明珠塔的電梯緩緩上行，230米的高度站在透明的電梯上向玻璃外看就像是在目睹一次自我的飛升，整座城市的一切都在從三維變成二維，像是一幅用燈火繪製的油畫。
蘇曉檣輕輕抓著電梯內的扶手看著沿海的沙灘出神，身後的電梯內站著其他的一小批陌生人們，個個雍容華貴不難看出也是來參加這場發布會的，男女之間彼此都沒有任何交際和閒聊的跡象，大家都沉默地仰頭看著電梯不斷變動的數字。
“如果計劃沒有出錯的話，現在你們應該過了樓底的第一道安檢已經在電梯上了，發布會的會場是在頂樓，原本是用作空中餐廳的場地今晚被人包場了，我試著查過包場人的底細但什麼也沒查出來反倒是被一些人注意到追蹤了幾天，所以一會兒你們跟著人群行事，少說，少做，多看就行了，就當是一次宴會體驗。”
耳麥中ck的聲音響起了，蘇曉檣背後的路明非伸手輕輕摸了一下耳朵，臉色有些不自然，今晚他穿西裝打汰，拿耳麥通訊，感覺自己活像007係列電影裡的詹姆斯邦德，ck就是他們的“女士”。
這種事情隻在他做夢的時候發生過，真實發生在現實裡感覺很讓人緊張奇怪，他忍不住第三次整理了一下自己的領帶，動作被一旁的某個男士看在了眼裡卻沒說什麼...這種緊張似乎很能被理解，沒有穿幫的可能反倒是增添了一絲真實感。
“不用試著跟旁人交談，就算有人主動跟你交談你也可以微笑地搖搖頭無視他們，這場發布會雖然邀請的都是大人物們，但內容其實大家都有些心照不宣，過多的交談對他們自己也會不利，所以沉默永遠是不會被人懷疑的。”耳麥裡ck繼續說，“我已經從彆的入口進入塔內了，發生了什麼意外隨時呼叫我，我會一直掛在線上。”
這席話說罷後電梯升到了終點停下了，輕微的失重後隨著一聲叮的聲響電梯門打開了，外麵映入眼簾的是一條奢華的走廊，酒紅色大理石的地麵和四壁，金色的吊燈將走廊的色調照射得近乎像是在太陽之下，孔雀羽貼在了牆壁上充當了壁紙，但更為吸引人的是牆壁上沿路的掛畫，從魯本斯到塞尚到莫奈再到梵高，全都是路明非隻在美術書上見到過的畫卷和名字。
客人們一下電梯就被這場麵給震懾到了，站在電梯裡觀賞著這奢華的裝潢和一串光耀畫壇的傑作，站在電梯口的侍應也十分禮貌地伸手按住電梯按鈕等待著客人們一一回神邁步走出來，在無法忍耐沉默後的竊竊私語中漫步在這條走廊中。
“應該都是新裝潢的，這些畫也是才掛上去的，我來過這裡，這裡以前沒有這麼...鋪張。”蘇曉檣站在路明非的身邊用隻有彼此能聽見的聲音說。
“這是真的還是假的？”路明非忍不住停住了腳步站在了一幅畫的麵前，蘇曉檣也隨之站住看了過去，畫卷上母親抱著赤果的嬰兒滿臉慈愛，背景是暗藍色的天空與遠處的黑森林和琥珀。
“你們看到了什麼？”耳麥裡的ck聽到了路明非的聲音問。
“一些畫...一些名畫，應該在博物館裡，而不是被掛在這裡。”蘇曉檣小聲地說，“這幅畫應該是《聖母與聖嬰》吧？。”
“《聖母與聖嬰》？哪個版本的，杜西歐版本的還是拉斐爾版本的？”ck問。
“沒想到你居然還懂油畫？”蘇曉檣問，“應該是杜西歐版本的。”
“你確定？”ck頓了一下後問。
“確定，我以前我去大都會博物館的時候見到過這幅畫，一直被說是那裡的鎮館之寶，官方的拍賣價格是4500美元，當初從一個私人收藏家手中購得...現在我們麵前的應該是仿品吧？”蘇曉檣語氣有些遲疑。
“...你們聽說過麼，一個月前大都會博物館火警警報響了，為此官方關閉了博物館整整一個星期。”ck說。
“你的意思是...”
