李鑫從同窗那裡得知歐陽瑋在府中為人所殺一事屬實，也確認了自己因此躋身百名進士行列，獲得了殿試名額，大受震驚——一覺醒來，竟已變了天。
幸虧他是昏睡在房中被夥計喊醒的，不然連他都要懷疑是自己心有不甘對其下毒手了，畢竟歐陽瑋之死，最後得益之人是他。
同窗像是看出他的顧慮，直言道那凶手已經投案自首了，是愛而不得，從而生出怨恨。還指控歐陽瑋這春試第二名的成績是作弊得來的，已並入之前那幾樁舞弊案一起調查了，讓他不必介懷，得到最後一個殿試名額受之無愧。
李鑫心不在焉地回到房裡，既不相信歐陽瑋會舞弊，亦想不通他的死是否巧合。
直到夥計來敲門問他是否要用晚膳，他才恍然醒悟，發現時候不早了，打發了夥計後，他才發現自己手裡還握著那封家書，於是打開。
不過一刻，他便再次推開房門，與送飯的夥計擦肩而過卻對他的詢問視若無睹，匆匆離去，留下端著飯菜的夥計摸不著頭腦。
李鑫不知道的是，在他出門後半個時辰，侯府的人整肅而至。
此刻他按著信上所留地址來到一處偏僻小院，正要上前叫門詢問，門卻從裡頭打開了，一個侍女裝扮模樣的少女見了他也不驚詫，畢恭畢敬地問
“是李進士麼？”
李鑫怔愣了一下，沒來得及去想她是如何得知自己中了進士的，下意識地點了點頭。
那侍女聞言側身，示意他進門
“尊夫人已等候多時，請進。”
李鑫將信將疑地看著這女子，見她不閃不躲地回視，像是看清了他心中懷疑，先轉身在前頭為他帶路。
他這才將目光放在透著亮光的屋子，想到劉氏可能在裡麵，攥緊了出門前順手拿的剪子，然後才跟了過去。
門一打開，李鑫果然看到了熟悉的身影，不由鬆開了手，上前一步驚喜道
“娘子，你怎會在此？”
那侍女見狀，識趣地退下，屋門重新闔上。
李鑫怎麼也沒想到劉氏竟然在皇城，“若非認出那信上是你親筆，我還以為是有人冒名約我前來呢。”所以他才多了個心眼，也存了戒心。
劉氏坐在位置上始終沒有起身，聽到這話，不禁反問
“哦？那夫君覺得，不是我，又會是何人約你來？”
李鑫聞言笑容凝滯，不明所以，“娘子這是何意？”他滿懷的欣喜被劉氏若有所指的語氣澆滅。
以往劉氏也總是嘴上不饒人，但他們夫妻多日未見不該如此啊。
李鑫沉靜下來，仔細去瞧與自己結發多年的妻子，他才發現不過半年未見，劉氏似是變了許多，但哪裡變了又說不上來，像是變得冷漠了。
該不會是孩子出事了吧？
思及此，他有些焦急地問
“你是隻身一人北上的麼？阿芃和玫兒呢？可是家中發生何事？”
劉氏雖然時常對抱怨日子難過，對孩子卻是十分重視的，家中除了身子不好的老母親無人能看顧孩子，她定舍不得走開的，而她此刻卻身在皇城。
那信的落款日期是年前，這是不是說明她或許已經來皇城有些時日了，而他為了春試無暇他顧，也不知她有沒有受苦？
一時之間，李鑫不由地心生了愧意。
見他提及孩子與家裡，劉氏斂了笑，神情古怪，“你還關心家裡？”說完像是意識到不妥，又補了句，“他們很好。”隻是語氣十分生硬。
李鑫聽到家中安好，提起的心緩緩落下，隨後反應過來劉氏話裡的不滿，便正色道
“娘子說的是哪裡話，若是因我執意要參加春試一事疏忽了家中，日後不會，你可有聽說，我中了進士……”