滾燙的金汁從堡上澆下，反射著陽光，如同一道金黃瀑布一般，正在攀爬著竹梯的一名紅營戰士下意識的將木牌頂在頭頂，金汁卻從木牌的縫隙中滲了過去，濺在那戰士的身上，燙得他慘叫不止，手一滑，從竹梯上摔了下去。
竹梯下的紅營戰士都在慌忙躲避著，這個時代僅僅是燙傷便足以要人性命，陣形一時大亂，堡牆上鑼鼓聲又一次響起，一隊團丁露出身影，用鳥銃和弓箭點殺著那些暴露在掩體外的紅營戰士。
堡上堡下都是一片硝煙，紅營用竹木搭起幾架簡易的投石機，將火油和震天雷直接投入堡內，堡中濃煙滾滾，但卻依舊抵抗的極為激烈，紅營的老兄弟一次又一次的攻上堡牆，卻又一次又一次的被驅趕了出來。
應寨主快步來到田野中的紅營炮陣前，此處也處在堡上火炮的射程之內，不時有炮子和碎鐵飛濺而來，應寨主的護衛頂著一塊塊長牌遮蔽住他的身影，被炮子掀起的土塊砸得長牌哐當作響。
應寨主卻全然不懼，走到炮陣前，正見著前方攻堡的紅營戰士毫無秩序的潰敗下來，本該督戰的人馬卻連影子都看不到，任由那些紅營戰士亂逃亂竄。
應寨主麵容微微有些扭曲，喝令身邊的護衛去收攏和管束兵馬，找到一名頭目問道“老何呢？俺讓他領軍撲堡，他人到哪去了？”
“老何？早就跑了！”那名頭目隨口回了一句，扭頭見是應寨主，語氣恭敬了一些“俺也是聽弟兄說，老何逼著弟兄們衝上去，見堡子裡抵抗激烈、弟兄們打不上去，他立馬就腳底抹油逃了，攻堡的弟兄失了指揮，逃的逃、打的打，亂成一團，更加打不進去了。”
“乾他娘，當初嚷嚷得那麼大聲，結果隻會動嘴！”應寨主拔出腰刀，怒喝道“俺來指揮！先把弟兄們撤下來重新組隊，打下這堡子咱們再放飯！”
話未說完，身後卻傳來一陣陣金鑼之聲，應寨主回頭看去，正瞧見鬱寨主飛奔而來，一把扯住他的衣袖“應寨主，侯先生回來了，讓咱們立刻撤兵！”
“撤兵？都他娘打成這樣了！”應寨主微微有些發怒，麵容一陣窘迫“現在撤，戰死那麼多兄弟怎麼辦？兩千多人拿不下一個堡子，紅營的臉麵往哪擱？”
“侯先生押了三四百個俘虜，全是永寧縣的民壯，還有永寧縣的典史……”鬱寨主輕歎一聲，無需多餘的話，這短短幾句便已經足夠讓應寨主明白他的意思。
應寨主麵上青一陣白一陣，咬著牙點點頭，手一揮“撤兵！把弟兄們都撤回來！”
撤兵的鑼鼓聲不停的響著，應寨主卻充耳不聞，一路朝著那作為指揮所的屋子小跑而去，卻見侯俊铖立在門前，凝眉掃視著遠處紛亂的戰場，一直消失不見的何頭目立在他身側，一副點頭哈腰的模樣。
“我們來的路上正碰上何兄弟，他說是來找我勸應寨主退兵的……”侯俊铖隨口解釋了一句，應寨主怒目看向那何頭目，正要斥罵，侯俊铖卻擺了擺手“我心裡清楚。”
應寨主張了張嘴，隻感覺心中有無數的話要說，卻又不知說些什麼，到最後隻能化為一聲歎息，侯俊铖瞥了他一眼，也輕歎口氣“退兵吧，咱們底子薄，經不起什麼損耗，如今還能做個圍點打援的文章，可再強打下去，老兄弟們打光了、新兵打怕了、百姓們對我們的血仇打出來了，拿下一座堡子也毫無意義了。”
“怎麼就毫無意義了？俺隻想把那趙舉人碎屍萬段！”那姓劉的頭目一瘸一拐的走上前來“侯先生，咱們練了這麼久的兵，若是連個堡子都打不下來，以後還怎麼打永寧、打吉安、打天下？”
侯俊铖搖了搖頭，耐心的教訓道“戰爭是什麼？是儘量削弱敵人、增強自己，數千百姓幫助守堡的堡寨，我們打不下來，可隻有兩百團丁守禦的堡寨，我們必勝無疑！數億丁口的滿清我們推翻不了，但隻有幾百萬滿人和幾百萬地主官紳支撐的滿清，我們一定能推翻！”
“收起拳頭，是為了更好的出力，若隻會強打硬打，在一座堡子前就耗乾了鮮血，我們還能有什麼未來？”侯俊铖冷眼掃視著眾人“你們想找趙舉人報仇，滿清的仇就不想報了嗎？紅營的弟兄，哪個不是受儘了壓迫剝削的？他們為了你們的血仇奉獻了性命，他們的仇又由誰去報呢？”
沒人再說話，在事實麵前，任何的辯駁都是無力的，這場短暫的戰鬥打到現在，沒人還能誇口可以輕鬆奪下這座莊堡，必然要付出不小的代價。
“撤兵，回石含山總結經驗和教訓、改善不足、深入百姓，下一次出山，我們會變得更強，而敵人會變得更弱，這座堡子終究還是會落在我們手中的！”侯俊铖看向應寨主“失敗不可怕，怕的是不承認失敗，一條道走到黑不要緊，但這麼多弟兄，可是拿著命跟咱們走的！”
應寨主默然一陣，長歎一聲，點點頭，問道“侯先生，接下來……怎麼辦？”
“那個典史，來的路上該問的都問完了，廢物一個，打了幾棍子便連扒寡婦門的醜事都交代了……”侯俊铖朝一旁垂頭喪氣跪在地上的永寧典史“最後一點價值，找人領著他去堡下轉一圈，看看趙舉人願意用多少錢糧來買他自己的命！”
應寨主掃了那典史一眼，凝眉問道“那趙舉人是個貪吝的人物，若是他就是不給怎麼辦？”
“他會給的，越是貪吝的家夥，越是舍不得自己的性命，他對百姓隻有利用沒有信任，是不敢賭靠著那些百姓們能夠保住他的性命的！”侯俊铖答的斬釘截鐵，又轉身看向那座堡子“就算姓趙的舍不得錢糧也沒關係，那座堡下弟兄們的屍身，還有被趙家擄去的傷員和俘虜，統統要給我帶回來！”
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