“雖然博物館官方對外宣稱的是沒有任何展品受到損失，隻是一次火警警報老化導致的意外，但有不少流言說博物館裡少了一些東西，但具體少了什麼就沒有進一步的消息了。”
“...我聽說博物館裡掛的畫也很大可能是假的，真的早就失傳或者被盜落到了一些私人收藏家的手中了。”蘇曉檣似乎也是聽過這個觀點的，雖然有些詫異但起碼還能接受，但一旁的路明非可就是一臉懵逼了，第一次覺得美術上寫的“真跡收藏於xxx博物館”都是假的。
“如果我在現場的話估計還能辨彆一下真偽，但很可惜現在我在安全電梯裡爬這該死的上百樓的電梯...你們看彆的客人什麼反應，這群富豪裡應該不缺藝術底蘊高的人。”
蘇曉檣來回環顧了一眼，“都在認真看畫，說實話我感覺我們不是來參加發布會的了，而是在參觀繪畫博物館。”
“看起來是主辦方在給你們展示底蘊了，如果我猜得不錯的話，那條走廊裡估計大半的畫都是真跡吧？”
“我好像看到了蒙娜麗莎...”路明非說。
“能湊近看嗎？那些畫前拉警示線沒有？”
“沒有，如果我們願意我們甚至可以在上麵吐口水。”蘇曉檣伸手輕輕觸碰了一下掛在《聖母與聖嬰》一旁的另一副畫...這幅畫上的人物與上一幅相近無異，但構圖和動作以及人物神態都大不相同，“...我記得剛才不是有人問油畫是拉斐爾版本的還是杜西歐版本的麼？”
“我問的，怎麼了？”ck說。
“現在拉斐爾版本的也有了。”蘇曉檣收回了手，“看起來主辦方並不介意我們查驗這些畫的真偽，要麼全都是假的，要麼...”
“要麼全都是真的。”ck說，“可惜我不在現場，真是聽得我心癢癢，要知道黑市上可是有不少賣家願意花大價錢，甚至‘骨、血、角’來交易這些名作呢。”
“我之前一直想問了，‘骨、血、角’到底是什麼？是你們這些人用來代替貨幣的東西嗎，類似第三方發布的金幣什麼的？”蘇曉檣問。
“你差不多可以這麼認為吧。”ck沒有進一步解釋這個問題，“才一開始就給了所有來客一個下馬威，看起來主辦方對這次發布會很有自信了，這麼看起來這次發布會是幌子和釣魚的可能性應該也不大了，我們運氣不錯。”
“我們到入場口了。”蘇曉檣忽然說了一句話後就不再吭聲了，走廊中她和路明非以及一群對畫廊流連忘返的賓客已經走到了走廊的儘頭，在這裡是一扇雙開的棕紅色木門，門前放著簡易的前台和二度檢驗邀請函的侍應。
蘇曉檣和路明非依次遞出邀請函，侍應在接過邀請函後從前台上拿出了一個黑色的布口袋分彆發給了兩人，兩人雖然有些疑惑但還是接過口袋一言不發地從正門入場。
棕紅色木門後是同樣富麗堂皇的大廳，成排的高空落地窗外是整座城市的火光，俯仰之間一股彆樣的情緒自然而然地湧上心頭，同時空中餐廳的室內裝潢已經完全改變了，桌椅有秩序地擺在室內，整個大廳的色調整體由金色和紅色組成，水晶吊燈貼著金粉放散出溫暖近乎陽光的光線。
“還好...我還以為外麵看畫，裡麵還能看見斷臂的維納斯或者沉思者什麼的雕像呢...”路明非小聲說。
“外麵那些畫就足夠主辦方達到彰顯財力震懾來客的作用了，畢竟這是一場發布會又不說美術展。”蘇曉檣小聲說道，“看看他給我們的袋子裡是什麼。”
