三個孩子的玩鬨聲不斷從院門外傳到安靜的李家堂屋內。
精神萎靡的許萱抬眼瞄了一下正在往粟、菽（shu，豆類）混合在一起的蒸飯上夾蘆服的宋雲珠，隨後低聲問正在專心往嘴裡扒飯的李安君“安君，今天沒有嚇到無疾吧？”
“沒有，小孩子忘的快，這不正在院門外和懷君、縱兒一起玩蹋鞠嗎？”李安君連忙咽下口中的蒸飯回答。
許萱聞言低下頭，心不在焉的拿著箸戳碗裡幾乎沒有吃的蒸飯。
“萱萱，你怎麼不吃，是不是身體不舒服？”宋雲珠把箸放到已經空了的碗上問。
許萱搖搖頭，開始趴在案上小口吃飯，依舊是心事重重的樣子。
宋雲珠暫不理會許萱，轉而讓李安君和李安容一起去鄉廷交芻槁稅。
李安君高興的歡呼起來，不停的往嘴裡扒飯。
坐在對麵的李安容連忙讓李安君慢一些。
宋雲珠站起身回房取了準備好的錢袋遞給李安容講“咱們家是一百五十六畝地，肯定和往年一樣，給咱們按二頃（二百畝）算。按照規定，每頃地是要交二石芻、三石槁，去年雪大，咱們得把那些乾草和粟稈、菽稈之類的都留下過冬用。咱們今年用錢抵，芻是十五錢一石，槁是五錢一石，咱們總共是要交上去一百一十錢。這個錢袋裡是一百五十錢，你放好，可彆丟了。”
（注漢朝一石是一百二十斤，但漢朝每斤隻有二百五十克，所以一石相當於現在的六十斤。）
李安容憤憤不平的接過錢袋，嘴裡不停的嘟囔“可咱們家明明沒有二頃地，這不是訛人嗎？”
“李習家裡隻有三十畝地，也是要交一頃的量。她們家從春天就開始割草、曬草，就是為了用芻抵槁，這樣隻用交三石芻，還可以把槁留下來燒火用。去年的雪真是太嚇人了，希望今年不要再下那麼大的雪。”李安君放下碗箸，走到李安容身旁講。
李安容知道不管自己願不願意接受這樣的算法，但這是既定的事實，除了當今天子，無人能夠改變。他放好錢袋，和李安君一前一後出了堂屋。
宋雲珠看著兩道消失的背影，低聲問還在低頭扒飯的許萱“萱萱，我聽安容和安君說了今天的事情，你阿母和弟弟過來，是因為芻槁稅嗎？”
許萱抬頭看了一眼宋雲珠，捂著臉吸了吸鼻子回答“嫂嫂，他們來如果是為了那幾十個錢，我也不會說把他們趕出去。許子那個潑皮想讓我從中說和，讓你和安容同意把安君嫁給他。我不同意，他便威脅我，說要和鄉上那幾個在江都國行商的人一起把我賣到江都王宮去。嫂嫂，我還是離開這裡吧，我不能給你們招惹麻煩。”
“你去哪裡，回許家嗎？不是我說你阿翁和你男弟的壞話，你現在回去，到不了晚上他們就能找好買家，都不用大老遠賣到江都去。你也不要以為江都王宮是什麼好地方，我之前確實聽千秋兄長說過，江都王好美色，通庶母、女弟（妹妹），令宮人與公羊、犬相…，唉，還草菅人命，行事比燕王劉定國、齊王劉次昌更荒誕。你安心待在這裡，隻要我們不趕你，你就還是李家人。我自會替你收拾許子，你阿母對這件事是什麼態度？”宋雲珠邊說邊坐到許萱身旁講。
“嗬…嗬…”
許萱滿臉悲涼的笑著，往嘴中扒了一大口蒸飯。
宋雲珠坐在一旁耐心的等著，她之所以支走李安君，也是察覺到了許萱心態的變化。石布的事對許萱造不成什麼影響，但許子不同，即使許子再潑皮無賴，但終歸是許萱的同母弟。
許萱不斷的往嘴裡塞著蒸飯，宋雲珠連忙把一旁的粟粥端給許萱潤嗓子。
良久後，許萱咽下最後一口蒸飯，目光堅定的看著宋雲珠講“嫂嫂，許子是我男弟，我會替我阿母教育他的，你不用管。我阿母能有什麼態度，我阿翁不高興了就打罵她，許子也不管她，杏花裡的裡正曾讓我阿母報官，我阿母不願意，連帶裡正最後也不願意管了。要不是我阿母在，那五石糧食扔了，都不會給他們。”
“那行，等到下個月冬節時，我找人陪你回去。你先慢慢喝，我去看下無疾。”宋雲珠說完站起身往屋外走，留許萱一人慢慢平緩心中的情緒。
一滴滴眼淚落在許萱端著的碗裡，畫出一圈圈漣漪，亮黃色的湯麵上映出許萱猩紅的眼睛，眼神中充滿決絕。
五井裡離鄉廷有些遠。
李安容與李安君穿過五井裡的東側裡門，沿著丈高的土牆向北走三裡到宋河裡外，賣肉的宋屠夫不知去了哪裡，換成了一位梳著椎髻的胖婦人守著肉鋪。
倆人再沿著宋河裡外的土牆往東走二裡到榆樹裡外，榆樹裡與宋河裡之間有一大一小兩個兩進的磚瓦院，大的是鄉廷，小的是宋河亭。
鄉上的五個裡按照規模應該劃分成兩個亭，但為了方便管理，全部劃進了宋河亭。
李安容、李安君見一個麵色沉重的男人和一抬起袖子掩麵嚎啕大哭的女人匆匆往宋河亭跑，連忙站到一旁觀看。
不一會兒，人群把宋河亭前圍的水泄不通，有幾個消息靈通的婦人站在人群中高聲議論，七嘴八舌的說著跑進宋河亭的那對男女是杏花裡的，家裡準備好的乾草在昨天夜裡被人偷了去。
“這可真是，昨天夜裡丟的，到現在才來報案，說不定都被交到鄉廷去了，還怎麼找。”有中年男人輕哼一聲嘲笑著說。
隨即有知情的婦人大聲解釋“今早發現丟了，就趕緊去找了裡正，裡正過來見牆上掏了洞，也隻能跟著搖頭。不過，裡門是完好的，說明是同一個裡的人偷的，這倆人便嚎哭著一個巷子一個巷子的罵，這才耽誤到現在。”
眾人見這又是一件抓不到賊的偷盜案，不等亭卒驅趕，便三三兩兩的議論著離開。
李安容拉著李安君的袖子跟著人群離開，走到鄉廷前排隊。
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