杜巒在大軍紮營的時候，命令前鋒大將立刻準備攻擊奚關前的軍營，他不想耽誤時間。前鋒大將領命而去，布置進攻任務。
第一波發動攻擊的有一營四百人。前鋒大將也是一員宿將，雖然麵對小小的營地，他沒有莽撞地使用人海戰術，而是派出了一營士兵進行試探攻擊。
前鋒大將的攻擊戰術沒有問題，奚關前進攻的道路太窄，擺不下太多軍隊。一次投入太多兵力，前麵的人拚命搏殺，後麵的人隻能乾瞪眼看著，幫不上忙。
雖然隻是試探攻擊，但這一營士兵的攻擊力非同凡響。與防守的銳鋒營類似，烏蛟國進行試探攻擊的這一營稱為“敢死營”，由違反軍令的軍中罪囚組成，他們隻有三次敢死衝鋒不死才能免罪。可以想見，敢死營的攻擊力之強。
前鋒大將準備好了後備兵力，一旦敢死營突進敵方營地，他就把預備隊壓上去，一鼓作氣拿下這個小小營地，拿下此戰第一功。
前鋒大將爬上一輛運糧大車，遠遠看著敢死營的都尉站在全營前麵，大聲說著什麼，說話的同時還在不停地揮舞手臂，敢死營將士忽然全都舉起手中的武器，大聲喊著，“殺！”看到敢死營將士的士氣被鼓動起來，前鋒大將很滿意。
緊接著，敢死營出動了。敢死營都尉的進攻也很有章法，他讓全營四隊分成四個批次，首尾銜接，連續攻擊。這樣安排很合理，畢竟進攻道路狹窄，每個批次一百人已經把道路填滿了。批次攻擊，保證攻擊的連續性，在前隊受阻或者力竭的時候，下一隊就可以接替進攻。
前鋒大將命人敲響了戰鼓，既是給敢死營鼓舞鬥誌，也是向小杜將軍邀功。他估計，一通鼓結束，敢死營就能攻入地方軍營，兩通鼓結束，他的預備隊就能占領敵營。他要通過鼓聲讓小杜將軍感受到他的攻擊速度。
敢死營將士嗷嗷叫著撲向敵營，有幾個傻大膽甚至脫光了上身衣甲，扔掉了頭盔，舉著兵器衝鋒。前鋒大將暗暗罵了一句，“傻瓜！”但是他也不得不承認，軍中有幾個這樣的傻瓜，確實能提振士氣。
敵營最前麵有一排柵欄，僅僅比人高一點，看著也不十分牢固，可能是敵軍來不及修建更加堅固的防禦設施吧。衝到柵欄前的士兵用力推了推，結果有兩處柵欄一推而倒，前進的路上出現了兩座“大門”。見到有現成的入口，第一排士兵兵分兩路，從兩個缺口衝了進去。
敢死營的第一隊士兵衝過柵欄後，前鋒大將就看不清楚裡麵的情況了，隻聽到士兵們的吼叫聲，應該與敵人交手了吧。很快，第二隊、第三隊、第四隊士兵全部衝過柵欄，沒有出現隊伍停頓堵塞的情況。前鋒大將判斷攻擊很順利，否則隊伍會因為被敵人狙擊而不得不停下來。前鋒大將讓預備隊做好準備，隨時發動總攻。
奇怪的事情發生了，柵欄後的聲音越來越弱，夾雜著人的慘叫和咒罵，漸漸聲音停歇，微風傳來微弱的呻吟聲。前鋒大將愣住了，發生了什麼？攻擊是成功還是失敗了？敲鼓的士兵也停了下來。預備隊將領看著前鋒大將，等著他的命令。前鋒大將最終沒有做出讓預備隊出擊的決定，這個決定是正確的。柵欄後人影晃動，緊接著，兩個缺口被木柵欄堵住，仿佛從來沒被推倒過一樣。
前鋒大將冷汗直流，理智告訴他，敢死營已經全軍覆沒，情感上他不願意相信這是真的。正在此時，杜巒的親兵來了。
話說在第一通鼓響起的時候，杜巒就知道前鋒大將要一鼓作氣拿下敵營，等到一通鼓結束，沒了聲音。杜巒心想，“這個家夥，今天算是露臉了，一通鼓就拿下敵營。”於是，他在臨時大帳內坐定，等著前鋒大將來報功。可是，等了半天也沒動靜，杜巒還奇怪，這家夥難道嫌棄功勞小，不值得報告？他就派親兵去看看情況。親兵很快回來了，帶回來一個壞消息，敢死營全軍覆沒。杜巒一下子跳了起來，他不敢相信自己的耳朵，決定親自到前線看一下。
一見到前鋒大將，坐在馬上的杜巒揮起鞭子就抽了前鋒大將兩下。這人是他的心腹，他把前鋒重任交給他，竟然一通鼓就折損一個營，讓杜巒暴跳如雷。
“怎麼回事？”杜巒強壓住怒火，作為領兵統帥，他要了解實情。
前鋒大將雖然挨了兩鞭子，但是知道不會有更重的懲罰了，心中反而安定很多。“啟稟將軍，我……我……不清楚。”前鋒大將知道不能在這關鍵時刻胡說八道，以免影響將軍的判斷，隻好實話實說。
“什麼？”杜巒真的要氣炸了，損失一個營，都不知道是怎麼損失的，這仗是怎麼打的？你是新兵不成？
“將軍最好看看敵營陣地的布置。”前鋒大將不敢抬頭，硬著頭皮說。聽到前鋒大將這樣講，杜巒也冷靜下來，回頭看向一位隨軍修士。那位修士點點頭，祭出一艘符舟，杜巒下馬登上符舟，修士駕馭符舟升空，略微向前，距離奚關尚有六七裡就停住，這個位置足夠杜巒看清敵營的布置了。
符舟之所以不敢太靠近奚關，是因為奚關城頭上的巨大弩弓。這種弩弓實際上是一種靈器，發射大如長矛的符箭，能在五裡範圍內射殺築基境修士，當然目標更大的符舟很難躲避這種攻擊。這種弩弓叫“神隕”，將修士看做神靈，可見凡人對修士的忌憚。有些修士卻戲稱這種弩弓為“串肉釺子”，形容修士被射穿身體後像串在釺子上的肉塊。
杜巒看著敵營陣地足足有一刻鐘，最後的結論是——看不懂。走下符舟的杜巒眉頭緊鎖，一言不發。他看不懂敵營的布置隻有兩個原因，一是敵人胡亂布置，所以他看不懂；二是對方的布置太高明，所以他看不懂。他清楚地知道能在一通鼓時間內消滅四百人的陣地布置怎麼能是胡亂布置的呢？結論就是，對方的陣地布置水平遠高於自己。
“怎麼辦？”杜巒問自己，“我還有退路嗎？我這次領兵偷襲奚關，不知多少人在盯著，伯父不知頂住了多大的壓力。我現在隻許勝，不許敗；隻能進，不能退。不就是一個小小的營地嗎？我就是用人命堆也要把它徹底碾碎。”想到這裡，杜巒下定決心，傳令聚將。
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