麵對如此紛繁複雜的局麵，混亂不堪的經濟形勢，江柳拚命調動他那可憐的關於經濟和貨幣方麵的知識，想找出一點解決的思路，可是發現腦子中如一團亂麻，越想越亂。後來江柳索性放棄了思考，靜靜等待葉盛四人恢複元氣。
這一天，何淼告訴江柳，幾人可以動身了，於是六人一行離開客棧，準備繼續南下。在離開小城之前，江柳出於禮貌到師老板的店鋪去道彆。在師老板那裡，正好碰到一個借師老板錢財的商賈前來還債。
江柳看到了這樣一幕，那位還債的商賈並不是獨自前來，而是帶了兩名公證人作為見證。師老板拿回錢財之後，將欠債人手寫的欠條還給對方。四個人客客氣氣地在師老板的店鋪裡喝了茶，然後還債的商賈和兩名公證人告辭離開。
江柳離開小城之後，就沉默不言，陷入了深深的思考，何淼等人莫名其妙，不知道江柳在思考什麼。江柳似乎在腦中看到了什麼，可是因為他知識貧乏，那些東西明明就在眼前，他卻看不清楚，抓不住它。眾人見江柳沉思，於是慢慢前行，並沒有催促他。忽然，江柳手舞足蹈，大叫了一聲，“有了！”江柳的叫聲嚇了眾人一跳。
“你們誰能安全地潛回霍山？”江柳問。
“如果說最安全，肯定是關雄。”何淼說。何淼解釋說，五人的遁法各有千秋，但是關雄的遁法是土遁，躲在地下，速度雖然不是最快，安全性卻是最高的。
江柳說他要寫一封信讓關雄帶回去。在前麵的一家路邊茶攤桌子上，江柳寫了一封長信。他把信交給關雄，讓他將信交給鄒湘語和南宮燕，讓兩人共同讀信，看有沒有辦法完成信上所說的陣法。江柳知道鄒湘語是陣法大師，否則無法激活夢幻秘境的天柱大陣，而南宮燕的陣法知識也很淵博，接應眾人離開秘境而建的霍山大陣就是南宮燕主持的。
關雄接過信件也不廢話，向西北方向而去，那裡就是霍山的方向。江柳還有些擔心關雄一個人會不會有安全問題，韓耀對江柳說，關雄的性格謹慎，遁法高妙，讓江柳放心，絕對不會有安全問題。
韓耀很好奇，江柳這麼著急讓關雄回去，給鄒湘語送信，是要問什麼陣法？江柳把這個陣法解釋了一下，是一個很簡單的陣法，主要用來傳遞簡單信息，也不需要保密。眾人不明白，研究這種陣法有什麼大用？江柳說，“這個陣法如果研製成功，可以在九州範圍內使用，真的可以改天換地。”韓耀幾人無法理解江柳的想法，江柳也知道無法向韓耀幾人說清楚這件事，他自己也沒有完全想清楚。
實際上，這是江柳的異想天開，也可以說是胡思亂想。剛才在師老板那裡看到還債的那一幕，他突然想到了有一種解決貨幣難題的辦法。
“沒吃過豬肉，還沒見過豬跑嗎？”江柳所知的曆史當中，從來沒有哪個王朝能夠很好地解決貨幣問題，甚至可以說，每個王朝最後的崩潰，根本原因都是由貨幣引起的。江柳不想重蹈覆轍，可是他能有什麼辦法？在這種大勢之下，個人的力量如同大海內的一滴水，在波浪中連一點兒水花都翻不起來。
江柳想了各種方法，甚至是非常先進的方法，但是他知道有一個東西他控製不住，那就是人性。政權一旦建立，要依靠財政作為支撐。可是，一個政權也同一個人一樣，有著無限的欲望。尤其是如果他發行貨幣特彆容易的話，這種欲望就更加難以控製。錢不夠，印錢，再不夠，再印，如此循環，最終引發危機，甚至惡性通貨膨脹。在江柳的記憶當中，好幾個政權就是因此而倒塌。
可是他能怎麼辦？那些頭腦比他聰明千倍百倍的人都無法解決的事情，讓他一個普通的頭腦去解決比原來世界更複雜的九州，他隻能“嗬嗬”。
但是在師老板那裡看到的那一幕，讓江柳靈光一閃，或許他可以借助這個世界獨有的修士法術和陣法，可以嘗試著解決這個難題。
“你們說錢到底是什麼？”江柳突然問何淼四人一個奇怪的問題。
“錢就是金銀、靈石唄。”張煌說。
“不對，或者說不完全，我知道在有些地方，普通人是用布匹當錢的。”韓耀說。
“也有拿糧食直接換的。”葉盛補充。
“那豈不是能換東西就是錢？”何淼說。
“那到底什麼是錢呢？”江柳問。五人一時懵住了，真的說不清楚了。
“如果我說一張紙也能成為錢，你們信嗎？”江柳說。
“怎麼可能？”何淼不信。
“剛才你們都見到師老板手中有一張對方的欠條，我記得是五十貫錢。”
“對。”張煌說。
“如果師老板進貨的時候，需要付三十貫錢，他一時周轉不開，手頭沒有這些錢，而他又特彆想買這些貨物。這個時候，如果他拿出這張欠條跟賣貨的人說，我這裡有一張欠條，是某人欠我五十貫，我拿它暫時頂三十貫錢，一個月之後，等我周轉開，再將這個欠條贖回來。你們說這張欠條，如果賣貨的人接受，它算不算錢呢？”
四人一時陷入沉思，韓耀先開口，“我覺得應該算錢。”其他三人也點頭。
“這不就是可以把紙當成錢嗎？”江柳大笑。
“可是，一張紙怎麼就變成錢了呢？”何淼還是疑惑。
“你們想一想，如果賣貨的人不相信寫欠條的人，他會接收這張欠條嗎？”江柳問。
“當然不會。”何淼說。
“所以這張紙能不能成為錢，不在於它是不是一張紙或者是木板或者其他的東西，而在於賣貨的人信不信它。”
“所以，錢的本質是信任。”江柳本想說貨幣，但是估計四人聽不懂，就將貨幣換成了錢。
後來成為帝國第二任財政部長的張煌在所有的場合都說，帝國金融理論的奠基人就是尊貴的皇帝陛下。他無數次提起，他對皇帝陛下的敬仰之情，就是從這句“錢的本質”開始的。
江柳接著說，“如果我所設想的陣法真的能夠實現，那將是劃時代的變革，我將成為九州的中本聰。”
“中本聰是誰？”四人問道。
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