一場綿綿細細的小雨，如同無數根纖細的銀線般，淅淅瀝瀝地從天空飄落而下，仿佛是大自然奏響的一首舒緩而又靜謐的樂章，就這樣持續地下了整整兩天之久才停歇了下來，往日裡，每當遇到這樣連綿不斷的雨後，那鄉間的土路便會不可避免地變成一片狼藉，坑坑窪窪的地麵充滿了不規則的凹陷和凸起，每走一步都仿佛要陷入泥潭之中，讓人舉步維艱。
然而，如今一切都變得不同了，經過精心的翻修，嶄新的道路宛如一條筆直而平坦的絲帶，無論是行走還是駕車，都能感受到前所未有的順暢與便捷，再也不用擔心會被那些坑窪和泥濘所困擾，還有專門的養路班，一路仔細地檢查著道路的狀況，修複著被載滿商貨的來往車輛壓破的道路。
楊柳包夾的道路之上，滿是帶著大包小包向著趙家村方向而去的村民，這些行人默契的行走在道路兩側，將中間的道路讓給了那些拖著板車、趕著驢車、駕駛著太平大車的商賈販夫，潮水一般彙向趙家村外新設的大集。
一頭青黑的水牛在路邊悠閒地啃著草，偶爾抬頭看一眼路上經過的村民和商賈，打招呼一般吽一兩聲，又低下頭去啃著路邊的雜草，放牛的娃娃叼著一根狗尾巴草躺在牛背上，忽然一翻身，憨笑著說道“阿姐，俺等會還得把牛送回永寧城外四海商號的合作社牛棚去，還得要好一陣子，你就彆等俺了，先去集市唄。”
趙可蘭提著一個木棍當著刀劍使用，把道旁的雜草打得七零八落，聞言轉過身來，白了那放牛娃一眼“俺去做什麼？俺身上又沒錢，反正也得等憨子他們從家裡討了錢來，要不然去集市也隻能乾看著，今天開大集學堂也放了假，俺們有的是時間，不急。”
那放牛娃沒有接話，一副悄咪咪的模樣，從身上摸出幾個銅錢拋給趙可蘭，笑道“阿姐，這些銅板先借你，看中了什麼先買著，以後記得還便是。”
“還，還你十倍！”趙可蘭喜笑顏開，把那些銅錢一一收拾好，仔細藏好，正要繼續接話，遠遠便瞧見一個粗壯的孩子領著四五個跟班走了過來，每個人手裡都捏著幾個糖人糖果，來到兩人麵前笑嘻嘻的展示著，趙可蘭好奇的問道“憨子，你們去過集市了？不對啊，趙家村不是你們來的這個方向啊？”
“俺們運氣好！”那粗壯的孩子哈哈一笑，把手裡的糖人往趙可蘭和那放牛娃的手裡塞“碰到幾個腳商，送給俺們吃的，都不要錢！”
“哪來的大好人呢！”那放牛娃沒心沒肺的接過一個糖人舔了起來，一旁的水牛看他們吃得熱鬨，也憨憨的湊了過來，伸著舌頭就要舔，然後就挨了那放牛娃一巴掌。
“是啊，哪裡來的這麼好的大好人？”趙可蘭卻眯了眯眼，翻看著那個糖人“趙家村開大集，吉安、永新等地也來了許多腳商客商，但俺聽管事的顧小先生說，來的都是中小商販，沒什麼大商大賈，這糖人……做的這般精致，俺是個窮出身，沒見識，但猜也知道這糖人怕是能賣得不少錢銀吧？”
“對啊，俺以前跟俺爹去過永新，見到過這種賣糖人的鋪子，砂糖本就金貴，像這種上好的糖人裡還得摻蜂蜜什麼的，怎麼也得好幾錢銀子，還有那些蜜餞糖果，怕是都不便宜”一名孩童搭話道，看著趙可蘭投過來的眼神，猛然間反應過來“對啊！這麼好的糖人和蜜餞糖果，先不說小商小販能不能做得起，怎麼可能隨隨便便就送了人？哪有這般做生意的？”
“阿姐，你是說那幫腳商有問題？”那粗豪的孩子一愣，將手裡吃了一半的糖人扔在地上，一腳踩了上去“對啊！他們看著穿著也不怎麼華貴，都是普通衣裳，送俺們糖的時候讓俺們隨便拿，俺們一氣拿了不少，他們也不惱，但這糖人和蜜餞糖果都給俺們拿完了，他們去集市賣什麼？”
“咦！浪費！安心吃著，那些人再有問題，也不會是為了毒殺俺們幾個娃娃！”趙可蘭在那粗豪孩子頭上敲了一下，小心將地上的糖人撿起“他們給你們糖人和蜜餞糖果，是覺得俺們這歲數的娃娃好誆騙，用這些東西來套你們的話你們沒瞎說什麼不該說的東西吧？”
幾個孩童都是一臉的尷尬，那粗豪的孩童摸著後腦勺傻笑著“阿姐，啥是不該說的？他們確實抓著俺們問東問西，問俺們集市是誰辦的，永寧縣是誰在管，還有一些七七八八的，俺都跟他們老實說了不過他們問俺怎麼去石含山裡找紅營，俺沒跟他們說，問俺們學堂的山長是誰，俺也隻告訴他們是蔣先生，俺也沒說俺們孩兒營的事。”
“你這憨子，好歹沒把底都給漏了！”趙可蘭又敲了一下他的頭，這一次敲得重了，那粗豪的孩子痛得捂著腦袋，趕忙轉到放牛娃身後躲避，趙可蘭卻沒再理會他，眼珠子轉了轉“這麼看來，是衝著俺們紅營來的，怕是朝廷派來的奸細，得趕緊向上麵報告才行，彆讓他們跑了！”
趙可蘭看向那粗豪的孩子，不等她開口，那孩子已經會意，趕忙朝趙家村方向一指“他們往集市的方向去了，俺們跟他們剛剛分開沒多久，應該走不遠。”
趙可蘭點點頭，推了那放牛娃一把“放牛娃，你快去找附近的兵訓官，讓他調些田兵來幫忙，對了，你把這個拿著給兵訓官看，跟他講清楚前因後果，立了功就能優先選兵入紅營，就算兵訓官不相信，總會有一些田兵願意跟出來看看的。”
說著，趙可蘭將那被踩了一腳的糖人塞進放牛娃手裡，又轉身朝著另一人吩咐道“你腳快，先去集市裡找保衛乾事，把你的蜜餞糖果和糖人給他們看，他們做的就是這行當，一看就知道怎麼回事。”
趙可蘭又扯住那粗豪的孩子的臂膀，朝著剩下幾人說道“憨子，還有你們，趕緊帶路，俺們跟上那些腳商，他們有什麼動向，俺們才好及時彙報！”
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