應寨主背著行囊走在最前頭，身後跟著十幾個紅營的戰士和教導，每個人都累得手軟腳軟，連說話的力氣都沒有，搖搖晃晃、麻木的向前走著。
“前頭要到上溝村了，咱們去討碗水喝再回山裡去……”應寨主回頭吩咐了兩句，見身後那些紅營戰士一副搖搖晃晃的模樣，不禁無奈的笑了笑“弟兄們這些日子都辛苦了，但這夏收時節就是辛苦的時候，挺過這段時間，咱們也能喘口氣了。”
“哪有喘氣的時候？”一名戰士抱怨道“寨主，您也不是不知道，上麵都發了文了，夏收之後要開始修水利了，永寧縣的水袱洲俺們都是去查看過的，大多都要重新整修了，那又是個耗體力的活，一點也不比夏收輕鬆。”
“叫隊長！”應寨主糾正了一句，笑道“有什麼好抱怨的呢？以前不也是這麼苦過來的嗎？入了紅營就是要吃苦在前、享受在後，這都是早早跟你們說明白的了，若是不想吃這份苦，離開便是，紅營還給你們發路費呢！”
“俺就痛快痛快嘴！”那戰士略帶尷尬的笑著“當初入紅營當兵，以為隻要上陣賣命就行了，哪想到還是要像以前那般乾農活呢？”
“所以才一直強調，咱們的紅營不單單是一支會打仗的軍隊嘛！”應寨主一邊教訓著，一邊有些分神“上馬能打仗、下馬能治政，你們每個人日後散出去都要能拉起一支支隊伍來，怎麼拉起隊伍來呢？如今……不就是在教咱們如何將隊伍拉起來嗎？”
說話間，忽聽得遠處的村莊一陣敲鑼打鼓聲，應寨主回過神來，放眼看去，卻見村中亮起幾點火把，火光之中隱隱約約有無數人在吵嚷，幾個黑影狼狽的從村口竄了出來，那些火把立馬追在他們身後，不停有人嚷嚷著“抓賊，抓賊”。
“遭了賊了！”應寨主當即下了判斷，將包裹一甩便衝上前去，那些紅營的戰士教導也趕忙上去幫忙，那些“賊人”狼狽不堪，如同無頭蒼蠅一般亂跑，不少人跳進田裡深一腳淺一腳的逃著。
應寨主理都沒理會他們，隻盯著一個在田埂上飛奔的人影衝去，那人身手還算矯健，但顯然沒想到黑夜之中忽然冒出幾個大漢來，一愣神的功夫，便被應寨主撲倒在地，雙手被扭到身後。
應寨主這時才仔細看去，頓時有些訝異，身下不停掙紮的男子穿著一身藍布袍衣，胸前和背上兩個不能再明顯的補子，繡著大大的“差”字，腳上也是一雙平底官靴，擺明了是個官差，地位還不低。
一群村民趕了上來，個個都提著扁擔、鋤頭等“兵器”，見了頭裹紅巾的應寨主等人，你推我我推你推了個年紀大些的村民出來，小心翼翼的向應寨主他們解釋道“好漢爺，這幫家夥半夜三更的跑來敲門，說官府要征糧稅，好漢爺，俺們的糧稅明明都交給你們了不是？而且說好的，俺們交四成糧，剩下的都是俺們自家的，這些家夥一開口就要俺們交七成的糧，還說隻是先交著的，等換了銀不夠再讓俺們補。”
“好漢們之前給俺們算賬，村裡人都知道，朝廷正稅也就成左右，其他都是雜捐攤派，俺們可以不交，自然都不願意，這幫賊人就要拿水火棍打人，好漢爺們在村裡這麼多天，哪裡打過人？這些家夥一看就是冒名頂替的衙役，村子裡商量著把他們綁了送去石含山去，沒想到他們見勢不妙就開溜，恰好就撞上了好漢爺們。”
“你們做得好！”應寨主雙目微微有些發亮，一巴掌甩在那衙役後腦勺上“諸位百姓記住了，永寧地方現在是俺們紅營在管，俺們紅營收糧收稅都有專門的規章，也有統一的時間征收，不會半夜來敲你們的門，更不會打人！收了糧稅還會給你們開條子讓你們畫押，若有濫收亂收的，都可以拿著條子去石含山裡告狀！”
“若不是紅營的弟兄來收稅征糧，無論是衙役還是趙家的團丁，都是假冒的，你們儘管綁了送來石含山，俺們自然會處置，若是有人要報複你們，紅營給你們撐腰！”
周圍的百姓們一陣歡呼，應寨主一時竟有些恍然，心中止不住的有些激動“百姓們……似乎是認同咱們了？”
與此同時，周圍的紅營戰士和村民已經把那些“賊人”都捕拿了過來，全都是永寧縣裡的衙役，應寨主讓教導和戰士們將村民們勸回家，來到那被他捕拿的衙役麵前，那衙役一臉惶惶不可終日的模樣，見到應寨主便慌忙跪起身來，一頭磕在地上“好漢，俺們半夜來收稅，也是迫不得已啊，求好漢饒俺們一命！”
“迫不得已？”應寨主擺出一副凶惡的模樣，撫摸著腰間短刀“說個明白，心情好，饒你們性命。”
那衙役渾身抖如篩糠，連說話的聲音都顫抖不停“好漢爺不知道，俺們這些快班捕手，一年也就六兩銀子的工食，僅夠一人吃用，可是蔥康熙元年開始，永寧縣的工食銀就沒有發全過，到了吳逆造亂，俺們更是連工食銀都沒見過了。”
“不瞞好漢說，俺們平日裡得靠著敲詐百姓才能養活一家子，趙家偶爾會給些貼補，但最主要的收入還是靠著分潤田稅，官府在田稅之上多攤派一些，俺們下麵這些人才能多撈一點銀錢……”
“可好漢們把這收稅征糧的差事拿了過去，趙舉人那邊也說損失頗大不會再給俺們發銀貼補了，俺們一下子便斷了來源，隻能半夜裡出來，想著能敲詐一點算一點了……”那衙役又一頭磕在地上“求好漢爺放過俺們，俺們再也不敢了啊！”
“有意思，真有意思！”應寨主冷笑幾聲，揮了揮手“拿些布條來蒙了他們的眼，帶他們回石含山去，你們安心，這些話去跟俺們紅營的掌營說一遍，掌營一定會想辦法好好幫幫你們的！”
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