雲夢澤是楚州第一大湖,也是九州第一大湖,占地方圓數十萬裡,湖中有大小島嶼數十萬。伊水從天柱山發源,最後注入雲夢澤。
江柳五人乘坐飛舟渡船直接來到雲夢澤。飛舟還未降落,江柳就看到一片汪洋,這哪裡是湖,就是大海啊!
從空中望過去,湖麵上點綴著一個個黑點,如同棋盤上的零星黑色棋子,那是湖中的島嶼。
江柳五人走下飛舟,進入緊鄰雲夢澤的一處坊市。“靠山吃山,靠水吃水”,坊市中售賣的主要是湖中出產的物資。
江柳在一家商鋪見到一種魚,是雲夢澤的特產。小魚是活的,隻有五寸大小,銀白色,看起來沒有什麼特彆。店鋪夥計介紹小魚名叫“銀鯇”,隻是二階妖獸,可是有一種特殊功效,小魚體內分泌一種物質,有一定幾率開啟妖獸靈智。這種物質成熟後,銀鯇會將這種物質排出體外,就像排魚卵一樣。現在這幾條銀鯇就處於成熟期,所以鋪子拿出來售賣。
江柳一問價格,每條銀鯇六十枚中品靈石,把江柳嚇了一跳。店鋪夥計解釋說彆看銀鯇個頭小,境界低,可是數量稀少,很難捕撈,能捉到銀鯇靠的是運氣。而且,捕撈到銀鯇還要養著,這幾隻銀鯇是店鋪十幾年前收來的,可是今年才成熟,店鋪投入的精力和時間成本很多。
江柳不知道店鋪夥計說的話是不是真的,他以目光詢問何淼和葉盛,意思是要不要買下來,因為他們三人各有一隻梨花豹幼崽。
何淼二話不說,掏錢買下了所有十三條銀鯇。從店鋪夥計手中接過專門養育水族妖獸的箱狀靈器,問清楚如何收集被稱作“啟心丸”的銀鯇排出物質,何淼眾人離開這家店鋪,繼續逛街。
何淼在路上說,要首先保證她的“獅子”開啟靈智,有剩下的啟心丸再分給江柳和葉盛,二人自然沒有意見。
何淼提出到湖中深處遊覽一番,江柳說這樣隨意地走一圈看不到什麼,最好能深入了解一下。韓耀一指前麵的房屋,說可以到那裡看一下有沒有機會。
江柳看到韓耀所指的房屋高大,大門上有一個匾額,上書“英雄會”三個大字。江柳不知道這英雄會是什麼意思,何淼幾人卻秒懂。葉盛給江柳解釋了一下,江柳才知道所謂的“英雄會”就是九州的“人才市場”,主要是一些商會或冒險隊招募人手的地方。掛“英雄會”牌匾的都是當地大宗門主持的,有信譽,有保證,但是價格高,很多人寧可花高價也願意在這裡雇傭人手,因為有大宗門的背書,不會被黑。
五人在英雄會雇傭了一艘船,五枚中品靈石一天,包括船上的十五個船員。江柳對船老大說,要進入雲夢澤三千裡,主要是觀光遊覽,儘可能多看到雲夢澤的不同景色。船老大就喜歡這種純粹遊玩的富家子弟,不需要冒險,最害怕那種尋求刺激,一定要在捕捉湖中妖獸的毫無經驗的“嬌公子”。這些人以為自己或者扈從境界高,沒把湖中的水族妖獸放在眼裡,殊不知在雲夢澤能活下來的水族,哪一種不是“物競天擇”到產物,誰沒有保命和拚命的手段?船老大就親眼目睹境界高深的修士在雲夢澤水族妖獸麵前吃了大虧,甚至命喪湖中。
江柳表示,遊曆路線和停留地點全部由船老大決定,但是一定要保證能讓江柳他們全麵地了解雲夢澤,多看湖中有特色的地方。江柳認為專業的事要交給專業的人去做。船老大非常痛快地答應了江柳的要求,保證江柳五人一定不虛此行。
第二天一早,江柳五人按照與船老大的約定來到湖邊碼頭,被船老大安排的水手接到船上。
這條船通體狹長,有三隻桅杆,一主兩副。江柳看船型好似印象中的海船,就把疑惑跟船老大說了。船老大誇讚江柳懂行,說深入雲夢澤的船型確實與海船相似,船舷高,船底尖,船體堅。之所以如此,是因為雲夢澤的水文與大海特彆像,風浪大,水底深,隻是沒有那麼大的潮汐。
這條船是船老大個人擁有的,是一條“海白條”,速度快。船老大說湖中的盜賊沒有能追上這條船的。
提到了湖中盜賊,江柳就問起來湖盜的情況。船老大說湖盜很少有專職的,因為湖中有數十個山上宗門,大股湖盜一經發現,就會被剿滅。這些所謂的湖盜都是湖中的漁民,看到落單的船隻,臨時客串“盜賊”。所以沒人說得清湖中有多少盜賊。
江柳又問起湖中宗門的情況。船老大說湖中最大的宗門是“青山宗”,因占據湖中靈氣最充沛的青山島而得名。
雲夢澤中的宗門主要用島嶼來命名,如“白鸛宗”“錦鹿宗”等。
這些宗門主修水係功法,因此選擇落戶雲夢澤,借助澤中海量的水運,輔助修煉。
湖中大體是安定的,與陸地上相比,這裡可以稱得上“世外桃源”。
船老大很快就把帶江柳五人來到了第一處景觀,那是一個豎立在水中的一塊圓柱狀巨石。巨石高達四五十丈,方圓也不過二十餘丈,上麵零零星星長了一些小草跟苔蘚,其他地方,露出鐵灰色的岩石。
大石頭外形有點特彆,算是湖中少見的景觀,可是船老大讓江柳他們注意看巨石頂部。
江柳五人定睛觀看,才發現在巨石頂部有一個石像。石像很小,隻有三尺高,相比巨石太小了,所以眾人剛才沒注意到。石像是個龍形生物,江柳卻認不出是什麼,問旁邊的葉盛幾人,葉盛他們七嘴八舌,也說不出石像的名字。
船老大說這是雲夢澤“水神”,大家都叫祂“神龍”。船老大讓江柳眾人用神識檢查一下“神龍”石像,江柳用真氣,何淼、葉盛四人用神識檢查石像,嚇了一跳。船老大看到眾人都被嚇了一跳,哈哈大笑,說不用怕,那隻是假象。
原來江柳眾人在檢查石像的時候,感覺石像不是死物,是活的。
船老大說三千年前巨石上突然出現了神龍石像,有修士察覺石像是活物,趕緊稟報宗門,宗門派大修士前來查看。雖然大修士也察覺石像是活物,可是石像卻沒有體現出任何活物的特征。陸續有很多大修士來查看,用了很多靈器檢查,也沒有發現石像的任何活著的證明。石像也不作怪,這就成為雲夢澤一大謎團。大家都說石像奇異非凡,是神物,有人說石像是水神,是龍神,成為雲夢澤一大景觀。
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