江柳到達六台營地的第三天，鄒湘語也來到了營地。兩人見禮完畢，鄒湘語對江柳說，“你是想先知道這裡的情況，還是外麵的情況？”
“還是先說說外麵的情況吧，鄒先生請等一等，我叫幾個人過來，可否？”得到鄒湘語的允許，江柳派人把靈丘李峽、黃季、潘壽、胡昌、白蒼、聶雲，銳鋒營千鈞、孫顯等十個武夫一齊叫過來。
等眾人聚齊，江柳恭敬地對鄒湘語說，“請鄒先生賜教。”鄒湘語一揮袖子，眾人麵前出現了一幅地圖的影像。地圖上山脈河流縱橫，還有無數的文字。鄒湘語又一揮手，消去了大部分文字，然後開始解說。這一番話隻聽得眾人目瞪口呆，目眩神馳，不可思議。
“天下九州，北部三州為恒、雲、燕，西部為涼州，東部為青州，南部為楚、揚州，中部為中州。”
“這才八州啊？”黃季心直口快。
“這裡，還有一個梁州，與西部的涼州同音不同字。”鄒湘語指著夾在中州、青州和揚州中間的一小塊地方，那地方實在太小了，而緊鄰的中州和揚州又太大，不注意，根本就發現不了。
“不要小看梁州地方小，武備在九州號稱第一。”鄒湘語解釋說。
一邊聽著鄒湘語解說，江柳一邊把這地圖記在腦海之中，他知道這地圖雖然粗糙，但是極為難得，應該是極少數有極高身份地位的人才能得見這張地圖。
地圖中的中州範圍極廣，大約占了天下的四分之一。中州的中心偏東一點的位置有一座天柱山，從天柱山發源，向四麵八方流出五條大河。
一條大河流向正北，名為弱水，流出中州範圍後，成為恒州與雲州的分界線，最後流入一個叫北原的地方，北原的地圖不詳。
一條大河流向東方，名為湟水，湟水注入一片名為東海的大洋。在臨近東海處，湟水成為燕州與青州的分界線。東海的範圍極廣，燕州東南、青州東部、揚州東部和南部全都在東海的包圍之中。
一條大河直直向西，名為洛水，最後注入涼州一座大湖，名字很奇怪，叫“熾湖”，熾熱的湖。涼州的範圍也很廣闊，麵積幾乎有中州的一半，但是氣候惡劣，人口極其稀少。在涼州西側，標注著西沙兩個字，同北原一樣，也沒有詳細的地圖。江柳一下子想起程胖子的月牙鏟，上麵刻寫的經文就是西沙文。
一條大河流向西南，名為伊水。伊水流進楚州，注入一個名為“雲夢澤”的大湖。楚州的南部是一片連綿不絕的山脈，名為南嶺。江柳注意到，在南嶺與楚州交界有一小塊地方，標明為武陵。原來武陵就在這裡，這就是俞傑、華將軍、李晉等人戰鬥過的地方。不知道他們為什麼在這裡戰鬥？
第五條發源於天柱山的大河名為漳水，先是向南流，然後折向東流，向東流的這一段前半部分成為梁州與揚州的分界線，後麵有一小段是揚州與青州的分界線。漳水最後也注入東海，因為有青州的阻隔，所以梁州並沒有緊鄰東海。
“九州中除了中州，每州有一家最大的勢力，這些大勢力都是以家族姓氏稱呼。分彆為恒州趙氏、雲州宋氏、燕州慕容氏、涼州馬氏……”江柳聽到這裡，眼睛一亮，“沒錯，她就是來自涼州馬氏，因涼州產寶馬，世稱涼州大馬。”鄒湘語對江柳說了一句隻有江柳能聽懂的話。
“青州田氏、楚州胡氏、揚州蕭氏，梁州侯氏。”鄒湘語不理會眾人的疑惑，接著說道。
“中州麵積最大，占據天下膏腴之地，人口眾多，由五個家族共掌，每個家族占據一條大河流域。葉氏據弱水，韓氏據湟水，關氏據洛水，張氏據伊水，何氏據漳水。”
聽到中州這幾個姓氏，江柳心中一凜，抬頭以目光詢問鄒湘語，鄒湘語輕輕點點頭。江柳這才知道葉盛、韓耀、關雄、張煌、何淼五人的來頭這麼大，竟然來自中州五大家族。不知道鄒湘語怎麼做了他們的老師？
“九州一共有十三個大姓家族掌權，稱為九州十三氏。這十三家就是九州最大的勢力。”
江柳仔細觀察地圖，將一些關鍵信息努力記在腦子中。
他看到，中州與涼州中間隔著一大片山脈，名為天山，應該就是涼州與中州的分界。隻有一條細線表示的道路在天山中穿行，緊挨著洛水，連著中州與涼州。
有一條巨大的山脈橫在中州與北部恒州和雲州之間，名為郎山，成為中州與北部的分界線。恒州與中州連接的道路有兩條，雲州與中州的道路有三條。江柳猜想，地圖上標出的道路應該是比較寬闊一點的，能夠行軍的道路。
雲州和東北部的燕州的分界線是一大片森林和沼澤，地圖上標注為“黛林”，一個很有詩意的名字。江柳知道，黛就是黑色的意思，這不就是黑森林嗎？
青州與中州沒有什麼明顯的分界標誌，也沒有道路標誌，但是市鎮林立，應該是道路順暢。
梁州的西邊、南邊邊界都是漳河，北邊緊臨中州，東北臨青州，南邊與揚州隔漳河相望。
中州與楚州以大複山為界。
揚州西北部有一片山脈，名為霍山，霍山西鄰楚州，北接中州，東部延伸到漳水，處於四州之中。
鄒湘語接著說，原來每州有數十個國家，最小的梁州也有十餘國。後來，兼並加劇，大國吞小國，國家數量逐漸減少，現在每州至多國，如梁州目前隻餘一國。國家減少，可戰事未休，各國窮兵黷武，戰火連綿不絕。
“鄒先生不是說每州有一大姓嗎？他們不管嗎？”李峽疑惑地問。
“各州大姓掌權的大修士，心中隻有修煉，隻要各國供賦不斷，他們哪管山下人的死活。他們也許還希望如同梁州一樣，一州統一為一國，這樣政令通暢，搜刮更加容易。”鄒先生歎息道。
“我們在哪一州？”黃季這個問題是在座各位的共同疑問，隻有江柳有大致的答案，其他人都疑惑怎麼從來沒聽過什麼九州。
“這裡，準確來說，不屬於九州。”鄒湘語說。
“難道我們位於北原……西沙……南嶺……難道是東海上的一個島？”黃季看到一個個答案被鄒湘語搖頭否決，越發迷惑。
“彆猜了，這裡是一處秘境，是青州田氏控製的一處秘境。”
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