路明非低頭掏了掏黑色的口袋，不僅是他彆的客人在進入大廳後也在這麼做著，每個人都有著一個黑色的口袋，他們也分彆從裡麵摸出了一個...麵罩假麵舞會的紙藝麵具？
紙藝麵具製作得很輕巧剛好可以遮住上半張臉，鼻梁處有孔雀羽亦或者彆的動物的羽毛作為裝飾點綴，西方國家的假麵舞會經常可以見到這類的麵具...主辦方的意思一下就很明確了，每個賓客在眉毛微抬之後就將麵具戴上了，稍不一會兒整個大廳裡能見到的人臉上都戴上了一張陌生的精致麵具，大家又穿的是同樣的正裝，一下子就分不出誰是誰了。
“這又是什麼路數...選妃嗎？”路明非戴著的是淡紅色麵具上插著一根普通的孔雀羽，而蘇曉檣的則是藍色的麵具配一根紅黃漸變不知是什麼鳥類的羽毛，兩人看其他人都戴上了麵具也從眾地掩飾起了自己的模樣...這樣反倒是讓他們安心了許多，其他客人似乎也有著相同的心理，在戴上麵具後都開始願意交談了，仿佛摒棄了真實身份後最原始的社交衝動就開始湧現出來了，大廳內一時間議論聲紛紛。
“麵具麼，看來一會兒可能會有競爭啊。”ck聽見蘇曉檣和路明非彙報的情況後說。
“競爭？發布會不僅僅是那什麼‘進化藥’的情報發布麼？”路明非問。
“一般車展都是可以現場訂車的，現在的情況也不外如是。”ck悠悠地說道，“‘進化藥’這種東西可是劃時代的發明，如果真讓主辦方給弄成了，那麼他的發布會必然會成為一場競價會，頭一批藥物會以價高者得的方式賣出用以刺激消費，抬高第二波藥物入場時的價格。”
“大家都那麼想變成怪物嗎？”路明非小聲嘀咕。
“怪物麼...或許程懷周遇到的那個半死侍化的男人的確算是怪物吧，那程懷周本人呢？甚至說...我呢？”ck低聲問，“你覺得我們算是什麼？”
路明非滯住了，心裡翻湧著很多原本已經放下的思緒...他其實很早就想問了，能跟注射了“進化藥”的怪物相抗衡的程懷周和ck到底是什麼來頭，超能力者嗎？這個世界上真的有超能力者怎麼東西麼？可為什麼ck和程懷周在提及“進化藥”的時候除了厭惡之外更多的是“鄙視”，這種情緒乍一看沒什麼問題，但細細想來後又似乎有些耐人尋味了。
關於這個問題，蘇曉檣其實也是問過ck的，但沒有得到答案，ck並不願意跟她談論這些話題，可能是涉及到一些禁忌，也可能是就像ck本人說的一樣，如果什麼都可以問她的話，那麼她這個雇傭兵豈不就沒生意了？有些話不如等蘇曉檣問她應該問的人好了...
“我們坐哪桌？”蘇曉檣問。
“看其他人的反應隨機應變，不要最先入座也不要最後入座。”
路明非和蘇曉檣心領神會地對視了一眼，在不少前人入座後跟著大流的人群走入了一張位於大廳中央，不遠也不近的位置入座了。
每張桌子隻有零星四五個座位，並不顯得擁擠反倒是十分寬鬆，或者說這場發布會邀請的賓客數量也控製得十分有限，整個大廳按照座位算不超過三十個人，就連路明非高中的班級上一個班也有五十個人。
除非打開屬於他們自己的邀請函上麵寫著姓名，不然沒人知道這些人麵罩底下的真實身份是什麼，ck之前提到過這次邀請函的麵向可不止是這座城市的本地人，誰也不知道主辦方邀請了什麼地方的哪些人士來參加這場發布會，可沒有疑問的是金字塔最上的精英們總是稀少的，並且崇尚特殊以及新奇的，不然這些人也不會出現在這場彆開生麵的發布會中了。