正當費明和費雲揚吃完早飯,準備離去的時候,一個熟悉的聲音從他們身後響起“二叔、石頭。”
兩人循聲望去,隻見張伯元快步走了過來。張伯元走近之後,從身後拉出一人,一看竟是張小萱。難怪昨天在村裡的時候費明沒看到張小萱,原來是跟父親一起來了縣城。
張伯元將女兒往前一扯,張小萱鞠了一躬“費二爺早上好。石頭弟弟早上好。”
然後,張伯元也客氣地和兩人打著招呼“二叔、石頭,沒想到這麼巧,你們也在附近住的店啊。正好,咱們一起吃個早飯。”
費雲揚也客氣地向兩人回應,表示已經吃過了。但是,張伯元並不在意,硬是幫著費雲揚和費明又點了兩碗餛飩,然後一手一個,拉回到早餐攤前。
“伯元,我們真的吃過了。謝謝你的好意。我今天是帶著石頭來報名考試的,遲了恐排隊的人太多。”費雲揚推辭道。
張伯元則是一副胸有成竹的樣子,一再保證道“二叔,你放心,耽誤不了石頭的報名。你放心,我都安排好了,絕對耽誤不了。”
費雲揚有些詫異,不知道他做了什麼安排。隻聽張伯元繼續說道“二叔,其實我這今天來找您,也是想您能幫我一個忙。”
費雲揚想都是鄉裡鄉親的,出門在外,遇到困難了,自然要幫扶一把。
張伯元將費雲揚按到座位上,也將費明安排好,然後親自守在餛飩攤前等候。
費明自從看到張小萱,便有疑惑,此時,他人已經坐到早餐攤前了,卻仍在四處張望。
這時,站在一旁的張小萱開口道“你彆找了,她不在。”
“沒來?”費明有些失望,然後辯解道“我昨天沒見到你和小妹姐,以為你們是在一起的。”
張小萱似乎有些生氣,站在那裡,說道“她昨天不在哪?我不知道。我早就和父親來城裡了。”
費雲揚招呼張小萱也坐下,然後問道“小萱,你和父親這是遇上什麼事情了?跟二爺爺說說。”
張小萱低著頭,抿著嘴,小聲嘀咕道“也,也沒什麼事情。”
此時,張伯元端著兩碗熱餛飩走了過來,先放到費雲揚和費明身前。費雲揚將自己的這碗推到張小萱麵前,說道“來,小萱先吃。”
張小萱依舊低著頭,拿著湯勺,輕輕地在餛飩碗裡攪動,像下定了什麼決心,開口道“二爺爺,小石頭,我,我,我也想參加那個考試。”
“啊?”費明原本正小心翼翼地吹著自己勺子裡的餛飩,剛送進嘴裡一顆,便聽到張小萱突然說她也要參加宗門選拔考試,驚得他一時忘了口中之物。而這顆還沒來得及咀嚼的餛飩,立刻又掉回到了碗裡,將熱氣騰騰的餛飩湯濺得到處都是,燙的他大叫“啊!燙,燙,好燙。”
費雲揚趕緊用袖口給費明擦拭濺到臉上的湯水,還不忘和張小萱確認道“小萱說的是宗門選拔考試?”
張小萱點了點頭,然後看到費明吃驚的眼神,生氣地說道“怎麼,不行麼?”
費明急忙搖頭“沒有,沒有,我隻是之前從沒聽你說過。”
張小萱確實從來沒向其他朋友表露過,一直在暗中使勁兒,後來才向自己的父親和母親說起。
張伯元和他的正房夫人本有一雙兒女已被仙人收為弟子,現下又聽到自己的小女兒也想加入仙門,這讓他頗有些矛盾。按說張伯元是仙門弟子家屬的最大受益者,他在張家和村中的威望,以及張家在平鄰村中的地位,都與他那對被仙人收入門下的兒女有著莫大的關係。可這兩個孩子如今已經離開自己十五年,除了偶有書信和禮品,張伯元就再也未曾見過;他本想著這個側室生的女兒可以留在身邊,成為貼己小棉襖,可現如今張小萱也想著入道修仙。
起初,張伯元還想勸張小萱留下來,在村子裡可以守著父母,守著親人,守著朋友。但不知怎的,張小萱就是一心一意的要去參加選拔,態度堅決。張伯元沒辦法,拉著張小萱的母親一起勸說。
張小萱的母親思考一晚後,不僅沒有支持自己的丈夫,反而和女兒站到了一邊。張小萱的母親本就是張伯元的側室,事事都覺得被正房太太壓了一頭,雖然她也舍不得自家女兒,但考慮到往後幾十年在家中的地位,也便狠心同意幫助女兒說服自家的男人。張伯元在張小萱母女的各種威逼和軟磨硬泡下,終於還是同意下來。
張伯元之所以同意,除了母女二人的堅持,還有一個重要的因素,就是,他似乎找到了一個所謂正當的借口,可以貪墨大部分張氏一族在字典收入的分紅。他當初也曾認為自己是張家未來的族長,站在全族的立場上,為張家在字典收益中爭取了三成三的分紅。後來,這筆錢越來越多,而他的族長父親卻仍舊平均分配給全族的人。雖然其他的張氏族人都很高興,可在張伯元看來,這些都是他個人努力辛勞的結果,和這些沒有貢獻卻能坐享其成的人,沒有任何關係。再加上黃宗衍一人便能拿走字典全部收益的五成七,自己連他二十分之一都不及,張伯元的這種怨氣便越積越深。
在張伯元同意張小萱參加宗門選拔考試後,便定下的策略。他決定先不告知族裡的人,一切等女兒考試通過,生米煮成熟飯之後,他再以一副不得不為家族再做犧牲的姿態,公布女兒被仙人選中之事。到時候,家族肯定既要給予“補償”,也會專門撥出一筆款項,用於張小萱在崇安京的學雜費和生活費。而這筆錢的多少,當然是他和他的父親,兩代家主,一家人內部商量定下的。
張伯元和黃宗衍多次進出縣城,私下裡打聽了不少消息,也花錢疏通了渠道。從中這些渠道中,他也了解到,其實,這所謂莊重威嚴的宗門選拔,曆年來都有暗箱操作,隻要錢能給到“正確”的人,參選的人又不是特彆的差,可有八九成的幾率拿下一個入選的名額。因此,張伯元信心大增,並在費雲揚和費明出發前的一天,便趕到了承澤縣城。
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