離開這些“強盜”，江柳眾人繼續前行。剛才與徐大等人的聊天，江柳對於楚州的底層老百姓，尤其是農夫的生活有了基本的了解。
張煌的分析沒有錯，楚州山下王朝對老百姓的壓榨確實太狠了。在揚州金山國，老百姓的負擔雖然沉重，朝廷還照章辦事，想多收錢也會找點借口。可是，在楚州，老百姓不但要承擔規定的租賦，還要麵對官吏軍兵的不定期勒索，就如同徐大他們村子，碰到一次兵災，就有可能麵臨滅頂之災。
江柳知道這還不是戰時，如果打起仗來，老百姓才是真的慘。最好的結果就是被拉入軍營，充當運輸物資、挖壕修寨的輔兵，差一點的被逼迫成為衝鋒陷陣的炮灰，運氣更差的會被直接殺掉，冒稱敵軍的首級。那樣就是“千裡無雞鳴，生民百遺一”的恐怖景象。
本來江柳對天下大勢並不確定，隻是經過鄒湘語等人的講述，才有了一個基本的概念。現在江柳已經十分確定，現在正處於亂世，或者說是亂世的開端。九州十三氏最終會被迫卷入這場九州大亂鬥，這不是以誰的意誌為轉移的。即使現在玄元現世，也沒有辦法扭轉這種天下大勢。
生逢亂世，誰也無法置身事外。江柳，包括星火軍處於這樣的時代潮流，要麼被大浪吞沒，要麼本身成為大浪，甚至成為……大海，海納百川。江柳忽然有一種氣吞山河的欲望，這種氣勢無形無質，何淼四人卻瞬間感受到，齊齊轉頭看向江柳。他們發覺江柳仿佛化作了一座摩雲接天的高山，充斥天地，讓人在他麵前感覺自己極其渺小的震撼，有一種想頂禮膜拜的衝動。何淼四人不知道這是怎麼回事，但是四人深知能讓五境修士產生這種感覺，就算是鄒湘語這種七境大修士都做不到。
過了一會兒，江柳發現何淼四人像看鬼一樣看著自己。他問，“怎麼了？”何淼四人搖頭，他們也不知道原因。
江柳一行人現在的目的地是楚州陳氏的一處兵營，將領就是陳石翁。陳石翁本名陳信，字文誠，號石翁。在星火軍的陳信是他的陰神，坐鎮軍營的是他的真身。
陳氏是楚州胡氏的卿族，而且是實力最強的卿族。陳氏的強大是因為他們很早就模仿山下王朝建立了自己的軍隊，稱為“家軍”，也就是說，這支軍隊完全屬於陳氏，如同私產。胡氏或者其他勢力都無法染指。陳氏家軍在與妖族的交戰中進步很快，不進步也不行，否則早就被妖族消滅了。
來到軍營附近，江柳一行人就碰到了大軍的斥候，這些斥候都是修士。江柳手中有陳信的手令和信物，斥候不敢怠慢，帶領江柳一行人進入軍營。
陳氏家兵主要由修士組成，麵對的敵人也主要是修煉的人族和妖族，所以軍營的布置要防備修士。江柳在進入軍營的路上將真氣散布出去，發現了很多陣法，以江柳粗淺的陣法知識，也認出好幾個預警和防禦陣法。
進入軍營，來到中軍大帳，見到了陳信真身。與江柳預想的一樣，陳信的真身對江柳很客氣，但是沒有多麼親近。他隻稱呼江柳為“江公子”，而不是“都尉”，顯然陳信並沒有完整地信服江柳。
江柳也沒期望自己“王霸之氣一振，眾人拜服”，所以他倒是也沒有什麼失落，而且他此行的目的主要是我要了解九州的軍製，尤其是山上大勢力的軍隊。
在這方麵，陳信倒是知無不言。他首先給江柳詳細解釋了自己所統領的這支軍隊的情況。山上大勢力的軍隊主要是模仿山下王朝，因此編製相仿，各大勢力大同小異。
以陳信統領的這支軍隊為例，全軍一千兩百人，分為三個營，每營兩曲，曲以下是隊、屯、什，沒有伍的編製，最小的單位就是“什”。每級主官的名稱與山下王朝是一樣的，也叫什長、屯長、隊長、曲長，營官一般稱都尉，也有叫營長的，這讓江柳有一種親切感。
陳信統領三營，現在的官職是校尉，也有官職是都尉的統領。在官製上，九州沒有統一規定，而且一個王朝或者大勢力內部也很混亂。所以軍中不能隻看官職名稱，要看將領具體統領多少兵馬。
陳信統領的三營兵馬稱為“石字營”，名稱就來自陳信的道號“石翁”。一千兩百人中有六百修士，六百凡人，凡人都是先天宗師。
六百修士當然是衝鋒陷陣的主力，凡人負責操縱軍中強弩等不需要靈氣支持的利器。不要小瞧這些使用靈石驅動的利器，他們在戰鬥中的威力不在修士之下，否則軍中就不會配備如此多的凡人。這是在數千年與妖族的血腥搏殺中總結出的寶貴經驗。
在大帳中介紹完，陳信帶著江柳五人在軍營中走了一圈，重點帶江柳仔細看了那些軍中利器。在魏國，江柳遠遠見到城頭的強弩，卻沒機會近距離觀察，現在可以零距離接觸這些可以對修士造成殺傷的殺器。
這些強弩與凡人使用的外形相似，可是完全是兩種東西。凡人使用的弩弓是利用弓弦的彈性發射箭矢，包括當初在夢幻秘境中江柳看到的寶船國使用的可以射殺築基境修士的弩弓。
江柳現在看到的弩弓並沒有弓弦，隻有一道放置弩箭的凹槽。經陳信解釋，江柳才明白這具弩弓就是一個靈器，隻不過這種靈器不需要修士煉化，是用靈石驅動。在弩弓上設置了十幾種陣法，主陣法驅動箭矢射出，輔助陣法包括瞄準、追蹤、破障、複位、維護等功能。因為弩弓是靈石驅動，所以不需要修士操控，任何一個凡人都能發射。之所以要使用先天宗師操控，是因為發射弩箭的時機需要把握，普通凡人難以勝任。
江柳問如果大規模裝備這樣的利器，豈不是能大大提高戰力？畢竟修士人數遠遠少於凡人。陳信說，太貴了。製造這樣一具弩弓就需要下品靈石二十萬枚，還不算驅動弩弓的靈石。驅動弩弓需要上品靈石，因為弩弓的尺寸有限，使用中品靈石就要把弩弓設計得特彆巨大，不適於戰場上的快速移動。啟動弩弓需要十二枚上品靈石，這十二枚上品靈石隻夠射出五十支左右的箭矢。江柳心算了一下，射出一支箭矢最少要兩千四百枚下品靈石。這哪裡是射箭，這是射錢呀！而且，上品靈石屬於戰略物資，平時在市麵上都很少見，江柳還是在南宮那裡第一次見到上品靈石。就算造出大量的弩弓，也沒有那麼多上品靈石驅動啊。有槍沒子彈，就是燒火棍，江柳理解。
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