一道道或好奇或玩味的目光投向宋晚寧和喬魚兒臉上。
宋晚寧甚至聽到了旁邊有人在竊竊私語“看這二人長得確實相像，保不準真是私生女呢。”
另一人輕聲笑道“不過是陛下與太子鬥法罷了，是不是又不重要，最後不過一句話的事。”
一直沉默不言的謝臨淵走上前，冷聲喝道“肅靜！”
而後轉身對皇帝拱手行禮“啟稟陛下，兒臣尋得了人證，證明次女並非寧遠侯骨血。”
“帶上來。”
曹大娘跟在兩個禁衛身後小心翼翼走了過來，想是從未見過此等場麵，也沒見過這麼多官員，嚇得“撲通”一聲直接跪在了喬魚兒旁邊，一句話也不會說，隻顧著不停磕頭。
還是謝臨淵看不下去，將她拉住了，提醒了一句“陛下麵前，先好好回話。”
被他這麼一說，曹大娘才想起來這是來做什麼的，忙不迭回道“草民姓曹，原先是慶國沙棘鎮人士，後帶著兒子去了西夏。”
聽見“沙棘鎮”這三個字，眾大臣紛紛麵麵相覷起來，眼神互相瞥著，神色各異。
見他們想到了關鍵，謝臨淵滿意地問道“那你可認識旁邊這一位？”
來之前為防曹大娘露怯，不敢說話，他特地著人將問題排練了許多次。
果然曹大娘看了看喬魚兒後回答得不假思索“認得的，她是在沙棘鎮出生的，小名叫英娘。”
“你胡說！我不叫英娘，我娘才是！”喬魚兒突然暴起，撲到曹大娘身上扭打起來。
一旁候著的侍衛立刻將兩人拉開。
喬魚兒仍不服，嘴裡還在罵罵咧咧著，十分難聽。
“將她嘴堵上。”謝臨淵連一個眼神都懶得給，從袖中取出那塊有著宋老侯爺親筆的麻布，遞給皇帝身邊的大太監，呈了上去。
見皇帝看了一眼那證物，他才不緊不慢地開口“此物確是寧遠侯親筆，隻是上麵寫的英娘，不是喬氏的生母，而是她本人。兒臣查到當年邊境匪患嚴重，寧遠侯奉命領兵鎮守邊關，順便清理流寇。宮中檔案記載是於元月十八出發，到沙棘鎮時不過二月，而喬氏不止一次告訴過兒臣，她的生辰是在八月十二。”
“敢問禮部張大人，短短六個月不到，寧遠侯是如何與西夏女子勾結，並讓其生下喬氏的？”
謝臨淵轉身，目光在人群中略過，精準落在當時彈劾宋老侯爺的張大人身上。
被盯得發毛，張大人慢吞吞走了出來，不過仍然嘴硬“生辰之事，不過隨口一說，作假可比證物容易多了。”
見他不肯鬆口，謝臨淵倒也沒意外，語氣緩和了些，低頭問向曹大娘“大娘，你說，當年是怎麼回事？”
曹大娘被他這麼一問，身子微微顫抖了一下，抬眼偷偷瞧了瞧周圍威嚴的場景，心中慌亂不已。
但想到來之前的囑咐，又努力定了定神，開始緩緩講述當年的事情。
“回大人”
她從沙棘鎮旁邊的流寇說起，到救西夏女子，再到那女子生了孩子後投井自儘等等，一口氣全部說完。
包括宋將軍是何時見到那孩子，又是為何將那孩子帶走的。
一句句說得情真意切，說到動人處還不禁老淚縱橫，在場許多官員都被打動了。
喬魚兒卻異常激動，嘴裡被塞著布條，說不了話，隻能發出“嗚嗚”的聲音，四肢瘋狂掙紮著，要不是兩個侍衛力氣大，說不定真能被她掙脫。
皇帝聽了半晌，才緩緩開口“你是說，宋將軍當年是見喬氏長得像這位宋姑娘，才生了惻隱之心，將她帶回了京？”