“我不明白。”林年皺眉。
耶夢加得想要完成融合，誕生成為那位神話中掌控“死亡”的神隻，也是四大君主的最終形態，那麼作為雙生子的芬裡厄勢必需要死去，像是諾頓吞噬康斯坦丁一樣，食去自己的親人完成蛻變——可為什麼耶夢加得不自己動手，反而要將芬裡厄費儘心思送到皇帝的手中？想借他人之手殺掉自己的兄長？
是耶夢加得有無法對芬裡厄動手的必要原因，還是皇帝從中作梗...林年想不通，隻覺得這裡麵藏著一個巨大的陰謀。
既然想不明白，那就不要再想，轉而去想眼下的問題。
林年轉眼看住了曼蒂的黃金瞳，低沉地問，“...既然你知道夏望是關鍵，那你還放路明非過去？如果真如你所說的一樣，尼伯龍根這場棋局的終點就是夏望的生死，那麼夏望大有可能被放在了關底成為那一隻‘惡龍’！包括《九重鬼域》那款似是而非的遊戲簡介中也是這樣寫的，芬裡厄被藏於最深成的關卡等待著屠龍者...路明非就是那個被欽定的屠龍者！皇帝要用路明非的手殺了芬裡厄完成融合！既然如此你為什麼還要幫助他過去！？”
“我不放他過去，他就沒辦法過去了嗎？”曼蒂蹙眉，“林年，動點腦子，想想你的那個朋友掌握的權能是什麼？他在你的幫助下又成長到了哪一步？你覺得我攔得住他嗎？”
“就算你攔不住他，你也該阻止他，告訴他你現在跟我說的這些...”
“讓我告訴他？憑什麼？”曼蒂驟然提高了音量盯住了林年。
林年從來沒有見過這個女孩這幅模樣，忽然也怔住了。
曼蒂盯住林年的雙眼，說，“這些要命的情報你真的以為我可以跟隨便一個人說嗎？路明非是你的朋友，又是我的誰？你能保證路明非或者他身邊的蘇曉檣身上沒有皇帝的耳朵？你以為誰都是你嗎林年？”
你以為誰都像你一樣值得我信任，拿命去賭嗎？
——她沒有說最後那句話，隻是和林年四目相對著。
“......”
林年深吸了口氣，強行讓情緒平靜下來。
“可這對皇帝來說有什麼好處？”他看向曼蒂問，“幫助耶夢加得完成融合，這不像是皇帝願意去做的事情，完成融合後的四大君主有多可怕，我想所有人都是清楚的，就算是皇帝也需要掂量一下是否能和融合完成的海拉扳手腕，這不符合他一向的行事準則。”
“你覺得皇帝的行事準則是什麼？祂這麼久以來一直大費周章地是在做什麼？”曼蒂反問林年。
林年張嘴，然後閉上，他心中有了答案。
“皇帝在促成你的成長，這也是祂一直在做的事情。”曼蒂說出了那個答案。
她直視林年的瞳孔，“林年，束縛你的那些鎖鏈，現在還剩下幾根？”
林年頓住了，因為這不是曼蒂該知道的事情。
這是他最大的秘密之一，也是他自認為的力量的源泉。
那些束縛著他，又為他帶來不可思議權能的鎖鏈。
可曼蒂並沒有在乎，而是自顧自地說了下去，“那些鎖鏈，你在葉列娜所呈現給你的心相世界中所見到的那些鎖鏈是‘契約’的象征，每斬斷一條，你便會獲得那些歸還而來的可怕‘權能’，刹那、浮生、八岐，這些都是‘契約’所歸還給你的力量，每當你取回一部分，就離皇帝最終的布局越近一步，當所有的鎖鏈切斷時，就是你和皇帝最終一戰打響的時候。很多人都在儘力地延長這個過程，隻為了在那一戰之前多做一些準備，多一分把握，因為我們誰都輸不起。”
“那些代表權能的鎖鏈，是由葉列娜所掌管的。”林年低沉地說，他已經不在乎曼蒂為什麼知道那麼多秘密了，“我可以主動延長這個過程，如果有必要的話。”
