農戶，有著去汙除垢，殺菌止癢的硫磺皂。至於那些滋潤芳香類型的香皂，這對莊戶人家吸引力不大，但是費明想，既然實驗了，那就不妨多做幾種。
燕秋作為女人，非常喜歡一款香草味的香皂。她問費明，為啥不找人多做些。還沒等費明答話，費雲揚便說了“全村人都不種地了，去做這個香皂，萬一趕上個災年，全村人吃啥？這香皂等當飯吃？”
“咱到時候用賣香皂的錢，買糧食吃唄。”燕秋說道。
“到時候，都是饑民，誰有糧食賣給你。”費雲揚依然不同意。
費明倒是支持費雲揚的說法，他前世就見過，當糧食短缺百分之五，糧價並不是上漲百分之五那麼簡單，而是上漲到讓世上有百分之五的人買不起糧為止。
燕秋是費雲揚當初撿回來的，對他十分尊重。她雖不理解費雲揚的說法，但終究沒敢反駁。
當所有配方都調製的差不多了，費明便將這些都通過孩子，教給了村裡孤寡困難的家庭。他們自家土地本就貧瘠，或是無力耕種，有生產肥皂的這個活計，也能改善些生活。這其中就包括小羊倌陳初六的爺爺和奶奶。初六幼年時，父母早亡，是他的爺爺和奶奶，將他拉扯大。兩個老人本身身體就不是很好，陳家在平鄰村又是小戶，人丁單薄，所以生活的一直都很淒慘。在並不富裕的平鄰村，陳家也是最最需要幫扶的一戶。
後來，費明在後山與放羊的陳初六相識。費明起初幫他放羊，讓他有時間識了字讀了書，但時間畢竟短，一時仍沒法改變陳家困窘的家境。再後來，費明帶著大夥兒采藥，實驗製作肥皂，最後還把配方教給了他。他便和爺爺奶奶一起，按照費明給的方子，煉製肥皂。肥皂煉製好後，送到浴池門口寄賣，日子一天天的好了起來。小初六也有了更多的時間去學堂讀書。
煉製肥皂的時候總會產生一些難聞的氣息，很多村民即便願意自己家熬製，鄰居也會說三道四，再加上陳家需要幫扶，平鄰村村民對陳家生產售賣肥皂一事倒是出奇的寬容。好在陳初六家原本就住的比較偏，在村子的最東北頭，氣味基本也飄不進大夥居住的區域。平日裡，小夥伴們送來采集的香草，陳奶奶會給總是會或多或少的給他們準備幾塊肥皂，讓他們帶回家去。
這一日，陳爺爺臉上帶著布巾，遮住口鼻，正在前院搭的草棚裡的一口熱鍋前，不停地攪拌著肥皂原漿。製作肥皂，需要先在文火下，將各種處理好的材料按比例添加，再通過不停地攪拌，使其充分融合。然後還要小火繼續加熱，將肥皂原漿中的水分徹底蒸發，熬成色澤均勻且十分粘稠的膏狀液體。最終，還需將這些膏狀液體倒入模具，晾涼切割後，便成了平鄰大浴室門口售賣的模樣。陳爺爺熬得十分小心，一邊需要分身照顧火候一邊還要輕柔地攪拌。
小院的木門吱嘎一聲被推開了，探進來半個牛頭。陳爺爺抬頭，他並沒看到有人進來。陳家的院牆隻有半人多高，院外也見不到人。陳爺爺手中一邊攪拌，一邊詢問來人，並沒有人回答。
陳奶奶早上出門去了，並不在家。不得已，陳爺爺隻得停下手中攪拌的動作，撤出了些許正在燃燒的木柴，然後走到了院門口。
門口確實站著頭老牛。陳爺爺拉開另一半門，想看看牛的主人是否躲在門後，但也沒有發現任何人，路上也沒有任何人的身影，不像是有人想要惡作劇的樣子。
老牛自顧自地走進陳家的小院，來到堆放乾草的地方，低頭吃了起來。
這是一頭黃牛，如今這隻已經瘦的皮包骨頭了，又大又圓的牛眼中滿是渾濁，估計剩下的時日已經不多。
陳爺爺已經看出，這頭老黃牛，並不是他們平鄰村的。黃牛本就是莊戶人家的主要勞力，但並沒有多少人養得起。原來平鄰村裡也就張家和鐘家各養了一頭，平時村裡其他戶人家若有需要，都會在他們兩家忙完後，借這兩頭黃牛翻自己的地，陳爺爺都曾見過。今年黃宗衍和張伯元售賣字典，收入了不少靈幣，又添置了幾頭小牛犢。而這是一頭老黃牛，顯然不是他們平鄰村的。
黃牛常年在地裡乾活，任勞任怨，時間長了，有的便像是通了人性。莊戶人家，麵朝黃土背朝天。因此，越是辛勞的人，越是愛惜牛。雖然這頭牛已經老了，但任是哪個莊戶人家，丟了牛都不會無動於衷。
陳爺爺等著老黃牛吃完草，牽著它鼻子上的鐵環，打算出門去村裡問問。興許是鄰村的哪個莊戶來洗澡時牽的。趁人沒注意，這頭牛自己跑了。
陳爺爺剛推開門，便發現了一個膚色略黑的外鄉人私下尋找著什麼。老黃牛見到此人，也不顧鼻環處的疼痛，轉頭便想回去。
這個膚色略黑的外鄉人也見到了陳爺爺和他手裡牽的牛，快步上前。走得近了，陳爺爺也看清了此人。此人中等身材，高鼻深目，膚色暗沉，並不像五旗宗轄土內的人。陳爺爺一輩子沒怎麼出過村，他也分辨不出這許多，隻是硬拉著牛，站在原地，問來人道“你找啥子呢？”
這人回道“我在找牛。”一雙大眼瞄向陳爺爺的身後，給人一種既自信又猥瑣的矛盾感。
“這牛是你的？”
“是的呢。”這人脖子好似裝了根彈簧的泥偶一般，一邊晃動，一邊回答陳爺爺的問話。說罷，像是想起了什麼，繼續說道“我叫魯塔迪，是萬仙宗轄土內的商人，這次跟著我們宗門前往貴宗仙都拜賀。”
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