宋家是柳樹東邊巷子裡的第二戶，院門的東邊是一棵高大的桐樹，桐樹上還有一個大大的鳥窩。
三間寬敞明亮的土牆瓦頂房坐南朝北，宋萬年和王氏住在東夾間，宋伯吉、宋仲昌兄弟住在西夾間。
宋雲珠領著李安君走進敞開的院門，看到王氏正站在院子中數落宋萬年，宋仲昌拿著枝條在追家裡養的鵝，宋伯吉在廚房燒熱水。
宋萬年瞥見宋雲珠的身影後，趕忙跟王氏服軟“快彆說了，好歹在雲珠和安君跟前給我留個臉麵。”
王氏狠狠瞪了宋萬年一眼，猛地甩開宋萬年的袖子去打開堂屋，讓宋雲珠和李安君進去歇一歇。
“阿母，阿翁怎麼惹你了？”宋雲珠坐到王氏身旁問。
王氏聽後深歎一口氣，垂著眼睛向宋雲珠抱怨“雲珠，我和伯吉、仲昌回到家，發現廚房裡根本沒有動火的痕跡，我剛才問他，才知道他從昨天下午到現在就隻吃了一些涼飯。你說說，他都一把年紀了，連吃飯的事兒都不能讓我省心，要是哪一天我先走了，他該咋辦呢？”
“阿母，你不要氣了。阿翁這樣做，說明他還是不餓，餓極了自然會自己動手的，以後可不要再說先走之類的話了。”宋雲珠邊說邊幫王氏理了理鬢角淩亂的發絲。
王氏看著從宋雲珠手縫中滑過的白發，皺起眉頭擔心的問“雲珠，我的頭發都白了，要是雲北回來了，他還能認出來我嗎？”
“當然能，你是他的阿母，怎麼可能認不出來？”宋雲珠笑著哄王氏說。
王氏聽完眉頭皺的更深，搖了搖頭悶聲講“可我已經記不起來雲北的模樣了。”
“沒關係的，等你見了他，自然能一眼就認出來的。阿母，咱們不提他了，家裡的芻槁稅交了嗎？”宋雲珠急忙轉移話題問。
王氏記憶不好後便不再管這種跟稅有關的事，隻好把躲在牆邊偷聽的宋萬年喊了進來。
宋萬年倚在牆邊深呼一口氣，裝作什麼也不知道的樣子走進堂屋坐在一旁講“還沒呢，去年下的雪大，我準備隻交一石乾草，剩下的用錢抵。”
宋雲珠接著問要不要幫忙。
宋萬年笑著拒絕宋雲珠的好意，說家裡有板車，到時候自己拉著去交就可以了。
“伯父，這稅是早晚都要去交的，還不如早些時日去交。我和安容昨天去交時，排了好長時間的隊，如果到下半月，估計排的時間會更長一些。”李安君出言提醒。
宋萬年問完思索一陣，笑著說等過兩日便去交。
李安君接著說起杏花裡的乾草偷盜案，王氏忍不住高聲痛罵起來，好多人家從春天起便開始準備用來交稅的乾草，其中的辛苦更是無法言說。
覺得聒噪的宋萬年想要王氏住嘴，被宋雲珠攔下說“阿翁，阿母想罵就讓她罵吧，反正她也沒有點名道姓，就讓她心裡痛快一些吧。”
宋萬年聽後隻覺得頭大，伸手示意宋雲珠跟自己出來。
“雲珠，你買的羊肉多少錢，我過幾天把錢給你。”宋萬年領著宋雲珠走到東廂房門前問，那裡之前是宋雲北夫婦的住處。
宋雲珠聽後揉了揉額頭，沉聲告訴宋萬年“阿翁，羊肉是兄長買的，可不要在阿母麵前說錯話。如果你想要給兄長錢的話，不如多關心一下伯吉。”
宋萬年明白了宋雲珠的意思，轉身往西廚走去。
“大父，水馬上就燒好了。”宋伯吉以為宋萬年是進來催熱水，連忙大聲朝萬年講。
宋萬年看著眉頭總是鎖在一起的宋伯吉，下意識走過來，想要伸手撫平宋伯吉的眉心。