“你不能，可笑的是，葉列娜也不能。”曼蒂平靜地說，“鎖鏈什麼時候斷開，那些權能什麼時候賜予你，一直以來都是皇帝說了算——最深刻的例子莫過於康斯坦丁那一次。”
林年記得那一次是象征著‘八岐’的鎖鏈被斬斷的時機，怔了片刻，隨後釋然地明白了對方的意思。
“你以為你進入卡塞爾學院純粹是希爾伯特·讓·昂熱慧眼識珠嗎？你以為你在高架橋上覲見那個像是奧丁一樣的東西是單純的意外嗎？你知道皇帝一直以來都在做什麼嗎？”曼蒂淡笑說，“在恰當的時候給你製造恰當的危機！在九死一生的險境中，那些象征著權能的鎖鏈斷或者不斷，不是你和葉列娜能說了算的，在生死前，那些權能必須歸還給你，否則等待你的就是死路一條或者你自己都無法接受的結局！最終一戰的加速，鎖鏈的斷裂，權能的歸還，這一切的一切，一直都是祂說了算！”
“皇帝加速你的成長不是為了其他，隻是為了能更快地在戰場上親自站在你的對麵。”曼蒂說，“她在等待一個時機。”
“還剩下兩根鎖鏈。”林年低聲說。
“祂準備在這次的尼伯龍根中再度斬斷一根，再次歸還你一個權能。”曼蒂點頭。
“歸還？”林年察覺到了對方一直以來的這個用詞。
“是的，歸還。”曼蒂說，“關於這方麵的問題，或許你找個時間問問葉列娜，讓她給你一個合理的解答。如果她不願意說，那就毆打到她說為止。”
“還有什麼你想告訴我，或者我應該知道的麼？”林年望著曼蒂的黃金瞳問。
“放路明非和蘇曉檣過去不是我的意思。”曼蒂看著他的眼睛說，“但我不會為我做過的事情爭辯什麼，就像以往一樣。你記住一點，想要破皇帝的局，首先便得入皇帝的局，犧牲是在所難免的，棄子攻殺，棄子攻殺，你跟我學國際象棋的時候我最先教你的就是這個！他可以一直贏，但隻要最後一手保證我們不輸就好了！”
“你們不輸？”林年冷冷地問，“那我呢？”
曼蒂望著他，開口，但說不出什麼話來。
在林年的眼裡她看見了不認同，否定以及濃烈的距離感。
背後隧道內風聲再度響起，伴隨而來的是鐵軌的震動和隧道內的轟鳴，往返7號線與8號線的列車趕到了月台，大門在黃燈和警報聲中敞開。
林年站了起來，提起了背後的麻袋，赤紅到如火山口的瞳眸看了國際象棋棋盤對麵坐著的釘子頭一眼，聲音沉如熔岩開裂的悶響，“起來你就死定了。”
釘子頭抬頭看了林年一眼，居然什麼動作都沒有，靜靜地看著他走進了列車內，車廂門合攏帶著那個玻璃後模糊的身影駛入漆黑的隧道。
隨著列車的遠去，帶走了鐵軌的轟隆和呼嘯的風聲。
7號線再度回歸了它該有的寧靜——直到有什麼東西被掀翻，在安靜中顯得那麼刺耳和聒噪，稀裡嘩啦的破碎，劈裡啪啦地翻滾碎裂。
吊燈下，國際象棋的棋子散落一地，棋盤翻倒著蓋在地上，黑白的棋子在光圈中歪斜著混雜在一起折射著吊燈的光暈。
釘子頭怪人坐在混亂的棋局前，一動不動，置若罔聞。
曼蒂站在吊燈下，站在那堆混亂的棋子前，低頭死死盯住釘子頭怪人很久、很久，空氣裡安靜到幾乎讓人耳鳴，最後，她開口用一種仇恨但吐出口時卻異常平淡的語調說：
“這下你終於滿意了？”
釘子頭怪人當然沒有回答她，隻是安靜地將棋子一個個撿起，擺正，恢複了那張規整的黑白棋盤。
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