戶部尚書府正堂內,張貴妃之兄張恒瑞此刻正端坐在堂中的太師椅上,一隻手不緊不慢地端著剛呈上的茶,輕輕吹著熱氣。他身旁的茶幾上,擺放著幾個格外精致的禮盒,禮盒上的雕花細膩而精美。張恒瑞微微眯起雙眸,細細品味著茶香,神色間儘顯從容。
不多時,林尚書腳步匆匆踏入正堂,對著張恒瑞拱手行禮,恭聲道“張統領,實在不好意思!不知您大駕光臨,下官多有怠慢,還請您多多包涵!”
張恒瑞也迅速放下手中茶盞,起身拱手回禮“林尚書,不必如此多禮。今日冒昧登門,還望林尚書莫要見怪。”
林尚書連忙搖頭,客套道“張統領言重了,您能蒞臨寒舍,實乃蓬蓽生輝。來,請坐!”
“請!”張恒瑞也做了個請的手勢,隨後順勢坐下。林尚書在桌幾的另一邊落坐,沉穩問道“不知張統領今日前來,所為何事?”
張恒瑞指了指旁邊的禮盒,不緊不慢地說道“一點小小心意,不成敬意。貴妃娘娘聽聞貴府千金之事,心中也是萬分痛惜。今日娘娘特意命我前來探望一番。”
林尚書心中一緊,這貴妃娘娘究竟是何意?麵上卻露出感動之色,說道“勞貴妃娘娘掛心,實乃下官之榮幸。”
張恒瑞側身向著林尚書,緩緩問道“這事如今大理寺已查了不少時日,還是沒有進展嗎?”
“唉!”林尚書重重歎了口氣,沉沉說道“王大人說了正在查,隻是當時局麵太過混亂,所以目前還沒有具體線索。”
張恒瑞不動聲色,繼續道“娘娘一直都說林小姐品性高潔,才貌雙全,就是皇子妃也是當得的。真是可惜了呀!”
林尚書麵色頓時難看起來,隱藏在內心深處對晉安公主的怨恨愈發加深。
張恒瑞眼眸閃了閃,然後微微前傾身子,壓低聲音說道“林尚書,我今日過來聽到了一些傳聞,不知尚書可知否?”
林尚書聞言心裡有了一絲明悟,麵上卻皺起眉頭,憂心忡忡地說道“張統領,實不相瞞,此事下官也是剛剛才聽說。小女並未衝撞晉安公主,卻無端遭此禍事,下官實在是不知該如何是好。”
張恒瑞收回身子,麵色為難地說道“此事確實棘手!事關晉安公主,陛下那關就過不了。就連貴妃娘娘都要避其鋒芒。唉!隻是貴千金這是受的無妄之災啊。”
林尚書聞言,心裡更是一涼。這話說得,看來這個虧自家隻能硬咽下去了。隻是苦了自己一心栽培的女兒,原本想著能有一段好姻緣,如今隻怕……想到此處,林尚書就無比憋屈。
張恒瑞在一旁假裝淡定地喝茶,眼神卻在默默留意著林尚書的神情變化。他心思一轉,將手中茶杯放下,然後故作遲疑地說“其實……”
林尚書見狀,明白這是有話要說,忙將身子微微向張恒瑞那邊傾過去,小聲問道“張統領可有好的建議?”
張恒瑞故作沉吟狀,片刻後,一副高深莫測的樣子低聲道“林尚書,此事陛下既已交給了大理寺,那麼不管是苦主或是有證據,亦或者是有疑問,都應按流程找大理寺。您說是不是這個理?”
林尚書恍然道“張統領的意思是我明白了。”片刻,林尚書又遲疑道“可是大理寺的王正興可是個老狐狸,他若以案卷太多為由拖著,我也沒辦法。”
“其實娘娘和我父親都能理解尚書您的苦;畢竟都是為人父母,為之計遠,無可厚非。陛下也是能理解的。您說是也不是?”說著話時,張恒瑞的眉毛輕挑。這言外之意已經很明了了。
林尚書聽完,心裡也明白了接下來該如何做了。他沒有說話,隻是麵露感激之色,對著張恒瑞拱了拱手。
張恒瑞見狀,站起身來,從容地整理了一下衣衫,說道“時候不早了,那我就不打擾林尚書了,告辭。”
林尚書連忙相送,說道“張統領慢走。”
看著張恒瑞離去的背影,林尚書心中思緒萬千。他明白張恒瑞所講的意思,一旦自己按張恒瑞說的方法做了,那麼就標誌著自己站隊張家了。這心裡雖說實在有些沒有把握。但一想到自己女兒如今的慘樣,這麼多年的心血付之東流,心裡怎麼都不甘心。這口氣實在難以下咽。想到這裡,林尚書喚來管家,讓他立刻準備馬車。
於是,便有了林尚書怒尋大理寺卿的那一幕。隻可惜,因王大人進宮而去,林尚書這一去,隻落得個一身怒火而來,又一身怒火而去。
隻是他不知道在他離開後不久,王大人竟是一身狼狽地回到了大理寺。
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