前往漓北城的馳道上，一支百人的郡兵押著三十多個馬匪俘虜，正在快速行進。
新入伍的林朔走在隊伍末尾，一支長槍、一柄鋼刀、一隻獵弓，這就是他的全部裝備。
由於是臨時征召，隻能先由林朔自備。等到了郡城漓北城登記造冊之後，才能領到製式武器。
“小朔，想什麼呢？”旁邊的伍長見林朔一路都是若有所思的樣子，不由出言詢問。
“沒什麼。”被打斷思緒的林朔不願多說，笑著搖搖頭。
“在前麵休息一下，天黑前要趕到郡城。”隊首傳來趙鵬的大嗓門。
“是！”郡兵們轟然應諾。
樹林中的空地，士卒們三三兩兩坐下，有的揉腿，有的拿出乾糧。
林朔主動上前接過趙鵬的韁繩，將戰馬拴好。
“小朔，還吃得消嗎？”趙鵬笑著拍拍林朔的胳膊。南齊戰馬稀缺，普通的州郡隻有到了百夫長才能擁有戰馬，普通的士卒行軍隻能靠兩條腿。
披堅執銳走上幾十裡路，說不累是騙人的。
“沒事的，趙叔，這點路不算什麼。”林朔笑笑，“趙叔，我，我想打聽個人。”
“是上官泓吧？”
“您怎麼知道？”林朔愕然。
“你小子，之前在村裡我就看你欲言又止，忍到現在才問也算是不錯了。”趙鵬笑罵道。
“讓趙叔見笑了。”被人看穿心思，林朔撓撓頭。
“不過你要有心理準備啊。”趙鵬露出一絲凝重，“上官泓去洪武閣修習了半年，又有上官家鼎力支持，這幾年升遷極快，上個月已經是校尉了。”
儘管早有預期，但這個消息還是讓林朔沉默不語。
“什麼狗屁上官家，趙頭兒你出生入死這麼多年才是百夫長，上官泓那小白臉要不是靠著家世，能當上校尉？”旁邊的伍長聽到兩人的對話，忍不住出聲。
“就是就是，上官家這幾年管著軍需後勤，克扣了我們多少兵餉！”
“而且我還聽說，這郡裡的馬匪和他們上官家不清不楚，上官泓的那些戰功都是安排好的。”
其他的士卒也是一肚子怨氣。
“都住口！無憑無據，豈能亂說！”趙鵬一聲暴吼，“這些話在我麵前說說就罷了，回郡城都管好自己的嘴，明白嗎？”
壓住士卒的憤憤不平，趙鵬轉過身來看著林朔，他擔心這些事打擊到少年。
“小朔，不用擔心什麼。到了郡裡跟著趙叔剿匪，積累戰功，咱們一樣能當上校尉。”
“沒事的，趙叔。”林朔灑脫一笑，靠著一棵樹坐了下來。
洪武閣，上官泓。
少年的拳頭已經捏得發白。
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漓北城，郡兵營。
一位老者匆匆走進營帳，向裡麵的青年躬身行禮“公子，已經安排好了。”
青年點點頭“做得乾淨點，彆出紕漏”。
“請公子放心。”老者恭敬地退下。
營帳中，青年露出陰冷的笑容“林朔！”
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馳道上，趙鵬帶著士卒們趕路，行走了一天的郡兵已經非常疲憊。
“趙叔。”隊尾的林朔突然快步走上前來，“前麵似乎有些不對勁。”
“嗯？”趙鵬向前望去，前方馳道的兩側樹林格外安靜，連一隻飛鳥都沒有。
多年征戰的經驗讓趙鵬立刻警覺起來“王五，猴子，你們去前麵探查一番。”
“是。”兩名士卒領命而去。