夜幕中曉星乍現，彎彎的月牙又掛在了西天上。
沐完浴的李安河回到營房中橫躺在榻上，垂下濕漉漉的頭發聽張賢、魏由和李章討論明天的比試。
坐在對麵一言不發的趙廣德拿起一疊麻布丟給李安河，讓他把頭發好好擦一擦。
被蒙住了臉的李安河笑著拿開麻布，挺身坐起穿上木屐把麻布還給了神情落寞的趙廣德。
趙廣德隨手把麻布丟進榻的內側，低聲喊住想要轉身離開的李安河說“安河，你能跟我出去說說話嗎？”
“行，我正好想去吹吹頭發。”知趙廣德心裡不痛快的李安河笑著應了下來，邊走邊在心裡琢磨著如何安慰趙廣德。
趙廣德苦笑著走到了營房前的槐樹下，望著彎月向倚在樹乾上的李安河訴說著心裡的不甘“安河，你知道嗎？雖然我從走進西郊營的那一刻就知道自己不會被選進南軍，可等真到了這一天，我才知道自己並不會那麼坦然的接受，我也會是滿腔的不甘與抱怨。我不比你們這些良家子差，可以拉動六斤甚至更重的弓，也能跑馬拉弓射箭。可我家是商戶，就隻能去邊郡戍邊，有時想想，真是覺得不公平。”
李安河認真的聽著趙廣德的滿腹牢騷，在趙廣德說完後，走上前低語“廣德，你也曾讀過不少書，應該知道韓非子的五蠹和高皇帝的賤商令。其實，現在商的處境要比高皇帝時好了不少，隻不過朝廷長時間對匈奴作戰，不僅花光了孝文皇帝、孝景皇帝兩代將近七十年的積蓄，更是國庫虧空。你現在應該關心的不是自己沒有選進南軍的資格，而是在回到家後如何為家族謀得一條出路。今年春夏，朝廷又打了兩次匈奴，看來天子不隻是要把匈奴打敗，而是要打殘。打仗需要什麼，錢和糧。農出糧，錢當然是商出。我家是小農，你家是小商，皆是案上的魚肉。如果日後再有大規模的戰爭，咱們都不會有好日子過。不是打匈奴不對，而是承受不起長期戰爭帶來的後果，到時候男兒紛紛戰死沙場，留下女人和孩子該如何活下去。”
“雖是如此，可我也想去南軍，不是想見識長安城的繁華，是覺得長安城安全。你也知道的，匈奴在夏天時侵入了雁門郡殺了數百人，我家的宛兒、式兒還小，我不想死。”趙廣德說著，拉起李安河的袖子擦了擦濕潤的眼睛。
李安河見狀嫌棄的看了一眼哭唧唧的趙廣德，歎了口氣後接著說“我的妻兄在多年前死在了定襄郡，也是匈奴侵入。”
趙廣德聽到後驚恐的看向神色悲傷的李安河，眼角處落下了一滴淚珠。
清涼的夜風吹動槐葉“嘩啦啦”的響著，驚飛了棲息在樹上的鳥兒。
一陣沉默後，李安河抬頭望著夜空裡的亮星說“其實，無論是衛士還是戍卒，都有跟匈奴人對上的可能。戍卒還好，隻要戍邊時沒有匈奴侵邊，基本上就不會再碰上匈奴人。但衛士就不好說了，雖然他們在長安城內安穩的度過了一年，但在返鄉後會被隨時征召入軍作戰。所以，你也不要羨慕那些衛士。”
抬起袖子抹著眼眶的趙廣德聽後輕聲笑了兩下，拍著李安河的肩膀繼續講“聽你這麼說，我也釋懷了。你明天好好比試，憑你良家子的家世和騎射水平，還是有希望被選入南軍的。如果真是進入了南軍，你可以在返鄉後花錢謀個小吏的職位，也免了再次去上戰場的可能。這年頭，什麼都沒有活下去最重要，隻要不是給匈奴人當奸細，這些手段又有什麼丟人的。如果，我家哪時保不住了，希望你能看在這番話的情麵上，能夠收留我家宛兒。”
李安河愣愣的看向垮著肩膀的趙廣德，然後在深呼一口氣後猛拍了一下趙廣德的胳膊說“胡說什麼呢，大家現在都好好的，說什麼晦氣話呢。”
胳膊上的疼痛使趙廣德從無儘的悲傷上緩過神，他捂著胳膊擠擠出一絲笑容解釋“哈哈…我開玩笑的。”
李安河有些無奈的看著趙廣德臉上的假笑，在和熟識的騎士打了招呼後，轉身讓趙廣德和自己回營房休息。
趙廣德連忙追上，像隻猴子一樣掛在李安河的肩膀上，被李安河拖著往前走。
屋內的人見倆人進來，紛紛過來圍住趙廣德，寬慰他不要傷心。
“這有什麼傷心的，我家是商戶，我有自知之明。”趙廣德大笑著說完，裝作很累的樣子推開站在自己榻前的魏由，“咚”的一聲揚躺到榻上踢掉木屐，卷起薄薄的蠶絲被把自己藏起來。
留下四人在榻前搖頭歎氣，這哪是有自知之明，明明是不甘。
趙廣德失眠到了後半夜，最終聽著此起彼伏的鼾聲閉上了通紅的眼睛。
由於有比試，除了正常巡邏的隊伍，其餘人皆去了北校場為自己的什長、伍長助威。
材官們的比試是在南校場舉行，高昂的助威呐喊聲一處蓋過一處。
騎兵中的什長、伍長中和趙廣德情況類似的約有十人，因此包括李安河在內的九十八名什長與一百七十二名伍長混合在一起，分成二十七組輪流比賽騎射、角力等。
（注角（jue）力即徒手相搏。）
比賽開始前，乙前曲侯趙識趕著由兩匹健碩的馬兒拉著的戰車，身後是兩名身著魚鱗甲、頭戴幘冠的司馬，他們手執卜字戟威風凜凜的分立在戰車兩側。
戰車的中間樹立著一麵建鼓，鼓後麵是不怒而威的校尉張倫。
隨著張倫擊響鼓麵，分彆豎在校場四周的二十麵建鼓同時被擊響，上百麵繡著赤色漢字的玄色旌旗在校場上揮舞開來。
圍在四周的普通騎兵紛紛舉起手中的鐵劍或卜字戟齊聲高喊
“漢軍威武！”
“漢軍威武！”
“漢軍威武！”
………
激昂的呐喊聲中，繞場了一周的趙識把戰車停在了校場的最東端。
從上麵下來的張倫飛身躍上一名五百將牽來的駿馬，執轡飛奔向前撈過張喜雙手捧著的弓箭。
張倫任憑馬兒繼續飛奔，利落的搭弓搭箭射向豎在校場中間的用粟稈做的假人。
“嗖”的一聲，利箭擊穿了假人的腦袋，在震天的歡呼聲中預示著比試的開始。
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