回到家的李安君聽宋雲珠說了許萱暫時不想改嫁的事情，她回想起自己中午時說的話，不好意思再進許萱的院子，便留在堂屋和宋雲珠一起刮竹片。
這些竹片已經用火烤過，還需打磨平整、鑿孔後再蒸一遍，才能用繩串起來做簡。
李安君與李安容是性格不同的孿生姐弟，李安君性格大大咧咧，心直口快；李安容心思細膩，凡事會三思而後行。
李家的哺食吃的晚，又加上冬日裡太陽落山早，一頓飯還沒有吃完，堂屋內便昏暗下來。
稚氣未脫的李安容拿過事先放在身旁的火鐮引火、點亮油燈，右手中指的上關節處因為長期握筆長了繭子。
微黃的光線下，宋雲珠見李安容放下箸，忙問偏瘦的李安容是否吃飽。
“嫂嫂，已經吃好了。夫子說現在天冷，從明天起，在家吃過朝食後再去鄉塾。等到下個月硯台結冰，鄉塾便會放假。”李安容恭敬的回答完，轉身拿起已經刮好的竹片開始用從鐵鋪買來的鑽打孔。
宋雲珠看著李安容認真的背影，脫口欲出的“你放那，我明天弄”被憋回了心底。
呼呼的北風吹起，晚上要比白天冷上許多。
洗漱後，李安容用竹竿挑著油燈和李安君一起送許萱回房，宋雲珠抱著怕黑的李無疾跑去院門口檢查院門是否鎖好。
李安君兄妹還未回來，宋雲珠先抱著李無疾回了東夾間。
李無疾縮在衾褥裡問坐在榻邊的宋雲珠“阿母，天好冷，沒有我給阿翁暖腳，他會不會凍的睡不著？”
“無疾放心吧，我給你阿翁準備了厚實的綿袍，還有你長壽堂叔在，他們兩個可以相互暖腳。”宋雲珠柔聲說著，嗓音中沾染了一絲嗚咽。
李無疾的眼眸亮了亮，隨即又擔心的問“阿母，那阿翁和堂叔會住在哪裡，他會想我嗎，就像我想他一樣？”
“你阿翁他們應該會住在驛站裡，說不定啊，他現在就想著你呢，想我們的無疾有沒有好好吃飯，有沒有乖乖睡覺。”宋雲珠強壓住喉嚨處的異樣回答，把頭扭到李無疾看不到的地方平緩自己的情緒。
李無疾聽完把臉埋進宋雲珠的手心，低聲講“可是，阿母，我真的好想他，桃花怎麼還不開？”
“傻孩子，桃花到春天才會開。阿母也很想他，快點睡覺吧，彆讓阿翁擔心你，好不好？”宋雲珠邊說邊把手從李無疾的臉頰處抽出，溫柔的探進衾被裡，輕拍著李無疾的後背。
李無疾乖巧的點了點頭，轉過身去，把後背留給輕哼著歌謠的宋雲珠。
“君子於役，不知其期。曷至哉？雞棲於塒。日之夕矣，牛羊下來。君子於役，如之何勿思。
君子於役，不日不月。曷其有佸…”
低沉的歌聲被李安君輕柔的拍門聲打斷，宋雲珠低頭整理了一下自己的曲裾綿袍，快步走向虛掩的東夾間門口。
“嫂嫂，我和安容已經把二嫂送了回去，安容已經回房了，你趕緊睡吧。安容讓我轉告嫂嫂，他說長兄離開家的這段時間，他會保護咱們幾個女人和無疾的。”還是半大孩子的李安君有模有樣的安慰著強掩愁緒的宋雲珠。
宋雲珠勉強扯出一絲笑容，低聲告訴李安君“嗯，我相信安容。你去睡吧，我來關門。”
宋雲珠說完，先是把裝作若無其事、其實已經紅了眼眶的李安君推進西夾間，然後走到堂屋門口看了一眼院子，李安容住的西廂房裡的油燈還在亮著。
李安容煩躁的把竹簡丟在案上，趴進冰涼的衾褥裡回想自己和兄長待在一起的時光。
白日裡的熱鬨可以讓人暫時忘掉自己不願麵對的事情，可到了寂靜的夜晚，對親人的思念如潮水一般撲麵而來，讓人無處躲閃。
宋雲珠轉輾反側，不斷在想李安河現在到了哪裡，有沒有吃飯，有沒有找到住的地方。
李安河隨著隊伍在中午時到了縣城南門，在那裡與縣城裡需要去服役的人員以及其他鄉上的隊伍彙合，一行人在縣城外稍作休息、簡單的吃了各自帶的乾糧後繼續出發。
三百餘人沿著驛道，除了中間休息兩次，其餘時間都在不停的趕路，最終在天黑後不久到了襄邑縣外三十裡處的驛站。
負責轉送正卒的寧陵縣縣尉崔非從牛車上跳了下來，交代一旁的高個子驛卒給牛喂足草料和水。
高個子驛卒把牛車牽走後，年過半百的驛丞提著油燈把頭戴武冠、身著絳袍、腰間左側佩劍的崔非請走，交代其餘的三個驛卒幫幾個亭長安置戍卒。
崔非離開後，有人支撐不住癱坐在地上。
李安河見幾個亭長沒有打罵坐在地上的人員，壯著膽子把裝有衣服的包袱丟在地上，然後扶搖搖欲墜的李長壽坐在包袱上，掏出放在中午時藏袖子暗兜裡的碎蒸餅分給李長壽吃。
早已饑腸轆轆的李長壽顧不上陳安世投過來的目光，抓起蒸餅塞進嘴裡。
“謝、謝安河，一會兒，我、我…”
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李安河連忙拍了拍李長壽的後背，讓李長壽先吃完再說。
倆人不敢太過張揚，借著袖子，小口嚼著冰涼的蒸餅。
高個的驛卒再次回到院子，手中多了一個木製的長盤。
“驛站不吃食，隻有熱水，熱水一碗一個錢。住的話，二十人間是兩個錢一人，十人間是五個錢一人，五人間是十個錢一人。現在開始收，都把錢拿出來，不要耽誤時間，輪到什麼房間就掏什麼錢。”高個驛卒大聲喊完，端起木盤開始從前往後收錢，身旁跟著一個年輕驛卒抱著竹簡、拿著毛筆開始登記。
“我…我沒有那麼多錢，有一個錢的嗎？”有個瘦弱的男子“撲騰”一下跪在高個驛卒身前抖著身子問。
每年都有大量正卒投宿在驛站，驛卒們早已見慣了這種現象。
有錢的人家會早早的花錢買個千夫或者五大夫的爵位用來免役，來服役的男子絕大多數都是來自那些窮苦或者有點小錢的人家。
“有，是馬廄，要住馬廄的都站出來，不過我醜話說在前頭，現在晚上冷，如果因為住馬廄凍出個好歹的，我們可不負責。還有，不要以能翻出去驛站的圍牆，想想你們的親人和鄰裡，不要讓他們因為你們自己不計後果的行為而受到連坐。”高個驛卒耐著性子說完後，人群中一陣躁動，最終有二十多個穿著單薄冬衣的男子站了出來。
另外一個驛卒走過來先對站出來的二十多人做了登記，然後領著這些人往後院走。
由於李安河與李長壽排在隊伍的最後麵，倆人隻得各掏十錢與陳安世、趙成住到了同一個房間。
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