薺州是三皇子隋景楷的封地，離益州不遠。隔壁是滄州，再過去便是海隅國。
此地以丘陵為主，盛產油桐樹。薺州地廣人稀，卻是蒼吾國主要的桐油產地，多數百姓靠此維持生計。
每年的四月與五月，山林間潔白如雪的油桐花開，是薺州最美麗的時節。
油桐樹下，落花潔白，花絮飄飛，宛如飄雪。當地人便給油桐花取了個美麗的名字，五月雪。
隋暮寒帶著棠離、吳幽，還有幾名侍衛，正在去薺州城的險峻山道上。
隋景楷可不是什麼善男信女，未免橫生枝節，他們是喬裝入城，掩人耳目。
而隋景栩那邊，隋暮寒隻說回庸州處理些緊急事務，便匆匆告辭了。畢竟，吳幽說的“尋仙”，有些匪夷所思，或者說有些荒誕。
如今已是九月，粗壯的油桐枝乾上，有的已經長出青綠色的銀鈴般大小的油桐子。
隋暮寒一襲月白錦衣外罩墨藍長袍，頭上帶著鬥笠，鬥笠四周垂下及腰的銀灰色薄紗，修長的身影穿梭在鬱鬱蔥蔥的山林間，仿若一幅水墨畫。
吳幽魂不守舍地跟在後麵，看得出神。
儘管隋暮寒說要低調，可是，就算化裝成乞丐，也掩蓋不住他的風華氣度。
吳幽甚至想過，以隋暮寒的皇子身份，加之此等“禍國殃民”的絕好相貌，怕是多少貴女都要爭搶嫁於他。
民間傳聞他容貌醜陋至極，說不定就是隋暮寒自己放出去的消息，好將眾人拒於千裡之外？
難不成他有什麼隱
“國主真是用心良苦。這隋景楷戾氣重，就特意安排個風景好的地方給他修身養性”棠離調侃笑道。
“不儘如此，薺州，沒那麼簡單。”隋暮寒冷冷地道。
棠離略有疑惑，卻當即從沿途秀麗風光的怡然鬆快中抽脫，警覺起來。
牽馬而行，過了那段難走山路，一行人快馬加鞭，當日傍晚，抵達了薺州城。
這薺州城內，大街上行人寥寥無幾，好生蕭條冷清。
他們找了間街角的小客棧，暫且安頓下來。他們，也是這家客棧唯一的住客。索性，就把這間客棧包了下來，以免有人打擾。
入夜，棠離便秘密出去打探情況了。
眼下，隋景楷並不在薺州。朝堂風雲變幻，他自然是舍不得離開都城寸步。若不是益州如今局勢動蕩，隋景栩也較少回他的封地。
這兩兄弟密切關注著皇城裡的風吹草動。國主遲遲不立太子，又極少露麵，整日煉丹修道，保不齊哪天就突然駕崩了。到那時，誰在皇城占據了先機，奪嫡勝算自然更大。
其實這些賜予各位王爺的封地，就算他們不在，也無大礙。每座城池都有朝廷任命的知州管理，下一級還有知縣。王爺對他的封地有較高的支配權，但重大決策還是得上報朝廷，由國主定奪。
這薺州，物產較為匱乏，最值錢的，就是這油桐。
當地的油桐林地，一半屬於國有。剩下的一半，隋景楷占二分之一，其餘屬於百姓，但如今基本被當地的兩大家族購入吞並。
這兩大家族，秦府和蒙府，壟斷了當地桐油收購的市場。當初這兩家為了把油桐林地占為己有，下令手裡收購桐油的門店，如果不是他們自己地裡油桐產的油，品質無法保障，一律按半價收購。
當地平民百姓被逼得沒辦法，又沒什麼實力與他們抗衡，就逐漸把地都賣給了這兩家族，變成替他們做工，種樹榨油。